Порочестер или Контрвиртуал

Сегодня малая родина преподнесла мне приятный сюрприз. Оказывается, обувной киоск, в котором я всегда чинил ботинки и который исчез в первые дни назначения нового мэра, всё-таки вернули населению!.. Правда, не совсем на прежнее место — чуть поодаль, ближе к трамвайной остановке. И мастер там теперь другой: пожилой, хмурый, с чёрной бородой и характерным гортанным акцентом. Но я всё равно обрадовался. Наверное, глупо, но это маленькое событие показалось мне добрым знаком. Впервые за много-много лет я ощутил иррациональное, давно забытое где-то в ранней юности предвкушение счастья.»

2

Когда весенний ветерок, наконец, добрался и до нас, мы — помимо обычного прилива надежд — ощутили и приступ лёгкой паники. В Интернет теперь лезли не вечером после ужина, как прежде, а каждые пять минут: надвигалась посевная, или как там называется, когда сажают рассаду. Все трое были в этом деле ни в зуб ногой, сама хозяйка ведь жила здесь только первый год, да и то вынужденно — и ещё не освоилась на земле.

Можно было, конечно, махнуть на всё рукой и ездить за овощами-фруктами на рынок — автомобиль-то имелся! — но Порочестер бурно протестовал: — Какая же это, в таком случае, сельская жизнь?.. — И вот тут (что в последнее время случалось редко) я был с ним полностью согласен. Запущенный, дикий, глухо заросший колокольчиками и бурьяном кусок русской земли прямо-таки вопил в голос, требуя, чтобы его использовали по назначению.

Но для начала надо было хотя бы решить — что именно сажать? То есть мы уже решили, что сажать обязательно надо, — но вот что конкретно?..

Как всегда, мнения разделились. Лена невинно грезила о маленьких дамских радостях: клубничка, малинка, черноплодка… Флоксы, георгины. Порочестер озадачился:

— А эти-то зачем?..

— Ну как же?.. — Лена замялась, — осень придёт, такие будут ностальгические ароматы. Школьная пора-а-а-а…

Мой бедный друг, сморщившись и закрыв уши руками, истошно завопил: — Нееет!!! — для него школа и всё, что с нею связано, было как раз тем, что вовсе не хотелось тащить в счастливое будущее.

Я, хоть и лелеял сладкую мысль о дезертирстве, всё же по привычке беспокоился за своих обожаемых друзей, которые без меня наверняка пропадут, — поэтому настаивал на разумном подходе. Без сантиментов, ностальгии и прочих усю-сю. Раз уж вы решили взвалить на себя такую ношу, как огород, говорил я, — пусть там хотя бы не будет ничего лишнего. Только необходимое — то, что поможет вам выжить в трудную минуту. Огурцы, помидоры, лук, тыковка, репка, морковь, картошка… При слове «картошка» Порочестера передёрнуло:

— Дружище, а Вы видели когда-нибудь личинку колорадского жука?.. — сдавленно спросил он.

Я пожал плечами: естественно, кто ж в детстве её не видел. Ну и что?

— И как Вам она?.. — не сдавался Порочестер. Я поспешил ещё больше испортить ему обедню:

— А медведку Вы, дружище, видели?.. Вот то-то и оно. Если посадим клубнику, как Леночка предлагает — обязательно с ней познакомимся…

Но Порочестер, оказывается, вовсе не настаивал на клубнике. У него были совсем другие приоритеты:

— Физалис! Дружище, мы обязательно должны посеять физалис! Меня как-то раз угощали, он вкусненький такой, вроде как сладкий помидорчик. И красивый — у него плоды, знаете, такими оранжевыми фонариками… Как говорится, два в одном: и фрукт, и овощ, и красота! Из него и варенье можно варить! А полезный он, ммм…

— Вообще-то плоды фонариками — это декоративный физалис, а едят, кажется, овощной, — попыталась остановить его натиск Елена, но он только рукой махнул:

— Декоративный, овощной… Ничего, Андрюха разберётся.

Я саркастически скривился: никто, в общем, и не сомневался, что охотиться за семенами придётся именно мне — безотказной рабочей лошадке. Что ж, если честно — это меня не очень расстроило: я только рад был возможности лишний раз оторваться от своих дорогих друзей и в приятном одиночестве погулять по любимой с детства ВДНХ.

Назавтра я, напиханный под завязочку денежными купюрами (никто не знал, сколько могут стоить семена — вдруг дорого?!!) и вооружённый объёмистым списком, прямо от подъёзда Порочестеровой конторы поехал на ВВЦ — ладно уж, пусть так! — искать павильон № 7, он же «Семена». Это неожиданное созвучие меня позабавило — шагая, а, лучше сказать, семеня по малолюдным выставочным тротуарам, я праздно думал о том, что, наверное, и присвоили такой номер павильону именно поэтому. Хорошо ещё, думал я, что мне надо купить всего-навсего семена, а не какие-нибудь там… стодевятна. Несмотря на то, что в детстве я любил удирать с уроков и бродить по ВДНХ часами, я так до сих пор и не смог толком разобраться в хитросплетениях его дорожек.