Порочная королева. Роман о Екатерине Говард

– Я на вашей стороне, Генрих, правда! – вдруг выпалила она. – Знаю, изменников нужно наказывать. Но если бы вы не приказали казнить леди Солсбери, она не перенесла бы таких страданий.

– Значит, это моя вина! – взвился он. – Не я махал топором. – Его лицо побагровело. – Прекрасно, когда моя жена становится на сторону изменницы, желавшей захватить мой трон! – Король кипел от гнева.

– Но вы не знаете, что…

– Ей-богу, Кэтрин, ее осудил парламент. Вы сказали достаточно. Помолчите!

Никогда еще он не был так груб с ней. Екатерина сидела молча, по ее щекам текли слезы, но ей было все равно, видит это кто-нибудь или нет.

Гребцы причаливали барку к лестничному спуску Уайтхолла.

– Соберитесь, – буркнул Генрих.

Она вытерла слезы и спустилась вслед за ним по трапу. Он помог ей сойти на берег, и они вместе прошли по галерее в королевские апартаменты, улыбаясь встречавшим их придворным. У дверей покоев королевы Генрих поцеловал ей руку и поклонился:

– Я скоро увижусь с вами, мадам.

Екатерина сделала реверанс, и он удалился.

В ту ночь Генрих к ней не пришел. Неужели она и вправду ожидала, что он придет после их первой ссоры? Екатерина поняла, как глупо было спорить с ним, тем более по поводу такого острого вопроса. Разговор без конца повторялся у нее в голове, соперничая за место с жуткими образами казни леди Солсбери. Екатерине казалось, что она не может чувствовать себя более несчастной.

Миновала полночь, Генрих не появлялся, и она послала за Джейн Рочфорд.

– Можешь передать мистеру Калпеперу, чтобы он пришел сюда?

– Конечно, – улыбнулась Джейн, – если он не ночует в спальне короля. У нас есть условный код. Если он получает от меня сообщение, что я прошу его об одолжении, в чем нет ничего необычного, так как он получает много разных просьб, то понимает, что вы хотите его видеть.

– А можно нам встретиться в твоей комнате? – спросила Екатерина.

– Мадам, вам с мистером Калпепером я предоставлю ее с удовольствием.

– Почему ты делаешь это? – не удержавшись, задала давно волновавший ее вопрос Екатерина.

Джейн посмотрела ей в глаза:

– Я люблю вас обоих. Вы милая девушка, мадам, и заслуживаете счастья.

– А мистер Калпепер?

– Мне он давно нравится, с тех пор как впервые явился ко двору прекрасным юношей во время Великого дела короля.

– И это все? Ты подвергаешь себя большому риску ради нас.

Джейн замялась и понизила голос:

– Мадам, говорить о смерти короля или даже представлять ее себе – это измена, как узнала, на свою беду, королева Анна. Но все видят, что он нездоров, а принц еще очень мал. Если будет регентство, вы, как королева, можете оказаться богатой вдовой с большим влиянием, и вам понадобятся друзья, а может быть, и супруг, после приличествующего случаю срока. Вот мы и хотим быть для вас добрыми друзьями.

Екатерина уставилась на нее. Неужели Том использовал ее как ступеньку на пути к власти и богатству? И они спланировали все это вместе? Играли ею, как куклой? Она пришла в такой ужас, что у нее немного закружилась голова.

– Значит, он меня вовсе не любит, – дрожащим голосом проговорила она. – Он лишь добивается того, что я могу ему дать, а ты хочешь получить свою долю!

– Нет! – запротестовала Джейн. – Нет! Он сильно любит вас, не сомневайтесь в этом. Он готов был жениться на вас и раньше, помните? Бог знает, тогда вы ничего не могли предложить ему в смысле власти и богатства. Сердце его было разбито, когда вы вышли за короля, предпочтя ему славу.

Это правда. И Тому нужно было быть по-настоящему хорошим актером, чтобы так искусно притворяться влюбленным в последние недели.

– Болезнь короля навела его на мысль о том, что может случиться, если… ну я не могу говорить об этом. Мистер Калпепер занимает важный пост в Тайном совете и хорошо знаком с порядками при дворе. Он сможет защитить вас и быть вашим советником. Вместе вы обретете большое влияние, богатство и будете счастливы. Мы все можем выгадать. Честно, Кэтрин, мы не используем вас. Я всегда была вам другом.

Опять «мы». Екатерине это не нравилось. Лучше бы они объяснили ей свои замыслы с самого начала. Джейн-то, похоже, и правда использовала ее. А что касается Тома…

– Мне нужно видеть его, – сказала она. – Пошли за ним сейчас же.

Когда Том проскользнул в спальню Джейн, его лицо осветилось при виде находившейся там в одиночестве Екатерины.

– Леди Рочфорд начеку? – спросила она.

– Да. Сидит в галерее. О, Кэтрин… – Он хотел обнять ее, но она отшатнулась и сказала:

– Меня использовали те, кому ради своих целей нужно было женить на мне короля. Теперь, похоже, мной снова пользуется тот, кто должен любить. Ты рассчитываешь пробиться к власти с моей помощью?

Том ужаснулся:

– Я хочу только любить тебя и взять в жены. Это дело времени.

– Говори потише! У стен здесь есть уши. По словам Джейн, ты надеешься получить влияние в случае регентства, как и сама она хочет выгадать от этого – на мне!

Том крепко обнял ее и не отпускал, хоть она и силилась вырваться.