Порочная королева. Роман о Екатерине Говард

Через несколько секунд вернулась Джейн.

– О, мой Бог! – выдохнула она, приложив руку ко рту. – Я думала, нас раскроют.

– Я уже видела, как меня под арестом везут в Тауэр, – задыхаясь, проговорила Екатерина. – Думаю, король слишком сильно любит меня, чтобы наказать, как Анну Болейн, но он будет обижен и рассердится, а что ждало бы Тома – и подумать страшно.

Джейн подошла к двери уборной и тихо проговорила:

– Мистер Калпепер, вы можете выйти.

Появился Том, посеревший лицом.

– Святая Матерь Божья, я думал, мне конец, – пробормотал он.

– Я тоже! – с трудом дыша, сказала Джейн.

– И мы все ответили бы за это, что бы ни думала ее милость.

– Но король любит меня!

– О, вы так наивны! – Джейн никогда еще не говорила с Екатериной так резко. – Эта любовь мигом обратится в ненависть, как только он узнает, что вы предали его.

Екатерину охватил страх. Она всегда знала, что это опасно – да, и опасность делала приключение более захватывающим, – но она почему-то не допускала мысли, что их поймают. Сегодня они подошли вплотную к разоблачению, и ей вдруг показалось, что их тайну невозможно сохранить. Она с мукой во взгляде посмотрела на Тома и прошептала:

– Может быть, нам лучше покончить с этим сейчас?

– Нет! – Он был тверд. – Я не оставлю тебя. Я готов рискнуть ради тебя всем, ты это знаешь!

– Милый дурачок! – ответила она, тронутая, но не успокоенная. – Мы теперь должны быть еще осмотрительнее. Никому ни слова, ни единого звука, даже на исповеди, ведь король – верховный глава Церкви, и наверняка ему донесут об этом.

– Я буду молчать, любовь моя, – пообещал ей Том.

– Даю вам слово, – заявила Джейн.

У Екатерины и на следующий вечер тряслись поджилки. Она попросила Джейн передать Тому, что лучше пока к ней не приходить. Хорошо, что она так сделала. Ее камеристки, миссис Лаффкин и миссис Фридсвайд, взяли на себя смелость, нарушая ее распоряжение, войти к ней в спальню без стука.

– Что вы о себе возомнили? – крикнула Екатерина. – Я выгоню вас обеих, если вы еще раз войдете без позволения. Отныне вам запрещено прислуживать мне в спальне.

Она понимала: это страх заставил ее отреагировать так бурно. Но после ухода дам, расстроенных и бормочущих извинения, ей захотелось уволить обеих, потому что тогда она могла бы заменить их женщинами по выбору Джейн Рочфорд, которые умеют хранить секреты и на которых можно было бы положиться.

Позже Екатерина размышляла: ей кажется, или придворные дамы и фрейлины подозревают ее в тайной любовной связи? Не придает ли она излишнего значения тому, как они смотрят на нее и следят за ней? Не дай Бог ее разоблачат!

Поведение Фрэнсиса добавляло тревог. Всегда непредсказуемый и ветреный, он оказался беспокойным прибавлением к ее двору. Получив чрезмерную сумму на рейтузы, Фрэнсис теперь просил у нее больше – десять фунтов – без малейшего стеснения.

– Не поскупитесь ради старого друга, – обхаживал ее Дерем. – К тому же я рассчитываю вскоре стать для вас больше чем просто старым другом.

– Нет! – крикнула Екатерина. – Этого никогда не случится. Вы забыли, что я замужем за королем?

– Я-то об этом помню, а вот вы, кажется, забыли.

Она ужаснулась его прямоте:

– Вы не имеете права так шантажировать меня.

Дерем одарил ее своей волчьей улыбкой:

– У меня есть все права. Я ваш настоящий супруг.

Екатерина не посмела обидеть его. Вдруг он заговорит? Этот человек всегда был невоздержан на язык. Что ж, если ей нужно покупать его молчание, пусть так. Она дала ему деньги, сказав, что на этом его требования должны прекратиться. Он только усмехнулся.

Но хуже было то, что Дерем фамильярничал с ней при посторонних; доходило до того, что он называл ее Кэтрин. Она боялась, как бы при том, сколько времени ей приходилось проводить с ним, люди не решили, будто королева отдает ему предпочтение перед другими, или не пришли к каким-нибудь еще более возмутительным умозаключениям.

– Знаете, ваши придворные презирают меня, – сказал ей Фрэнсис на следующий день, после того как она перечислила ему, какие письма необходимо написать.

– Почему вы так думаете, мистер Дерем? – спросила Екатерина.

– Потому что я у вас в фаворе.

– Это не так, вам самому это прекрасно известно. Мне нужен человек, который выполнит работу мистера Хаттофта.

– А я думал, вам приятно мое общество!

Екатерина ужаснулась:

– Вы не оставили мне выбора, кроме как терпеть его. Если бы вы не принудили меня дать вам место, я бы отправила вас паковать вещи!

– Что-то мы немного разгорячились! – посмеиваясь, проговорил Фрэнсис.

– Вам следует научиться вести себя так, как требуется при дворе, мистер Дерем, и соблюдать должную вежливость по отношению к вашей королеве. Тогда вы, вероятно, станете чуть более популярным.

Он схватил ее за запястье:

– Не забывайте, что я знал вас в Ламбете, когда вы были никому не нужны, и знал очень хорошо! – Фрэнсис теперь не смеялся.

– Я пожалуюсь на вас королю! – в гневе крикнула Екатерина и вырвала у него свою руку.

– Нет, вы этого не сделаете, потому что он считает вас целомудренной и придет в ужас, узнав, что это не так.

Слова Дерема внушили ей страх.

– Что вы имеете в виду?