Порочная красота

– Конечно. Как будто он впервые в жизни позволил эмоциям взять над ним верх. – Когда эта ложь срывается с языка, я испытываю чувство вины.

Персей никогда не был эмоциональным ребенком, но всегда чувствовал все очень глубоко. Отец видел в этом недостаток, слабость, которой в будущем могут воспользоваться враги, и большую часть нашего детства шаг за шагом искоренял в моем брате эту мягкость.

Гермес долго изучает меня, и я ловлю себя на том, что задержала дыхание. Быть может, мы с ней много лет были подругами, но именно сейчас мы почти на равных: она – одна из Тринадцати, и я тоже претендую на титул. Она заканчивает плести косичку и откидывается на спинку дивана.

– Ты в этом уверена?

– Передай, пожалуйста, моему брату, что я понимаю его просьбу, но доведу дело до конца.

– Передам. – Гермес хлопает Диониса по груди. – Нам пора, любимый.

Он открывает глаза и, моргая, смотрит на меня.

– Привет, Елена. Ты когда сюда пришла?

– Привет. – Я устало улыбаюсь. – Хорошо спалось?

– Как всегда. – Он садится и потягивается. С маленькими косичками в волосах он похож на перепуганную птицу. – Отлично выступила на полосе препятствий. Мы болеем за тебя.

– Спасибо. – Не знаю, что еще сказать. Они мои друзья, но если – когда – я одержу победу в этом состязании, наши отношения должны будут измениться. Я тоже буду одной из Тринадцати. Устало машу рукой. – Останетесь?

– Неа. – Гермес вскакивает на ноги. – Ночь только начинается, и мы собираемся веселиться.

Дионис берет меня за руки и целует в обе щеки.

– Она имеет в виду, что мы собираемся напоить кого-то из людей Миноса и выудить какую-нибудь информацию.

У меня вырывается смешок.

– Обычное дело.

Я не прошу их быть осторожными. Несмотря на их внешний вид, и Дионис и Гермес способны позаботиться о себе. И друг о друге. Кроме того, это часть обязанностей Диониса. Он может валять дурака на людях, но не случайно завоевал свой титул. Его нелепая внешность скрывает хитрый ум.

Я провожаю их и запираю дверь. И только после этого опускаю плечи под тяжестью всего, что было сказано и осталось не высказано. Никто не верит, что я справлюсь. Ни мои враги. Ни моя семья. Ни друзья. Что бы они ни говорили, они ждут, что я потерплю поражение. Они в этом уверены.

Я отворачиваюсь от двери и бреду по коридору. Мне нужно принять душ и поспать часов восемь.

Быть может, утром мир обретет смысл.

Глава 13 Ахиллес

– Хватит метаться.

Подавляю раздражение и прохожу очередной круг по гостиной.

– Я не мечусь. – Ложь. Я не перестаю двигаться по комнате с тех пор, как мы вернулись в свои номера. Мне хочется винить во всем всплеск адреналина. Испытание было слишком коротким, несмотря на то что противники создавали препятствия на всем пути. Если бы я смог выпустить чуть больше энергии, тогда, возможно, получилось бы успокоиться.

Патрокл вздыхает и откладывает электронную книгу. На кончике его носа сидят очки, и он выглядит таким очаровательно занудным, что хочется его расцеловать. Жаль, что попытка сделать это, скорее всего, окончится для меня плачевно, учитывая, как он сейчас зол. Мой мужчина нечасто злится, но когда такое случается, ему нужно много времени, чтобы справиться с гневом. Мне некого винить в этот конфликте, кроме самого себя.

Патрокл пристально смотрит на меня.

– Ты получаешь желаемое. Почему ты так расстроен?

Ненавижу, когда он так делает. Вместо того чтобы признать как сильно взбешен, он говорит так, будто это я веду себя нелепо. Такая снисходительная манера – одна из худших привычек Патрокла. А то, что он прав, раздражает меня еще больше.

– Я совершил промах. Может, просто… наорешь на меня? Швырнешь чем-нибудь? Черт, да ударь меня, если тебе от этого станет легче.

– Это насилие.

Скрещиваю руки на груди.

– Тогда поговори со мной. Хватит меня игнорировать.

С прошлой ночи он произнес не больше шести слов. Ненавижу, когда он так делает, сидит передо мной, хотя с тем же успехом мог быть на другой планете, потому что мне до него не достучаться. Такие ссоры между нами случаются редко, но когда все же случаются, показывают, насколько мы разные. Они служат напоминанием, что однажды Патрокл устанет от моих выходок и навсегда вычеркнет из своей жизни.

«Не в этот раз.

Не сейчас.

Боги, пожалуйста, не сейчас».

– Прости. Я уже сказал, что чертовски сожалею об этом. Сказал десять раз. Чего еще ты от меня хочешь?

Это нечестный вопрос, и мы оба это знаем, но я так расстроен, что мне хочется порвать что-нибудь в клочья.

– Ты жалеешь, что переспал с Еленой?

Я готов сказать «да», но он поймет, что я вру, потому что не умею врать. Ненавижу врать. Лучше буду держать рот на замке и не говорить ничего, чем врать. Но ни то, ни другое – не удастся под его напряженным взглядом.

– Нет. – Да помогут мне боги, но я не испытываю к ней такой сильной ненависти, как думал, и не могу винить в этой перемене оргазм. Она не такая, как я ожидал, и вместе с тем всецело соответствует моим ожиданиям. Я сам ничего не понимаю, но заинтригован.