Порочная невинность (Том 2)

"Боже, неужели он собирается ловить свиней, вымазанных салом?!"

Кэролайн думала, что она уже вполне прониклась духом здешних мест, но, стоя позади свинарника, из которого раздавался пронзительный визг, поняла, что и представления о нем не имеет.

Такер не захотел стрелять, уклонился от пробега, но сейчас он стоял в загоне голый по пояс и ожидал сигнала, чтобы схватить на бегу вымазанную салом свинью!

- Вот увидите, мистер Такер выиграет, - сказал Сай.

- Почему ты так думаешь?

- Он всегда выигрывает. Он очень быстро двигается, когда хочет. - И вместе с остальной толпой Сай издал боевой клич:

- Ура, их выпустили!

Громкий хохот зрителей, визг свиней, проклятия участников состязания слились в один сплошной гул. Чтобы затруднить преследование, земля была обильно полита водой так, что превратилась в хлюпающую, скользкую грязь. Кто животом, кто навзничь, мужчины падали и барахтались в ней, а свиньи при этом выскальзывали из их рук.

- Ox, ну почему я не взяла видеокамеру?! - И Кэролайн захохотала, когда Такер шлепнулся на спину. Он ловко изогнулся, чтобы удержать свинью, но ей удалось выскользнуть.

- А этот доктор из ФБР молодец! - крикнул Сай, когда Тедди едва не поймал свинью. - Он бы ее ни за что не выпустил, если бы об него не споткнулся Бобби Ли. А мистер Такер хочет поймать вон ту большую. Давайте, мистер Такер! Ловите!

- Интересное соревнование, - заметил Бернс, останавливаясь возле них. - Жаль только, что оно заставляет забывать о собственном достоинстве.

Кэролайн, конечно, наградила бы его неприветливым взглядом, но она глаз не могла оторвать от Такера, боясь пропустить хоть мгновение этой волнующей охоты.

- Но вы-то, конечно, всегда сохраняете достоинство.

- Во всяком случае, я не вижу смысла в том, чтобы валяться в грязи и преследовать свиней.

- Зачем искать какой-то смысл? Это просто развлечение.

- Довольно своеобразное развлечение. - Он улыбнулся, увидев, как Такер шлепнулся лицом в грязь. - А Лонгстрит просто в своей стихии, вам не кажется?

- Я сейчас скажу вам, что мне кажется... - начала Кэролайн, но Сай вовремя схватил ее за руку.

- Ой, смотрите, он же поймал ее! Он поймал свинью, мисс Кэролайн!

Такер поднялся, весь грязный и мокрый, высоко подняв над головой визжащую свинью. И когда он улыбнулся Кэролайн, ей захотелось бросить к его ногам дюжину роз.

Ни один щегольски одетый матадор на ее памяти не выглядел так привлекательно!

- "Победитель ждет награды", - процитировал Бернс. - Интересно, он получит в награду эту свинью?

- Разумеется. И ее зарежут к следующему Рождеству. Извините, пойду поздравлю победителя.

- Одну минуту. - Он загородил ей дорогу. - Вы все еще живете в "Сладких Водах", Кэролайн?

- В настоящее время - да и уезжать пока не собираюсь.

- А вам никогда не приходило в голову, что, проживая в Инносенсе, вы можете оказаться под одной крышей с убийцей?

- О ком вы это?

Бернс взглянул туда, где Такер и Дуэйн хохотали и хлопали друг друга по спине.

- Вам, наверное, следовало бы спросить об этом у своего хозяина. Должен вам сказать, что завтра я произведу арест, так что Лонгстритам радоваться особенно нечему. Желаю повеселиться напоследок на этом празднике.

Кэролайн ничего не ответила. Она покачнулась и, наверное, упала бы, если бы не Сай.

- Что он имеет в виду, мисс Кэролайн?

- Не знаю. Но собираюсь узнать...

Она пробралась сквозь толпу, однако Такера нигде не было.

- Он, наверное, ушел к Макгриди, чтобы вымыться из-под шланга, предположил Сай, который следовал за ней по пятам. - А потом большинство народу пойдет в "Сладкие Воды". Там будет пикник, фейерверк и еще карнавал!

Кэролайн в изнеможении остановилась. Когда же она сможет поговорить с Такером наедине?

- Послушай, Сай, почему бы тебе не вернуться вместе с Деллой в "Сладкие Воды"? А я подожду Такера.

- Нет, мэм. Мистер Такер велел мне быть при вас неотлучно.

- Но в этом нет никакой необходимости... - Заметив, как непреклонно Сай сжал челюсти, она вздохнула. - Ну, ладно. Давай где-нибудь посидим и подождем.

Сидя на скамейке у магазина Ларссона, они смотрели, как жители тронулись из города в "Сладкие Воды" на пикник.

- Вам не надо так расстраиваться из-за этого агента, мисс Кэролайн, нерешительно сказал Сай.

- Да я и не расстраиваюсь. Просто думаю. Сай взял в руки свою голубую ленту, чтобы еще раз прочесть надпись.

- По-моему, он такой же, как Верной. Кэролайн удивилась:

- Агент Бернс похож на твоего брата?

- Я не говорю, конечно, что он дерется все время и бьет женщин. Но этот Бернс тоже считает, что только он на правильном пути и вообще умнее и лучше всех. А еще ему нравится наступать другим на горло.

Кэролайн опустила голову и задумалась. Разумеется, Бернс с негодованием отверг бы это сравнение, но ей оно вдруг показалось удивительно точным. Разница была в одном: Вернон считал непререкаемым Священное писание, а Бернс - закон. Но оба интерпретировали их по-своему, а главное - использовали в собственных интересах.