Порочная невинность (Том 2)

- Но они в конце концов проиграют, Сай. - Кэролайн неожиданно подумала о матери, которая тоже очень любила власть над другими. - Потому что они ужасно одиноки. И это печально. Лучше, когда тебя кто-то любит, даже если ты не слишком умен, даже если ты не совсем в чем-то прав.

Кэролайн поднялась: к ним приближался Такер с рубашкой на плече, волосы у него были мокрые и джинсы тоже.

- А что это вы не идете домой?

- Мы ждем тебя.

Она перешла через улицу и обняла его. Такер рассмеялся.

- Я довольно грязный, детка.

- Не имеет значения. - Она приподнялась на цыпочки и прошептала ему на ухо:

- Мне надо с тобой поговорить.

Он бы с удовольствием воспринял ее желание в романтическом духе, но в голосе Кэролайн звучало напряжение.

- Хорошо. Надеюсь, нам удастся побыть вдвоем. - Такер обнял ее за плечо, и они все вместе пошли к машине. - Сай, а ты знаешь, почему я так хорошо ловлю этих скользких животных? - Он подмигнул Кэролайн. - Потому что я все время имею дело с убегающими от меня женщинами.

Кэролайн улыбнулась:

- Ты что же, сравниваешь меня со свиноматкой?

- Ну, зачем, миленькая. Просто я хочу сказать, что мужчина должен цепко держать то, что попало ему в руки.

***

В "Сладких Водах" на траве были расстелены одеяла, у озера, где так недавно плавала сама смерть, играл небольшой оркестр - скрипка, банджо и гитара. Дети играли в лапту, и время от времени удачный удар по мячу вызывал всеобщее одобрение. На складных стульях сидели старики, сплетничали и вздыхали, что ноги у них уже не такие молодые. Молодежь готовилась к карнавалу, со смехом примеряя забавные костюмы.

- И так у вас бывает каждый год? - спросила Кэролайн. Они с Такером расположились недалеко от оркестра, и она могла оценить исполнение по достоинству.

Скрипач начал "Маленький коричневый кувшин", и Кэролайн стала мысленно ему подыгрывать.

- Ты, кажется, хотела со мной о чем-то поговорить?

- Да. Такер, я сегодня встретила Мэтью...

- Уверен, что Бернс нашел способ испортить тебе настроение.

- Он сказал, что завтра собирается произвести в "Сладких Водах" арест. - Кэролайн положила руку ему на плечо. - Что случилось? У тебя какие-нибудь неприятности?

Такер на мгновение закрыл глаза, затем перевернулся и сел.

- Это Дуэйн, Кэро.

- Дуэйн? - Она ошеломленно покачала головой. - Он собирается арестовать Дуэйна?!

- Не знаю, правда, как он сможет это сделать. Адвокат считает, что Бернс берет нас на пушку. Потому что доказательств у него никаких.

- Доказательств чего?

- Похоже, Бернс уверен, что Дуэйн совершил все эти убийства - как ни нелепо это звучит. А у Дуэйна нет алиби. Бернс считает, что нелады Дуэйна с Сисси можно рассматривать как повод.

- Развод как повод для убийства других женщин? - Кэролайн недоверчиво подняла брови. - Но тогда в убийствах можно обвинить половину мужского населения всей страны!

- Мне тоже кажется, что это не слишком убедительно.

- Но тогда почему ты так волнуешься?

- Потому что Бернс, конечно, самая настоящая задница, но он не глуп. Он знает, что Дуэйн пьет. Он знает, как он был оскорблен Сисси. И знает, что Дуэйн был знаком со всеми убитыми - ну, может быть, кроме той, что жила в Нэшвилле.

- В Нэшвилле? Я об этом ничего не слышала... Такер вовсе не собирался рассказывать ей обо всем, надеялся, что ему удастся каким-то образом скрыть происходящее по крайней мере еще на один день. Но едва он открыл рот, как слова полились сами собой, и в конце концов Кэролайн все узнала.

- А что тебе советует адвокат?

- Да чтобы мы жили как ни с чем не бывало. Говорит, что надо подождать. Конечно, если бы у Дуэйна имелось алиби относительно хотя бы одного убийства, все было бы в порядке. Но беда в том, что он ничего не помнит. - Такер нахмурился. - Я звонил губернатору, но сегодня его трудно поймать. Надеюсь, он мне сам перезвонит завтра.

Кэролайн попыталась улыбнуться в надежде, что Такер тоже улыбнется.

- Он, разумеется, какой-нибудь твой кузен? И он действительно слегка улыбнулся.

- Губернатор - нет, но его жена - да. Так что Бернсу придется очень потрудиться, прежде чем он наденет на Дуэйна наручники.

- Если хочешь, я поговорю со своим отцом. Он, правда, занимается государственным арбитражем, но у него очень много знакомых среди адвокатуры по уголовным делам. Такер открыл банку пива и сделал жадный глоток.

- Будем надеяться, что мне не придется еще и тебя втягивать в это дело. Хуже всего то, Кэро, что Дуэйн сам в себе сомневается - настолько он напуган.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Он опасается, что, может быть, когда бывал пьян и ничего не помнил, он мог бы...

У нее упало сердце.

- Но ты же не думаешь, что он...

- Разумеется, не думаю! - Такер едва сдерживал внезапно вспыхнувшую ярость. - Господи боже, да пойми ты, Кэролайн, Дуэйн безобиден, словно щенок. Он может пошуметь и поскандалить в подпитии, но вред при этом причиняет только себе. А кроме того, все это были извращенные и зверские, но в то же время хорошо спланированные убийства. Четко и тщательно продуманные на свежую голову. А у человека, который все время надирается виски, голова свежей быть не может.