Порочный круг

И Посланец прибыл на планету уставший и голодный. Долго, очень долго приходил он в себя, ища место на суше, где он воплотит волю Вседержителя. Наконец, он решил облагодетельствовать своим появлением землю, населенную трудолюбивыми и умными людьми, омываемую теплым морем и огражденную пустыней от варварских племен. Еще на пути к планете Посланец думал о том, как укрепить веру в вечную жизнь у живущих в неведении. И самое лучшее из того, что смог он придумать, было воплотиться в тело жителя земного и проповедовать идеи Вседержителя, и принять смерть от рук неверующих, и воскреснуть, дабы предстать перед избранными и оставить в веках молву о милости, дарованной отпрыскам его. Но теперь, наблюдая за нравами живущих на планете, Посланец понимал, насколько далеки они от заповедей Вседержителя, насколько лютой должна была быть его смерть. Посланец мог творить чудеса. Он мог накормить тысячи обитателей пустыни. Он мог метать гром и молнии и пугать людей своими воплощениями. Но только одно Посланец никак не мог позволить. Он не мог допустить, чтобы то тело, в которое вселится его сущность, оскверняли, подвергали пыткам и умертвили. Посланец корил себя за это, но как только представлял себе, что ему будут причинять боль, гром раздавался среди ясного неба, и очевидцы падали на колени, в недоумении взирая на голубую бесконечность. И даже если Посланец оградит себя от неприятных ощущений — сделает нечувствительным к боли тело избранника — все равно дать истязать себя означало бы неслыханное поругание идеи Вседержителя, на которое он никогда не пойдет. Да, Посланец привык чувствовать себя неприкосновенным. Он был из племени тех, кто должны повелевать живущими на тверди, и кого они не могли осквернять своими действиями. Конечно, Посланец готов был терпеть словесные обиды и неверие во власть Вседержителя, но на оскорбление действием он себя не отдаст.

Мучаясь так, он то и дело отделял души людей от их плоти, и вселялся в их тела. Но ни одно из этих тел не нравилось ему. Тогда он понял, что должен сам создать себе облик. И однажды он увидел во храме девушку, и предстал перед ней в таинственном облике, и вложил в нее заранее приготовленное им семя, из которого родились два одинаковых мальчика. Один из этих мальчиков должен был отдать душу свою во славу Посланца, дабы он мог жить среди людей и проповедовать слово Вседержителя, а другому была уготована иная участь.

Зачав тела будущего своего воплощения, Посланец занялся на досуге тем, что повадился провожать мечущиеся души умерших по пути к Вседержителю, который нуждался сейчас как никогда в слугах. Он встречал их, не знающих куда приткнуться, у порога жизни вечной. Он провозглашал их рабами Вседержителя и направлял их в то место пространства, где располагались односторонние ворота в мир духов, в которые можно было войти, но нельзя было выйти. Посланец знал, что там, за этим вратами восседает на троне тот, кто повелел ему прийти сюда, и время от времени, в порыве тоски, он собирался сам пройти в ворота сии, но останавливал себя в последний момент, осознав, какой гнев обрушится на него, если он не выполнит волю восседающего на троне. Но попадались и такие души, которые не боялись освобождения от плоти. Они смеялись в ответ на предложения Посланца позаботиться о них в обмен на вечную покорность. "Мы были рабами на Земле, так пусть хоть здесь нас окружает иллюзия свободы!"— был их ответ. Посланец уважал таких. Он понимал, что это не понравится Вседержителю, но тот был противник насилия ради единиц непокорных.

В таком занятии Посланец однажды с ужасом обнаружил, что храм Вседержителя, повешенный над осемененным миром как напоминание о нем — лик его по ночам созерцал планету — начали заселять существа, схожие с ним, но иного племени. Они уклонялись от контакта с Посланцем, да и он опасался идти на сближение с пришельцами, довольствуясь тем, что эти незваные гости хоть и обжили храм Вседержителя, но пока не вмешивались в дела земные и не мешали его замыслам.

А у нас нынче все шло своим чередом. В принципе, можно было выбрать две тактики боя. Первая — быстрый прорыв окружения и контратаки по преследующему противнику. При этом стратегической задачей будет измотать киберов, заставить их оторваться от баз. Если нам это удастся, то наши потери будут значительны, а потери киберов — менее существенными, но зато появится реальный шанс на спасение части эскадры. Иная тактика боя — это круговая оборона. Заставив киберов непрерывно атаковать, мы в конце концов, погибнем, но зато противнику будет нанесен максимально возможный урон. Собственно, особого обсуждения этих двух вариантов не получилось. Несмотря на то, что мистер МакКорфи кричал о преимуществе первой тактики, прекрасно понимая — это единственный шанс сохранить свою шкуру — его никто не поддержал. А полковник Крайт сказала, сжав кулаки:

— Мы пришли сюда, чтобы уничтожить врага! И мы должны придерживаться тактики нанесения существенного урона противнику!