Порочный наследник

Сегодня у меня был самый замечательный день в моей жизни. У меня ужасно болит бок. Был момент, когда я чуть не умерла. Это было настоящее несчастье. А Виктория до сих пор почти не разговаривает со мной. Мне грустно: она все еще считает, что я ее бросила. Но я знаю, пройдет время, и мы помиримся, она же моя сестра. Мы ссоримся и прощаем друг друга – как всегда. Но угроза смерти, боль и затянувшееся чувство раздражения сестры не имеют значения в свете того, что произошло дальше. Я помолвлена и скоро выхожу замуж! Это было самое романтичное предложение. Комната была заполнена цветами, которые он принес мне – моими любимыми цветами. Фэллон, мужчина моей мечты, сидел рядом со мной. И он попросил меня быть его женой. Я сказала «да»… ну конечно, после некоторого обсуждения деталей…

Этот разговор был довольно странным: хотя и достаточно пылкий, однако ни один из нас не сердился на другого, а изо всех сил стремился понять. В нем было место и напряжению, близкому к противостоянию, но оно не привело к крикам и хлопанью дверями. Вместо этого наш диалог привел к тому, что я согласилась выйти за него замуж – к радости и лучшему будущему, с каким не сравнится ни одна книжная история любви. Я влюблена!

Когда он поцеловал мою руку, я чуть не растаяла в постели. Он любит меня. Фэллон Сент-Джеймс любит меня! Я проведу всю оставшуюся жизнь рядом с ним, и только счастье будет окружать нас.

Леди Изабель Фэрлин,

будущая миссис Сент-Джеймс,

Благородная матрона

Общества запасных наследников.

Эпилог

Декабрь 1817 года Штаб-квартира, Лондон, Англия

Фэллон сидел, откинувшись на спинку кресла, за своим рабочим столом в библиотеке и, как обычно по утрам, изучал документы, окруженный бумагами в тихой комнате. В течение последних нескольких месяцев морщины вокруг его глаз почти уже разгладились.

Несмотря на работу, он, конечно же, никогда не был против воспользоваться возможностью прогуляться с Изабель в парке, посетить ее в уютном саду на крыше, прийти в спальню ночью. Он решительно собирался поменять привычки, например, завтракать до полудня, нравится ему это или нет.

Изабель, улыбаясь ему, пересекла комнату, придерживая тарелку, взятую у экономки.

– У меня для тебя кое-что есть.

– Пирожные? – спросил он с любопытной улыбкой и отложил бумаги. – Но… только восемь утра…

– Я знаю, но они так вкусно пахнут – я не смогла устоять. Вот, попробуй одно. – Она взяла маленькое лимонное пирожное и бросила мужу через всю комнату.

Подскочив на стуле и поймав пирожное в воздухе над головой, он рассмеялся. Теперь в комнатах штаб-квартиры гораздо чаще слышался смех.

– Знаешь, – заметил он, пробуя кусочек, – а тебе необязательно бросаться в меня пирожными, чтобы заставить съесть их.

– Знаешь, – парировала она, – а я обожаю сваливать целые подносы с пирожными на пол. Ведь если хоть одно упадет на ковер, мы будем вынуждены вместе покинуть место преступления, чтобы миссис Фезерфитч не отругала за беспорядок. Лови! – Она бросила еще одно. – Это, кстати, твой собственный совет, вообще-то.

– Изабель! – Он сделал не очень решительную попытку наставить ее на путь истинный. – Я просматриваю инвестиционные бумаги предприятия! К которому ты тоже имеешь отношение, кстати. Но раз ты здесь… – Он встал, уклонившись от одного пирожного и поймав следующее, и откусил кусочек. – Это вкусно. Пойдем со мной. – Он обогнул стол, взял ее за руку, измазанную сахарной пудрой, забрал у нее тарелку и поставил на приставной столик.

– Куда мы идем? – спросила она и пошла за ним. – В сад? Снова в постель?