Порог греха

Имам промолчал, но чуть покивал головой.

– Я бежал, как заяц от гончих собак. И готов был нырнуть в любую попавшуюся на пути дыру. Передо мной возник каменный забор, и я перемахнул через него. Откуда мне было знать, что это ограда вашей мечети? Да если бы я и знал… У меня не было времени на раздумья, – в голосе Алеся заплясали нотки раздражения. – Спасибо вам за помощь! Я сейчас уйду, – он попытался подняться на ноги.

Имам мягко придержал его за плечо. Горячий ток пробежал по всему его телу и уколисто отозвался в простреленной ноге.

– Успокойтесь. Если вас коснулась рана, то такая же рана коснулась и меня. Аллах не любит несправедливых. Сейчас я приготовлю целебный чай: он подкрепит ваши силы, хотя я не чувствую в вас слабости. Вы военный?

– Да, – подтвердил Алесь, – но давно не служу. У меня хорошая боевая школа. Стараюсь держать себя в подобающей форме.

– Вам пришлось воевать?

– Семь лет в Афганистане.

– А чем занимаетесь в настоящее время? – допытывался имам, упорядочивая в аптечном чемоданчике медицинские принадлежности.

– Живу в тайге. Занимаюсь промысловой охотой.

Имам унёс чемоданчик, а вернулся с большим круглым подносом, на котором стояли пузатый фарфоровый чайник, две пиалы, расписанные по бокам растительным узором, и хрустальная ваза с печеньем. Наполнив пиалы пахучей прозрачной жидкостью, одну из них он обеими руками с поклоном подал Алесю.

– Это травяной чай. Он подкрепит вас, – имам сел на ковёр, скрестив ноги.

Несколько секунд он пребывал в молчании и с закрытыми глазами. Наверное, читал про себя молитву. Отпивая чай маленькими глотками, спросил:

– Вы исповедуете какую-нибудь религию?

– Нет.

– Значит, не верите в Бога?

– Скажем так: стою на распутье.

– Примите какую-нибудь веру и путь определится! Почитайте священные книги!

– Я много читал о христианстве, исламе и буддизме. Прекрасные вроде бы религии! В основе их – Истина. А Истина есть Бог. А Бог есть Любовь. Но как же эта Истина попирается в практической жизни! Её приспосабливают для сиюминутных целей. С единоверцами обычно поступают согласно религиозным законам, а с другими людьми – как выгодно или как заблагорассудится. Но ведь религия распространяется на всех, а не на определённый круг людей. И законы её священны на всей земле, а не на каком-то одном участке.

Имам заинтересованно слушал. Весь его облик показывал искреннее любопытство. Вряд ли ему доводилось касаться философских тем в беседах с военными людьми, пусть и отставными.

– Вы согласны со мной?

– Отчасти, – уклонился имам от прямого ответа. – Наряду с Кораном я изучал и Новый Завет. В нём есть такое положение: «Приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези ему». Но прежде эту стезю надо определить для себя, увидеть её. Вы увидели её, скорее всего, в ослеплении и мрачности духа. Может быть, оттого она и искривляется.

Приспела минута задуматься Алесю. Непрост был имам: начитан, умён.

– Где-то я согласен с вами. Но я выпрямляю её на одном отрезке жизни – она вытаптывается на другом, и виноват в этом не только я.

За стенами мечети послышался шум автомобильных моторов. Громкие голоса. Вероятно, к ним подъехали милицейские машины. Сейчас раздастся стук в ворота. Алесь прислушался. Имам тоже настороженно поднял голову.

– Вы меня выдадите? – в упор спросил Алесь.

Имам посуровел лицом.

– Мечеть – не место для насилия. Ночью я никого в неё не пущу. Полагаю, стражи порядка не посмеют вламываться в святилище духа. Но утром я вынужден буду открыть двери. И до рассвета вам лучше всего исчезнуть. Вы будете в состоянии передвигаться?

Алесь пошевелил ногой – боль была терпимой.

– Да. В крайнем случае, поползу.

– Отдохните немного. На рассвете я разбужу вас и провожу вас до калитки заднего двора. Она выходит на пустырь. Там началось какое-то строительство: кирпичи, блоки, арматура. Есть возможность пройти незамеченным.

– Что же вы скажете потом им? – Алесь кивнул головой за стены мечети, туда, где предполагались милицейские патрули. – Что помогли избежать ареста преступнику?

– Скажу, как было, – не смутился имам, – вы для меня не преступник, а человек, оказавшийся в беде. Аллах знает про праведных и неправедных. Он сверху во всём. Он решает, кто вы и чего заслуживаете. И простит он, кому пожелает и накажет кого пожелает: поистине Аллах над каждой вещью мощен.

За время, проведенное в мечети, Алесь почувствовал некое сближение с имамом, но тот так и не снизошел до дружеского общения и придерживался официального тона. И когда, прощаясь, Алесь протянул руку с уверением, что когда-нибудь отплатит благодарностью за своё спасение, имам не подал свою, а сложил ладони лодочкой у груди и молча поклонился Алесю.

Когда потайная дверь захлопнулась за спиной Алеся, он огляделся: у груды мусора стояла милицейская машина с проблесковым маячком на кабине, возле неё виднелись две фигуры с автоматами. Бежать не было смысла: подстрелят. На шум примчатся другие патрули, и если ему чудом удастся уйти от этих, то вряд ли от всех. К тому же снова прорезалась боль в раненой ноге.