Порог греха

«Скорее всего, ангелы и духи – одно и то же», – подумал Алесь, но затевать спорный разговор не хотелось. Даже из короткого общения с девушкой он понял: её устойчивые понятия о жизни поколебать невозможно.

– А у нашей купели название есть?

– Конечно… Дугама.

– Ду-га-ма?

– Это значит «чистый». Искупаешься и становишься чистым и телом, и душой.

– А как называется озеро?

– Бугады амут – «небесное озеро».

– Оно тоже целебное?

– Я не знаю, – Дэги свернула уже подсохшие волосы в куклюшку. – Я боюсь его.

– Вот как? – воскликнул Алесь с тем чувством удивления, какое обычно возникает в человеке, когда он слышит о чём-то неожиданном и странном. – В нём что? Крокодилы, змеи, какие-нибудь древние рептилии?

– Возможно. Никакой живности мне, по крайней мере, видеть не довелось. Сейчас я оденусь и мы посмотрим на него, – Дэги по-прежнему стояла к Алесю спиной, как она была соблазнительна и естественна в своей наготе!

– Погоди, не спеши, – Алесь подошёл, обнял Дэги, прижался к её горячему телу. Опьяняюще чувственная красота её возбуждала каждую клеточку его тела.

– Успокойся, милый, – Дэги мягко сняла его руки с грудей. – У меня ещё этого не было… Ещё не время. Потерпи.

Они оделись и пошли на берег озера. Внешне оно ничем не отличалось от других таёжных водоёмов: неширокое и продолговатое, метров пятьдесят на сто. Заросли деревьев и кустов придавали ему овальную форму. На самом деле это был прямоугольник, составленный из каменных плит, отвесно уходящих в чёрную глубину. Алесю показалось, что он смотрит в бездну. Даже холодок продёрнул спину.

– Амака, мой прадедушка, говорил, что у этого озера нет дна, – поёжилась и Дэги.

– Так не бывает, – возразил Алесь, – какой бы гигантской глубины ни достигал водоём, у него всегда есть дно.

– Амака говорил, озеро выходит на край Земли, в космос. Если бы человек плавал как рыба, он бы мог через это озеро попасть в Верхний мир – Сологу бугала.

Дэги смотрела в озеро с заметным волнением, припоминая что-то давнее, сокровенное.

– Может быть, Амака и ушёл туда через него.

Прилетел откуда-то ветер. Прошёлся по озеру мелкой рябью. Синь неба подёрнулась белесоватостью. Приослаб жаркий солнечный ливень.

– Мне нужно сделать одно дело, – сказала Дэги, – сходить кое-куда. Я была здесь девять лет назад с Амакой. Потом я ушла, а он остался.

– Может быть, сходим вместе? – Алесь догадался, куда пойдёт Дэги: туда, где рассталась с прадедом.

– Нет, – решительно сказала она, – ты готовь постель к ночлегу. Я быстро. Не беспокойся за меня! Здесь мы в полной безопасности!

На Буркачане Дэги побывала с прадедушкой дважды: первый раз в семилетнем возрасте, второй, когда ей исполнилось десять. На острове они прожили всё лето.

Прадед учил её таёжным премудростям: как и на какого зверя охотиться, стрелять из ружья и лука, владеть ножом, разводить огонь без спичек, укрываться от непогоды, находить и применять при хворях целебные травы, а главное – умению общаться с духами. Наука оказалась непростой. Требовала терпения и немалых физических сил. Не давалась девочке. Амака огорчался.

В начале сентября, когда явственно означилось наступление осени, ранним утром он отправил Дэги домой одну через болото – первое её испытание воли и приобретённой таёжной мудрости.

У начала потаённой тропы они присели. Прадед закурил трубку с длинным – на вытянутую руку – мундштуком.

– Раскрой ушки, девочка, и внимай… Через десять лун ты встретишь человека другого, не нашего народа. Он будет белым и ушлым, как багдама секалан, выносливым, как четырёхгодовалый олень, сильным и мудрым, как сатымар, и на тридцать лун богаче тебя годами. И ты полюбишь его.

Дэги нахмурилась:

– Старика?

Прадед покосился в её сторону.

– Дягду у пещеры помнишь? Она старше меня лун на сто, а корень у неё всё одно свеж, –

он пососал трубочку. – Ты полюбишь его. Понесёшь от него плод. И расстанешься навеки.

– Почему? – Дэги была в полном недоумении.

– Так повелел Хэвэки. Он не объясняет причин.

– А если я не захочу расстаться?

Амака пустил синий дымок и посмотрел в небо.

– Тогда рассеешься в пространстве Верхнего мира. Вместе с ним.

Дэги задумалась: очень не хотелось превращаться в будущем в дымок из дедушкиной трубки, пропадающий в воздухе без следа!

– А как я узнаю этого человека?

– Духи подскажут твоему сердцу, моя аяври, – прадед погладил Дэги по голове. – Делай, как я говорю. И всё будет хорошо. Помни: твой дом – тайга. Хэвэки и Кали – твои защитники. В городе тебе не будет жизни.

По уже желтеющим берёзам и осинам прошёл, словно раздвигая их плечами, ветер. Посыпались листья: одни в беспорядочном кружении полетели в небо, другие покатились по земле. Старик поймал один листок, понюхал и посмотрел сквозь него, как через стёклышко, на солнце. Оно уже взнялось над болотом и пригревало. Водная поверхность его запузырилась.

– Тебе пора в путь, моя аяври.

– Как? – в глазах Дэги отразился ужас. – Одной? Совсем одной?

– Не бойся, с тобой ничего не случится! Ты под охраной Кали.