Пороги

— Весьма сомнительно, чтобы в отдаленном таежном поселении, да ещё островном, отрезанном десятилетиями, а, может быть, даже веками от остального мира бездорожьем и почти непроходимыми порогами, самостоятельно сформировался живописец, осмелившийся физиономии своих родных и соседей преобразить в лики святых и праведников. Уж он-то наверняка досконально знал их со всех сторон, как говорится, «от и до», чтобы никогда не решиться на такое святотатство. Нет, нет, это был человек со стороны, совершенно посторонний, способный углядеть в местных жителях, далеких от всякой святости, те или иные, я бы сказал, главные её составляющие — участие, сочувствие, доброту. Не исключено, что они спасли его от чего-то, кормили, помогали, и он, обладая живописным талантом, попытался отплатить добром за добро. Посмотри повнимательней: лица у всех этих святых при всей их неканоничности как-то по-особому значительны, красивы, внимательны к каждому, кто на них смотрит. При явном портретном сходстве они несут на себе печать обобщения, что очень важно для любой иконы. Особенно этот, Николай Чудотворец. Не находишь, что он чем-то напоминает встретившего нас последнего жителя. А вот Богородица наверняка написана по памяти. Слишком красива. И по многим другим особенностям внешности явно не аборигенка этих мест. Я бы ещё осмелился добавить — явно не Дева Мария. Какая-то насмешливость и снисходительность проскальзывает. Скорее всего, такая же пришлая в этих местах, как и сам живописец. Не исключено, что они оказались здесь вместе в одно и то же время.

Тебя, кажется, удивляют мои рассуждения? Не удивляйся. Люблю пофантазировать на запутанные исторические темы. Загадок там край непочатый. И что интересно, иногда их удается разгадывать. Вот, например, — где он раздобыл в этих отдаленных, полудиких местах такие краски? Не тащил же он их с собой за тридевять земель? Через все эти пороги и перекаты. А зимой супротив ветров и нешуточных морозов. Загадка? Загадка. Не думаю, что мы с тобой её когда-нибудь разгадаем. Но то, что она существует, весьма и весьма интересно. Заставляет думать, предполагать, искать. И я, мой юный друг и помощник, был бы тебе чрезмерно благодарен, если бы ты исхитрился, несмотря на неважное освещение, запечатлеть хотя бы некоторые из этих ликов, явно обреченных на скорую погибель в затоплении или пожаре. Это же бесценный исторический, и, я бы даже сказал, музейный материал, отразивший скрытую и наверняка непростую суть здешнего не вполне стандартного, почти отшельнического жития.

Я хотел было сослаться на весьма ограниченное количество фотопленки и действительно неважное освещение, но разглядев на лице своего руководителя почти молящее выражение, согласно кивнул и, распахнув пошире дверь часовенки, принялся за работу, не очень, впрочем, надеясь на успех. Забегая вперед, скажу, что несколько фотографий оказались вполне приличного качества, за что Чистяков выразил мне потом свою почти восторженную благодарность и пообещал когда-нибудь разгадать их непростую загадку.

К месту своего временного убежища мы вернулись к закату. На крыльце стоял накрытый рогожкой тазик с двумя крупными выпотрошенными и очищенными хариусами и небольшой стерлядкой — щедрым подарком Михаила Федоровича, смекнувшего, что горячая уха нежданным пришельцам очень даже не помешает. Рядом стояло старенькое ведро с чистейшей ангарской водой, лишая нас необходимости в быстро сгущавшемся сумраке тащиться за водой к реке по ещё не вполне освоенной местности.

— Ничего не поделаешь, нельзя обижать дарителя. Придется нам с тобой растапливать печь и гоношить ушицу, которая будет очень и очень кстати. Лично я очень даже проголодался, а ты, по причине своего более молодого организма, наверняка и того более.

— В чем мы её варить будем? — не выразил я большого энтузиазма перед предстоящей не вполне знакомой мне работой.

— В избе, где жила одинокая женщина, да ещё, кажется, колдунья, должны присутствовать и горшки, и ковши, и кастрюли, и вся прочая полезная для приготовления пищи атрибутика. Ещё бы лампу керосиновую или свечку какую-нибудь раздобыть. А то мы с тобой основательно припозднились, запечатлевая здешние пейзажи. Пошарься в избе, пока ещё кое-что проглядывается. По-моему, там все до сих пор осталось нетронутым. Не то репутация бывшей хозяйки до сих пор оберегает, не то жалость.

— А жалость при чем? — не удержался я от очередного вопроса. За день я их задал своему руководителю не меньше сотни, получая почти на каждый из них обстоятельный, хотя и не всегда мне понятный ответ.

— Ты разве не пожалел, что все прекрасные пейзажи, которые ты с таким увлечением весь день фотографировал, скоро безвозвратно уйдут под воду?

— Не думал как-то об этом, — неуверенно пробормотал я.