Порох и соль

Белых, как Хорне не бился, он понять не смог. Фигурки в капюшонах, с луками, гарпунами и дубинками, огромные пауки и змеи, парусные лодки на полозьях, трехглазая женщина и что-то пузатое вместо короля. Свардэ край темный и кто знает, что имел в виду содатель фигурок?

Свалк крутил в руках шары из слоновьего бивня, вложенные один в другой без всякого клея и спорил с Зель – как так вышло.

– Их резали из одного куска! – рявкнул Хорне.

Так-так, согласилась трость.

– Вы разжирели! – каркнул шкипер дальше. – Как глупые уличные девки дивитесь блестяшкам и побрякушкам! По местам!

Ханна, вносившая супницу, едва не грохнула ее на паркет. Хорне глянул на нее кровожаднее обычного состояния перед боем и кухарку как ветром сдуло. Лисс даже покраснела от сдерживаемого смеха.

– Последний поход пошел вам не на пользу! – Хорне завелся, вешал на всех один взгляд за другим, каждый тяжелее следующего. – Мы только пришли в порт, а вы уже пустили корни, тараканы сухопутные! Сладко естся да мягко спится, золото звенит в карманах, тянет покупать красивую одежду и поить шлюх настоящим шоколадом? А?!

Так-так, совсем согласилась трость, поддерживая хозяина. Разбаловались, от рук отбились, псы соленые, блоддеров хвост!

– Шкипер… – Донер осторожно зыркнул на него.

– Я за него! – грохотнул, как распущенный бом-стаксель, Хорне. – Дьяволы ленивые! Карактицы дохлые! Давно солонину не жрали, супа молочного хочется?!

– Он рыбный. – сморщила нос Лисс, открыв крышку. – И…

– Старпом! – Хорне ткнул в нее пальцем.

Лисс подала плечами и холодно выпрямилась.

– Шкипер.

За столом замолчали.

– Я взялся за договор. Отказываться не стал, но рейс может выйти опасный.

– Рейс? – удивился Донер.

– Пойдем к Сеехавену. Везем пассажиров, не влезаем в драки, не заходим в порты, если не нужно.

– Темное дело. – поделился Марк. – А за нами погоню не отправят, если такие пассажиры?

– Мы доставляем какую-то доккенгармскую дворянку, – Хорне налил бренди, чувствуя, как вдруг потянуло болью в ноге, – оплата выйдет хорошая. Часть оплаты, Донер, принимаешь ты. Ночью и очень внимательно, осматривая каждый дюйм и взвешивая каждый картуз.

Донер серьезно кивнул.

– Марк, нужно найти попутный груз. Такой, чтобы никто не придрался. Надеюсь, нас пропустят патрули Номеда, без всяких осмотров и прочего. Есть что на примете?

Марк кивнул:

– С Юга пришли два корабля, у них с собой желтая краска для ткани. Сюда они уже не успели, Доккенгарм закупился для армии. На Длинном море есть небольшой выход со стороны Пешта, там любят красить попоны в желтый. А попон им сейчас требуется много, там снова воюют со Степью, отправляют сотни одну за одной.

– Откуда знаешь? – поинтересовалась Лисс.

– В порту два дня сидел, слушал. – Марк пожал плечами. – У них там вообще мирно не живут. Пешт вроде собирается воевать с каким-то из Вольных городов. Краски у черных горшков сто, займут половину малого трюма. А в самом Пеште сушь половину лета, собственную краску там делают из какой-то травы, а ее пожгло. Ну, так сказали во всяком случае. С черными сговорюсь на нормальную цену, выбью скидку под такой опт. Они обрадуются.

– Торгаш. – скрипнул Донер.

– Да. – одобрительно крякнул Роди.

– Под каким флагом пойдем? – поинтересовался Марк.

– Стреендам, – Хорне кинул в рот оливку, – мы люди мирные.

– И пушки оставим? – ошалел Донер.

– Дурак, что ли? – Лисс вздохнула, глядя на него.

– Каперские документы я выправил новые, – Хорне притянул оливки к себе, – а все знают – магистратуры как волки, норовят тяпнуть постоянно, если видят нас в одиночку. Никто не подкопается.

– Воевать придется. – Роди положил на стол кулачищи. – Длинное море, мы там кое-кому должны. И немало.

Так-так-так, согласилась трость, а Хорне глянул на бывшего боцмана зло. А то он сам не помнит, верно? Роди осклабился в ответ, простяк и надежный друг Роди.

– Может, хлопок возьмем? – поинтересовался Марк. – Знаю, где найти двести мест.

– К морскому дьяволу промеж его задницы, – Лисс скривила губы, – хлопок полыхает куда там пороху. А драться придется, нюхом чую.

– Как скажешь. – Марк кивнул. – Но пустой трюм – лишние вопросы.

Зель открыл рот и тут же закрыл. Хорне уставился на него:

– Ну?

– Я вчера играл в…

Лисс шарахнула по столу, нахмурившись. Боцману играть запрещали. Зель проигрывался, влезал в долги и играл снова.

– Я выиграл, – оскорбился Зель, – только не знал, что делать с выигрышем. Пятьсот штук сукна.

За столом замолчали намертво, уставившись на него. Хорне, отхлебнув, заговорил первым:

– Пятьсот штук сукна?

Зель, довольный собой, кивнул.

– Какой дурак смог поставить столько сукна на ставку? – Лисс смотрела оторопело. – Это же очень дорого.

– Ободрал купчину как липку, – хохотнул Зель, – перло мне, как проклятому. Только груз еще не забрал…

За столом снова замолчали, смотря на него. Зель отлично рубился, водил абордажную команду, нюхом чуя опасность и вовремя отправляя людей прикрывать ее, мог отбиться сразу от трех-четырех хороших рубак, владел всем, убивающим и калечащим людей, что на древке, что без, но порой… Порой Зель в обычной жизни мыслил чересчур странно. Если не сказать хуже.