Порох и соль

Утро вновь оказалось туманное. Серо-белесая сметана раскинулась повсюду, кутала море в себя, как мать прячет ребенка в собственную шаль. Орали наконец-то успокоившиеся птицы, визгливо кричала одна из темнокожих, но на этот раз явно от удовольствия. Роди, замотанный бинтами с носа и до пупка, только отпущенный Свалком, хлопнул половину бутыли бренди, подмигнул ей, кудрявой, полногрудой и блестящей, как намазанной маслом. Подмигнул, подхватил к себе на плечо, звонко шлепнув по тугому заду и удрал по сходням на флейкк.

Марк, хмурый и с арбалетом, вздохнул, глядя ему вслед. Хорне похлопал его по плечу, кивнул на вахту из вновь приобретенных пятерых северян. Те не стали чиниться и качать права, правильно оценив свалившуюся удачу и приняв верную сторону. Двое знали Донера, а деда Хорне знали все, а если и не знали, то слышали. Команда Кишки-Вон росла, как настоявшаяся опара.

«Хвастун! – хрипнул дед. – Не рано?!»

Хорне чуть не вздохнул, но передумал и глотнул из бутыли. Тех самых, красиво оплетенных лозой, с кисловатым южным вином, в трюме оказалось достаточно. И он себе не отказывал, косясь на половину оставшегося левого мизинца. Тот снесло на одну фалангу и Хорне уже успел ощутить всю тоску по куску собственного тела, улетевшего куда-то на корм рыбам.

Серпенты такой мелочью явно брезговали, жратвы им хватило. То один, то второй, то третий, самый стеснительный и старый, высовывали огромные бошки из волн, поднимали на уровень палубы. Оглядывали все и всех, искали непотребство и, наткнувшись на успокаивающий взгляд колдуна, уходили вниз. Покидать мар-сёрса, пока тот их не отпустит, змеи не спешили.

Свалк, занимавшийся ранеными, постоянно прикладывался к бутылке, но хватки не терял. Дамер, примотанный к столу и напоенный крепкой, глаз вылетит от градуса, настойкой с Юга, уже устал орать и теперь просто шумно пыхтел, изредка подвывая. Пьяница и талант, а хирург Свалк был настоящим, закончил чистить и штопать его левое бедро, не отпилив ногу и даже пообещав, что Дамер вполне сможет бегать за красотками.

Красотки Дамера явно волновали меньше второй из трех его ран, идущему вдоль плеча до локтя рваному разрыву, сейчас политому каком-то едким снадобьем и уже наполовину закрытому швом.

– Красиво шьет, – поделился Марк. – Смотрю и любуюсь. У меня златошвея знакомая есть, так она не каждый стежок так накладывает.

– Угу, – согласился Хорне, хлебнув еще вина и покосившись, в который раз, на огрызок мизинца. – Молодец он.

Дела Свалку свалилось много. К рассвету почти все черные, не оставшиеся целыми, оказались дорезанными, а сбежавшие – сожранными серпентами, добравшимися до тех самых скал, где пряталась команда Хорне перед боем. Убитых у Хорне не оказалось, только Сьер снова оказался в бесспамятстве, заслуженно схлопотав по голове железной палкой и, вдобавок, боком упав в костер, на его счастье все же тухнувший.

Сейчас лиможанец лежал на баке, подставленный прохладному ветру всем обожженым боком, опять с перемотанной головой и спал.

Хорне смотрел на неожиданную удачу в виде всех трех имеющихся мачт, на приспущенные паруса и думал – что ему делать дальше? Радость от первой серьезной победы он чувствовал всем собой, но что-то перекатывалось на языке оскоминой, какая-то странная горечь от радости, разделенной не со всеми, с кем хотелось.

«Пей еще, дурень… – проворчал дед. – Ты молодец, дубина! И не ной, ты Хорне!»

Он Хорне, верно, так и есть.

– Хорек!

Тот вынырнул из люка, ведущего в первый трюм, недовольный, с пером за ухом и с чернилами на носу. На память Хорек не надеялся, а удача, если мерить ее в чем-то вещественном, повернулась к ним всеми своими прелестями, вот Хорек и записывал, отыскав нужную книгу в каюте капитана.

– Что?

– Ты еще долго?

– Сколько нужно, шкипер. Хочешь помочь?

– Не. – Хорне сплюнул за борт. – Потом проверю.

Вино закончилось и ему пришлось идти на корму, где под настройкой прятался камбуз и его кладовка. Винцо Хорне отыскал именно там и оно пришлось по вкусу. Почему-то неумолимо тянуло пить и пить, заливая ту самую горечь во рту.

– Не хватит? – проскрипело сбоку.

А, мар-сёрс, ему-то что нужно?

– Прекрати пить, Кишки-Вон! – скрипнул тот еще противнее. – Нам нужно переговорить и кое-что решить.

Во, нашелся еще один учитель на его голову. Ладно, хоть настоящий, из плоти с кровью, не то что старый хрыч в голове.

«Прокляну! – пообещал дедовский голос. – Как есть прокляну!»

Ага, боялся он его теперь, ну-ну…

– О чем ты хочешь говорить?

Колдун, уставившись бездонными и прозрачными зенками, фыркнул:

– О корабле, что ищешь. О женщине в костяной маске и твоей удаче. О твоей дороге, дурак!

Хорне сплюнул, тут же затерев подошвой. Неожиданно покачнулся, но удержался, ухватился за конец, свисавший с реи. Удивился, но ненадолго, морские колдуны люди серьезные, особенно, если такие старые.

– Хорошо. Прямо сейчас?

Мар-сёрс ухмыльнулся, собрав морщины в кучу и тряхнув бородой:

– Да, шкипер, чего тянуть?

Блоддеров хвост, старый прямо в душу смотрит и…