Порох и соль

– Это не главное. – Мар-сёрс вдруг снова стал хищным, протыкая Хорне насквозь. – Твой дед вернулся в красивом деревянном ящике, как какой-то южанин или человек с материка. Ты похоронил его в парусине, подарив славное прощание настоящему мареманну. И тебе сказали, что ваш главный корабль, ваша гордость, вашу собственость, «Марион», уже отправился к Морскому королю. Так?

Хорне кивнул, вдруг ощутив странных холодок в животе. Тот самый, дарящий страх одновременно с надеждой, зовущий в даль, где ждет что-то самое нужное.

– Я скажу тебе, – мар-сёрс наклонился вперед и почти зашептал. – Скажу, где «Марион». И только попробуй, сукин ты кот, не забери его назад!

– Ну и ночка нас ждет, святая Вирго… – Дигго ввалился шумно, отплевываясь и ругаясь, отряхнулся, как старый пес, забрызгав каморку солеными брызгами. – Клянусь мамой и всеми моими девятью сестрами, дьявольская ночка. Проверил рулевого, думал, сбились с курса. А этот старый cabron ведет малышку прямо как по карте.

– Чего орешь? – Кристобаль нахмурился еще больше, глотнул прямо из бутылки. – И так голова гудит. Ты бы еще поклялся племянницами и племянниками.

– Да брось, nin’o, что ты снова злишься?

– Ай, ну тебя, Дигго! – Кристобаль отвернулся к стенке, с головой укрывшись тощей подушкой, и снова попытался заснуть. Корабль подкинуло, борта заскрипели еще пронзительнее. Ночь и впрямь, может выдаться неспокойная.

До Западного номеда оставалось всего ничего. Ночь, день, сутки долой, а там и берег. Чертов северный флейкк, пусть и с треском пополам со скрипом, дотянет, не развалиться. В нелавно купленный корабль Кристобаль верил также как в промокшего до нитки Дигго, своего штурмана и учителя.

– Ты, малыш, слишком серьезен. – Дигго плеснул в кружку, вымахнул одним длинным глотком. Тонкий и изысканный вкус вин они оба вспоминали только на берегу. «Волк», когда-то называвшийся иначе, зарабатывал экипажу на жизнь, но не на роскошь. И за ром с Тысячи островов, острый, огненной волной стекавший по горлу, Кристобалю тоже становилось стыдно. И голова гудела еще сильнее.

– Чересчур, mildiables, серьезный, – повторил Дигго. – Дойдем до порта, заберем наши денежки, начнем новую жизнь. Поправим такелаж, купим хорошие орудия, наймем людей. Архонт всегда рад новым храбрецам, служащим Безанту.

Да уж, храбрецам. Скорее уж дуракам, пусть и храбрым. Кристобаль решил еще немного полежать, прежде чем подняться. Один черт, видит Мученик, сон не придет. И ром точно не поможет.

Кристобаль Мануэлло Совелла, капитан «Волка», дворянин, уроженец темного древнего Абраксаса, потомок нескольких поколений воинов, молчаливо и зло страдал. От безденежья, от безнадежности, от бесцельности. Здесь, в почти оставленном за бортом Черном Юге, хотелось построить славу, судьбу и достаток. Пока не получалось.

– Меня беспокоят темнокожие во втором трюме. – Дигго стянул сапог. По тесной каюте поплыл запах немытого тела. – У них там явно есть какая-то их ведьма. Или колдун. Найду и отрублю голову. Говорят, недавно один капитан, откуда-то с Драгоша, что ли… потерялся в море после такой партии невольников. Я не хочу нам такого.

Все верно. Кристобаль кивнул, клацая зубами от подхваченной лихорадки. Черные рабы порой творили ужас не меньший, чем морские колдуны проклятых северян. На его родине Кристобаль нашел бы кого-то из Иных, тех, кого можно было бы взять с собой на борт. Но чертов Номед и Огненная палата знали, как искать старых колдунов и не выпускали тех за пределы Горы, где потихоньку рушились колонны и шпили храмов, помнивших еще время без Мученика, Восставших отцов и церкви.

Оказаться на костре из-за кого-то из Иных Кристобалю не хотелось. Свою жизнь он ценил чересчур высоко. И покоя ему не давала лишь одна мысль, никак не связанная с магией и святыми отцами, до сих пор жгущих еретиков с ведьмами повсюду.

Кристобаль, все больше, начал бояться хозяина своего судна. Настоящего хозяина, не его, купившего корабль у морских воров, перебивших на нем остатки команды, умиравшей от голода и жажды, ран и слабости. Недавно, стоя на юте, его затылка легко коснулся чей-то взгляд. Кристобаль не говорил о таком Дигго, ведь Дигго, старый друг, был с ним из-за верности семье Кристобаля, полагаясь на него во всем.

И признаваться, что вместе с невидимым взглядом до него донесся запах северного ветра и свежей крови… Кристобаль не хотел. Наверное, лихорадка всему виной. Говорят, корабль, проданный ему как «Волк», на самом деле звался иначе. Кристобаль и сам это понял, облазив его потом, после приобретения, с носа до кормы.

На корме, во всеми забытом сундучке, он нашел корабельный журнал. Его северный флейкк звался вовсе не «Волком». Его звали «Марион».

Море обжигает трусов – 6

– Хорне, ты совсем сдурел? – поинтересовался помощник мар-ярла, рассматривая мачты когта, пришвартованного за «Марионом». – Это же просто купец!