Порох и соль

Чертов хрыч, все никак не угомонится. Хорошо, хоть не возникал, когда им с Нефер было прекрасно вдвоем. А то, Морской король свидетель, Хорне опасался перестать быть мужчиной.

Вахтенные тихо перекликались со своих мест. Тучи, наползавшие с юга, раскидало ветром и океан превратился в черное живое зеркало, переливающееся бликами местной огромной луны. Сегодня, почему-то, та не казалась серебряной. Сегодня луна, валящаяся за горизонт своим безумно скалящимся черепом, стала красной.

Хорне кивнул Марку, принявшему вахту у Донера. Сам Донер осматривал орудия, чем-то недовольный и все желающий переделать то лафет, то саму каронаду. С лафетом у него немного получалось, судя по скрипам и стукам, доносящимся с орудийной палубы, а вот с одним из пушечных стволов им придется решать проблему уже потом. Дома.

– Шкипер…

Сьер, полностью пришедший в себя, весь такой красавчик, после драки с «черными» разодевшийся в лиловый бархат и гранатовый атлас, лениво грыз яблоко у борта. Поплевывал в воду и явно жаждал поговорить.

– Что ты не спишь?

– Не клонит в сон, сьер шкипер, совсем. – Сьер аристократично оставил сердцевину яблока, кинув за борт. – Хотел кое-что узнать, так, безделицу…

– Ну да, блоддеров хвост… – Хорне так и поверил. – Не юли, спрашивай.

– Я скажу тихо, чтобы не случилось недопонимания. – Сьер хитро, как лис, усмехнулся. – Мне кажется, сьер капитан, знаю из-за чего такая спешка, почему вы так решительно настроены и куда, да за чем, мы отправимся дальше.

«Не верю я любителям улиток с жабами, – поделился дед, – за борт дерьмеца и все»

Угу, нет человека и нет проблемы, так старый хрен решал все сложные вопросы, чего уж. Хоссте Кишки-Вон Хорне мало к кому привязывался и вдруг что не по его, чуял опасность или натыкался на возможные угрозы с предательством, не церемонился. Прямо как в мысли, только что отзвучавшей в голове…

Говорят, раньше Морской король встречал шкиперов, да и просто честных корсаров, по грузу, тянувшему тех ко дну. Потом, вроде бы, смягчился и перестал воздавать почести головорезам, начав разбираться, судить и взвешивать, находить невинно убиенных и наказывать за это. И, если так, в обоих случаях у деда Хорне груз такой, что на дне завал, а конец каната, держащий деда, еще не опустился. Как и сам Хоссте.

– Вы нащупали след того судна с женским именем, как его… – Сьер пощелкал пальцами, – Ну, э-э-эм…

«Да он идиот, – дед искренне возмутился, – какое бабье прозвище? Гони его к мар-хундам!»

– Так звали одного из первых Хорне. – Единственный оставшийся Кишки-Вон, юный и снова немного злой, шмыгнул носом. – Марион Хорне.

– О, сьер капитан, прошу простить… – Раскаяния в лице лиможанца не наблюдалось. – Я не знал.

– Теперь знаешь. Что-то еще?

– Так я прав?

Хорне иногда жалел, что до сих пор не завел какого-то любимого и незаметного ножа. Его и Ньют, в свое время, хорошо научил всяким подлым и серьезным приемам старик Лемми, давно сидящий на берегу, но не растерявший хватки.

Класть же руку на тесак ему не хотелось. Не за чем пока.

– Что ты хочешь?

Иногда лучше сразу убрать кого-то, кто может помешать. Нет, Хорне не сомневался в части команды, северяне пошли за ним сразу и теперь не предадут. Клятву они дали, ту, что не произнес Блэкбард и остальные ублюдки. А остальные… А вот остальные сейчас могут и подгадить, блоддеров хвост. Они купились на обещанный кус добычи, не задались вопросами, а Сьер, опасный и умный Сьер, понял все и сразу. Как? Разговоры матросов о прошлом Хорне, пара слов, невовремя брошенная тут-там им самим, вот Сьер и отгадал загадку.

– Я? – Сьер ухмыльнулся.

Ухмылок у него в запасе хватало, порой Хорне даже удивлялся новой, еще не виданной. Интерес, насмешка, злость, ярость, скука, чего только в них не пряталось. Эта вот, к примеру, явно говорила о напряженных нервах и ожидании.

– Я хотел бы, шкипер, – совершенно без своей обычного и чуть напыщенного сарказма, продолжил лиможанец, – не быть просто Сьером из абордажной команды. Меня редко подводит чутье, даже если кажется, что ошибся. Последняя ошибка обернулась моими рыдающими кредиторами, скучающей петле на виселице и местом в твоей команде. И мне это нравится, шкипер. Знаешь, почему?

– Хватит травить, Сьер… – Хорне с детства приучали не верить самой малейшей лести и, пусть пока он не был в ней уверен, разговор все же не нравился. – По делу.

– У тебя есть удача, шкипер. Ты, может, сам еще этого не понял, но все чувствуют. Даже черномазые ублюдки и те не шепчутся у себя в углу, делают все, перестали спорить. Когда ты возьмешь свой «Марион», то оставшиеся пойдут за тобой куда угодно. Особенно северяне, тем ты вообще будешь героем песен с легендами. И ты не дурак, вот этот флейкк ты не отдашь, не продашь и не сдашь в аренду. И я хочу стать старшим помощником на «Хоссте». Мне можно доверять, я поклялся.