Пороховая Луна

«Еще одно нарушение протокола безопасности, всего-то», – подумал Дэкерт. Управление должно было оповещать все станции первого уровня о посадках шаттлов на Луне, в кратере Пири или где-либо еще, чтобы все были в готовности на случай, если потребуется организовать спасательную операцию в их секторе. «Интересно, – подумал Дэкерт, – сколько за последнюю неделю шаттлов с «НОО-1» прилетело тайком и чем они все теперь тут занимаются, черт их дери».

– Они – эксперты по вооружению, отчасти, но также и профессиональные следователи, – продолжил Стэндэрд. – Их возглавил капитан Хейл, и в рамках данного расследования он прикомандирован к Управлению от военных. У него есть… военный и невоенный опыт в такого рода делах.

Стэндэрд глянул на Хейла, намекая, что теперь его очередь говорить. Интересно, подумал Дэкерт, мог ли инспектор предположить, когда репетировал свою речь во время полета в шаттле из кратера Пири, что ему выговорит молодая девушка, офицер по безопасности с удаленной горнодобывающей станции. Похоже, это изрядно сбило его с толку.

Но не Хейла. Тот явно не растерялся, ни капли. Поглядел на Дэкерта и Лэйн:

– Как я понимаю, будучи горняками, вы немного разбираетесь во взрывчатых веществах?

– Да, однако в большинстве случаев при добыче гелия-3 используются гидравлические ковши и фрезы, – ответила Лэйн. – Мы скорее пахари реголита, чем горняки, капитан, хотя иногда нам приходится проводить взрывные работы для добычи водяного льда и ильменита[10] в кратерах и горах. Самодельные заряды из «Кайнекса», от одного до пятидесяти килограммов, и взрыватели «Тип А». Никаких цифровых таймеров: из-за солнечных вспышек эти штуковины имеют обыкновение взрываться не вовремя.

Хейл кивнул:

– Да, это совершенно нормально для Луны, в этом-то и проблема. Любая взрывчатка, хранящаяся на наших складах, – совершенно обычная для горного дела, офицер Бриггс, начиная с органопластиков и заканчивая полимерной на жидких металлах. Однако остатки взрывчатки на вашем мобильном транспортере куда более экзотичные.

Он глянул на Стэндэрда, прежде чем продолжить, и администратор кивнул. Хейл поставил тачпад на середину стола, ввел команду, и над столом появилось мерцающее голографическое изображение «Молли Хэтчет».

– Мы нашли следы малоразмерного заряда, который был установлен под запором люка отсека ВКД вашего транспортера ближе к левому борту. Вот тут.

Он коснулся изображения, и оно на мгновение замерцало. Под люком появилась мигающая голубая точка.

– Размером с таблетку, по всей вероятности; его не увидишь, если не будешь искать специально. Устройство было чрезвычайно сложным. Заряд из полимерного нитрогена и детонатор, срабатывающий по сигналу с орбиты.

– Объясните мне это, кто-нибудь, – перебил его Пэрриш. – Начиная с поли… со взрывчатки.

Дэкерт выпрямился. Впервые с начала разговора он был удивлен.

– Полимерный нитроген – весьма современная штука, – сказал он, продолжая глядеть на Хейла. – Атомы связаны между собой ковалентными связями, образуя решетку наподобие алмаза. Он примерно впятеро мощнее традиционных взрывчатых веществ. По большей части используется военными из крупных стран с серьезным военным бюджетом, поскольку очень сложен в изготовлении.

– Правильно, – согласился Хейл. – Очень удобен для боевых действий в городских условиях, чтобы вскрывать взрывозащищенные двери и уничтожать бункеры, – в тех ситуациях, когда требуется минимизировать сопутствующий ущерб и избежать лишнего шума. Но это на Земле. Нам неизвестно, чтобы на какой-либо из постоянно работающих на Луне станций кто-либо его использовал, кроме того, это не оправданно с финансовой точки зрения. Этого не делали ни мы, ни русские, ни китайцы, ни индусы, ни бразильцы. Что же касается детонатора, он был запрограммирован на срабатывание от сигнала спутника Лунной системы позиционирования и взрыв в момент нахождения Луны в точке сорок три сотых градуса до апогея. Другими словами, очень сложный способ заставить заряд взорваться ровно в 19.00.30 двенадцатого декабря 2072 года. Нам приходится предположить, что тот, кто установил это время подрыва (кто бы он ни был), четко знал, что в этот момент «Молли Хэтчет» будет на открытой местности, поскольку отправится для проведения горных работ в Море.

Стэндэрд продолжал постукивать пальцами по колену, так, что это уже стало слышно. Интересно, а носком ноги он не стучит, подумал Дэкерт.

– Благодарю вас, капитан, – сказал инспектор. – Безусловно, важно и то, что по субатомной структуре следов взрыва можно выяснить происхождение этого заряда. Не хуже, чем по тесту ДНК, если хотите. Мы проверили результаты наших проб по глобальной базе данных Министерства обороны и нашли совпадение.

Он встал и снова принялся расхаживать вдоль стола, сложив руки за спиной и выпрямившись.