Пороховая Луна

– Ага. А Кворлз перенастроил катапульту на автозапуск и сумел обойти протоколы безопасности насчет траектории и скорости запуска. Этот мелкий паршивец наконец-то сделал что-то стоящее.

Дэкерт рассмеялся:

– Вернон Уотерс – лучший из всех на Луне. И Джонатан Кворлз, который оказался чуть лучше, чем ты когда-либо была готова подумать. Но спасла их именно ты, Лэйн. Это ведь была твоя безумная идея – забраться в казенную часть электромагнитной пушки.

Лэйн скривилась:

– Я думала, что это нас убьет, но больше ничего в голову не пришло. В смысле я пыталась угадать, что сделал бы ты, но ты шастал где-то в лунных морях.

– Я тебе скажу, что бы я сделал, – ответил Дэкерт. – Я, наверное, сдох бы заодно с остальными. Уверен, что мне такое и в голову бы не пришло.

– Ладно, хватит уже ордена раздавать. На самом деле, это был в своем роде эгоизм. Я просто поняла, что лучше умру, что-то делая, чем стоя на месте.

Лэйн закрыла глаза. Пройдет не меньше недели, прежде чем она сможет встать на ноги, сказали Дэкерту врачи. И еще пара недель, прежде чем перестанет чувствовать себя так, будто ее тело в тиски зажали. «Возможно, она никогда не сможет родить, но мы не думаем, что мозг поврежден. У нее раньше бывали припадки?» Вопросы, предположения о возможных побочных эффектах. Один из нейрохирургов спросил у Дэкерта разрешения оставить ее под наблюдением на три месяца, поскольку она превысила женский рекорд по переносимости перегрузок и результаты обследования могут привести к прорыву в космической медицине касательно перспектив освоения дальнего космоса. Дэкерт чувствовал себя слишком усталым, чтобы мужику сразу нос сломать, поэтому просто выругался и ушел.

Лэйн потянула Дэкерта за рукав:

– Все кончилось?

– Ага, все кончилось. Станцию мы полностью потеряли, куча людей погибла, но все кончилось. Ублюдки на Земле пытаются вывернуться; думаю, они бы очень хотели, чтобы мы куда-нибудь делись, но у меня есть небольшой рычаг воздействия.

– Что за рычаг? – спросила Лэйн, попытавшись поднять брови. Она всегда резко реагировала на интриги. А затем она снова оглядела комнату.

– А где Тэтч?

Дэкерт положил руку ей на плечо. Как же сказать, что Тэтчер, ее товарищ по команде и друг, оказался убийцей – тем самым убийцей, который прекрасно знал, что уготовил ей смерть, и продолжал смотреть ей в глаза? Как ей сказать, что Тэтч предал ее, точно так же, как однажды предал ее он сам?

– Тэтч тоже улетел с Луны. Тебе не надо так беспокоиться. У нас куча времени, чтобы обсудить все подробности.

Если она что-то и заметила, то не показала этого, закрывая глаза и снова поддаваясь действию наркоза.

– Хорошо, – прошептала она, будто уже на полпути из этой комнаты куда-то еще.

– Как ты себя чувствуешь?

– Тобой когда-нибудь из пушки стреляли?

– Нет.

– Везет.

Дэкерт ухмыльнулся:

– Ну, врачи сказали, что ты вполне можешь выздороветь, несмотря на то что перенесла больше двадцати пяти «же». Думаю, уже очень скоро ты будешь посылать на фиг всяких бюрократов.

Она кашлянула. Дэкерт откинулся назад и вытер пересохшие глаза указательными пальцами. Он плакал, когда только узнал, что они живы, плакал впервые за тридцать лет, и это было невероятное ощущение – одновременно облегчения и отвращения. Он был рад, что все они без сознания, тогда, но сейчас ощутил, как те чувства возвращаются, и изо всех сил старался подавить их. Больше всего ему хотелось выдернуть их всех из больничных коек, затащить в бар и вместе напиться. Очень хорошо напиться. Они остались живы – все, кроме Тэтча, который заслужил смерть в любом случае. Долбаное чудо, впервые в его жизни.

– И что же нас ждет? – спросила Лэйн, когда он уже решил, что она уснула. – Пара лет карцера? Или стойка с буррито в Лас-Крусес?

– Думаю, долгий допрос в холодной комнате, а потом немного ОиВС. Потом – не знаю. Ты завязала с космосом?

Лэйн попыталась подняться на локтях.

– Черта с два. Я же сказала, что хочу умереть в движении.

– Тогда как насчет Юпитера?

На этот раз она смогла приподнять брови:

– Станция «Европа»?

– А почему нет? В следующем году «Магеллан» запускают, и я думаю, что в правительстве очень хотели бы отправить нас куда подальше. Хочешь пожить на единственной постоянной станции за пределами Пояса Астероидов?

– Возможно.

Она провела руками по бедрам, будто проверяя, на месте ли у нее кости, облизнула губы. Дэкерт намочил платок и приложил ей ко рту.

– Такое ощущение, что язык наждачкой обернули.

– Догадываюсь. Они пока не дают тебе пить; говорят, что у тебя внутренности не в порядке. Так что ты говори, если надо губы смочить. У меня теперь новая специальность – сиделка. Помилуй Христос, пару часов назад Кворлза кормил фруктовым мороженым с солевыми добавками.

Лэйн снова открыла глаза, и на этот раз они были более сфокусированными.

– Знаешь, я читала спецификации по базе на Европе. Выглядит стремно.