Пороховой маг. Повести и рассказы

В комнате вдруг воцарилась тишина. Все охранники смотрели на избранную: Дьенн застыла в такой позе, будто к ее спине что-то прижали.

– Если шевельнете хоть пальцем, я размажу ваше сердце по красивому мундиру капитана Тамаса. – В окне прямо над плечом Дьенн появилось лицо Эрики. – Скажите охранникам, чтобы отошли.

– Делайте, как она говорит, – произнесла Дьенн.

Тамаса отпустили. Четверо охранников безропотно вжались в углы комнаты.

– Теперь поднимите руки и растопырьте пальцы, – приказала Эрика избранной. 

Дьенн медленно подняла руки, и Эрика, палец за пальцем, сняла с нее перчатки и спрятала их в карман.

– Тамас, выбирайтесь отсюда.

Во рту у него пересохло. Он схватил нож и пистолет, надел бикорн. Спорить он не собирался.

– Ты только что убила себя самым болезненным образом, каким только можешь представить, девочка, – сказала Дьенн.

– А вы убьете себя очень быстрым способом, если сдвинетесь хоть на волосок, – отозвалась Эрика.

Тамас отодвинул засов и локтем распахнул дверь, пытаясь не упускать из виду ни охранников, ни избранную. Убедился, что шпага по-прежнему на поясе – никто не потрудился избавить его от оружия, бесполезного в тесном помещении.

Шагнув за дверь, он бросился бежать по следам, оставленным Эрикой на свежем снегу. Скользнул за один угол, за другой и наконец добрался до заднего входа во внутренний двор. Там его встретила Эрика с пистолетом в руке.

– Вы спасли мне жизнь, – сказал Тамас. Эта мысль его поразила.

– Просто возвращаю должок.

Тамас оторопел.

– Что вы имеете в виду?

– Некогда объяснять.

Волосы Эрики промокли от пота. Обняв ее за плечи, Тамас понял, что она сильно дрожит.

– Пороху, – сказал он. – Поможет успокоиться.

– Я не... – Она пошарила в поясной сумке.

Тамас вытащил пороховой заряд и разорвал его зубами. Взял Эрику за подбородок, большим пальцем оттянул ее губу и высыпал порох на десну. Она слизнула крупинки и посмотрела на него.

Тамас отстранился. Она улыбнулась и перестала дрожать. Весь разговор занял с десяток ударов сердца, но и это слишком долго.

– Надо бежать.

– Я забрала ее перчатки.

– У нее есть запасные.

Словно в подтверждение его слов, шестое чувство подсказало Тамасу, что в этот мир яростно втягивают магию. Он прижал к себе Эрику и бросился в сторону. Огненный шар, пробив кирпичную стену, как пушечное ядро, врезался в то место, где они только что стояли.

Они вскочили на ноги, поскальзываясь на снегу, и пустились наутек.

– Она не сможет действовать в полную силу, – произнес Тамас. – Только не в городе.

«Надеюсь», – мысленно добавил он.

Взявшись за руки, они побежали по переулку, пересекли улицу и свернули в следующий переулок. Тамас обернулся: за ними мчались четверо охранников с саблями наголо.

– Придется с ними сразиться, – сказала Эрика.

– Вы с ума сошли! Нам нельзя надолго останавливаться.

– Мы не уйдем от них по свежему снегу.

Тамас выругался. Эрика права. Даже если благодаря пороховому трансу они оторвутся от охранников, те без труда их выследят.

– Придется срезать через таверны и постоялые дворы. В людном месте они нас потеряют.

– Мы не поведем разгневанную избранную через постоялый двор, полный людей! – воскликнула Эрика.

– Либо так, либо нам не сносить головы.

– Это неприемлемо!

Эрика остановилась, и Тамас едва не упал на скользкой брусчатке.

– Не будьте дурой.

– Бегите, если хотите, но я никогда не считала вас трусом, капитан Тамас.

Эрика схватилась за рукоять шпаги.

Она выбрала ужасно неудачный момент доказывать, что она лучше, чем он думал.

– Кровавая бездна, – буркнул он, – не здесь. Выберем более подходящее место.

Тамас потянул Эрику дальше, высматривая, где можно встретить охранников по двое и уложить их до того, как появится избранная. Его дернули за руку, и он обернулся. Эрика свернула в узкий переулок.

– Сюда.

– Нет, так мы будем ходить по кругу. Я...

В дальнем конце переулка появилась избранная Дьенн. Не договорив, Тамас выхватил пистолет и выстрелил, направив пулю в обход Эрики. Избранная начала шевелить пальцами, как только увидела, что Тамас взялся за оружие, и бросилась в укрытие, но пуля пробила ей левую руку. Дьенн упала в снег.

Эрика, похоже, едва успела осознать случившееся. Тамас толкнул ее из переулка на соседнюю улицу, где лежала Дьенн, зажимая кровоточащую руку. Тамас обнажил шпагу. Оставить избранную в живых – все равно что подписать себе смертный приговор.

Охранники Совета нагнали их слишком быстро.

Тамас обернулся к ним, отбросив разряженный пистолет.

Четверо в кирасах были вооружены тяжелыми саблями, отчего классический фехтовальный бой становился почти невозможным. Тамас и Эрика со своим шпагами окажутся в невыгодном положении, даже при его опыте сражений с тяжеловооруженным противником.

Они с Эрикой встали спина к спине, обнажив шпаги, а четверо охранников окружили их.

– Избранная не может сражаться с поврежденной рукой, – сказал Тамас. – Против нас только они.

– И они, – добавила Эрика.

Тамас оглянулся через плечо и увидел, что к ним что есть сил бегут еще четверо – в таких же нагрудниках, но, кроме сабель, еще и с длинными пиками.

– Давайте по-быстрому.