Пороховой маг. Повести и рассказы

Эрика подняла пистолет и выстрелила ближайшему охраннику в лицо. Потом, отбросив пистолет, прыгнула вперед и занесла шпагу над следующим противником.

Тамас не увидел, как она справилась – на него бросились сразу двое. Одной оказалась та самая высокая мускулистая женщина, что толкнула его локтем в Палате Пэров. Ее сабля ударила в основание его шпаги с такой силой, что он испугался, как бы вторым ударом она ее не сломала.

Тамас рванулся вперед, но, не найдя опоры, заскользил на брусчатке. Сменив тактику, он шагнул вбок и пропустил пронесшуюся мимо по инерции женщину. Его шпага метнулась ко второму охраннику. Он вспомнил, как Эрика учила его использовать точность вместо грубой силы. Он поймал саблю кончиком шпаги, отбросил ее в сторону и, шагнув вперед, вонзил шпагу в горло противника.

И обернулся, ожидая нападения высокой женщины.

Та лежала на спине и содрогалась в конвульсиях, а из ее глазницы фонтаном била кровь. Эрика стояла, тяжело дыша, над трупами трех оставшихся охранников. Лицо ее блестело от пота, в глазах горело свирепое ликование.

– Бездна, – выдохнула она, – мне казалось, я хороша, но в пороховом трансе…

– Пики, – напомнил Тамас.

Эрика обернулась к приближающимся охранникам и, казалось, замялась.

– Уходим?

Тамас глянул в сторону Дьенн. За время короткой схватки ей удалось подняться на ноги и скрыться за спинами охранников. Она бежала к экипажу, ожидающему в конце улицы.

– Нет. Зарядите мне пистолет.

Тамас вытащил из сумки пороховой заряд, бросил шпагу в снег и с ножом в руке ринулся вперед. В десяти шагах от первого пикинера швырнул в него заряд. Тот угодил мужчине в лицо, и Тамас силой мысли поджег порох.

Пикинер с криком упал, а Тамас уже добрался до остальных. Взмахнув ножом, он в мгновение ока перерезал два горла. Третий противник случайным движением пики выбил у него нож. Тамас схватил его за кирасу и врезал лбом по носу. Брызнула кровь, и охранник рухнул на землю.

Первый пикинер пришел в себя. Его лицо превратилось в месиво из крови и пороха, но он двинулся на Тамаса с пикой наперевес. Оттолкнув острие ладонью, Тамас бросился на него, схватил за горло и усиленными порохом пальцами раздавил трахею.

– Пистолет! – крикнул Тамас.

Эрика закончила заряжать пистолет и бросила Тамасу. Изогнувшись, тот поймал его за рукоять и, вскинув, прицелился, однако экипаж Дьенн как раз скрылся за углом.

Тамас опустил руку – выстрелить так, чтобы пуля обогнула угол, не под силу даже ему. Подошла Эрика, от ее лица и плеч валил пар.

Тамас вернул ей пистолет и добил охранников ножом. Он ждал возражений, но она лишь молча смотрела. Видимо, убивать ей не впервой.

– Вы были великолепны, – сказал он.

Ее глаза блестели.

– Вы словно вырвались из бездны.

– Будем считать, это комплимент.

– Так и есть.

Сердце Тамаса все еще колотилось что есть сил. Он опустил взгляд и увидел на руке кровь.

– Вы порезались о пику, – сказала Эрика.

– Значит, я не так быстр, как думал.

Эрика покачала головой.

– Никогда не видела ничего подобного.

– Она разглядела ваше лицо? – спросил он.

– Не думаю.

– Вы уверены?

Эрика заколебалась.

– Нет.

– Хорошо. Нам придется... – Тамас осекся. – За нами следят.

– Такая стычка неизбежно привлекает внимание. Нужно уходить.

Тамас внимательно рассматривал следы на снегу, поглядывая на переулки. Он чувствовал не просто праздный интерес.

– Идем за лошадьми. Похоже, вы все-таки едете со мной за город.

Эрика взяла его раненую руку, чтобы осмотреть порез, и переплела его пальцы со своими.

– Именно на это я и наделась.

***

Тамас лежал на поросшей деревьями вершине холма неподалеку от Королевского леса. С холма открывался вид на его дом. Спину и плечи припорошило снегом, локти болели от того, что он полночи на них опирался. Глубокий пороховой транс отгонял холод и желание заснуть. Рядом дремала Эрика, завернувшись в шинель и меха.

После схватки с Дьенн не прошло и двенадцати часов, а погони все не было. Пока что. С его позиции открывался вид на три мили на юг, где пролегал ведущий к Адопесту тракт, и на запад вдоль края Королевского леса. Если придут к нему домой, он заметит их задолго до того, как они увидят его.

И самое главное, его пуля сбросит противника с лошади прежде, чем тот услышит выстрел.

Тамас слегка пошевелился и глянул на Эрику: щеки покраснели от холода, лицо умиротворенное. Проглотив комок в горле, он подавил желание посмотреть на скатку – его скатку, – которую они делили этой ночью.

В шинели вдруг стало жарко.

Он потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок. Что бы ни случилось между ними, это больше не повторится. Ему придется исчезнуть, может, и вовсе покинуть Адро. Эрика затаится на пару недель, пока не выяснит, известно ли Дьенн ее имя. Тамас больше никогда ее не увидит, не поговорит с ней.

Тамас решил сказать ей об этом, когда она проснется. Его мысли словно пробудили Эрику. Она перевернулась и потянулась.

– Доброе утро, – тихо сказала она, не открывая глаз.

Тамас сглотнул.

– Хорошо спалось?

– Очень, – едва ли не промурлыкала она.

Тамас моргнул, пытаясь вспомнить, что собирался ей сказать. Наверняка что-то важное.

– Кто-нибудь приходил?