Портал Теней

Он попытался допросить незнакомку. Та не отвечала, лишь показывала, что ничего не слышит. Ее контузило – должно быть, временно – заклинание, пробившее частокол.

Ничего не добившись разговорами, некромант погрузил незваную гостью в сон. Его беспокоило, что она столь юна. Что-то не сходится… Однако молодость может быть лишь иллюзией, наложенной, чтобы сбить его с толку. Хозяева Грендирфта…

Эта девушка – из Сумрака, но ни у кого в Сумраке нет причин интересоваться некромантом, если только это не происки законников. Хотя… Что, если ищут девушку из канавы? Но зачем? От нее ведь избавились.

В Сумраке живут сплошь безумцы. Степень их безумия неизмерима. Некромант понимал, что и сам не в здравом уме, но твердо верил: его рассудок гораздо ближе к нормальному, чем у других.

Эта точка зрения была скорее идеалистической, нежели отражающей истинное положение вещей.

Впрочем, в данный момент две эти точки сошлись.

Незнакомка лишь немного старше Лаиссы. Но нельзя забывать, что ей по силам призвать молнию. Нельзя думать и о том, что она напоминает ему дочь. Она неглупа. Небезобидна. Рано или поздно гостья придет в себя, и он может этого не заметить. Малейшая неосторожность, и…

Некромант шустро обыскал девушку:

– Чуть не забыл… А это еще что? Ого! – Он перебрал найденную карточную колоду. – Умно. Но ты, дорогая, переоценила себя. Такие вещи нужно защищать от посторонних, чтобы те не могли ими воспользоваться.

Дальнейший обыск дал только пару зачарованных колец, для некроманта бесполезных. Он просто бросил их в угол.

Так. На время она обезврежена. Пора заглянуть в завтрашний день.

– Лаисса, я проверю животных. Приглядывай за этой девушкой, пока я не вернусь. Сможешь?

Он не ждал ответа и не дождался. Лаисса почти не разговаривала, но всегда слушалась.

На мгновение некромантом вновь овладела похоть. Он гневно, с отвращением, отогнал ее. Нужно быть последним негодяем, чтобы вожделеть собственную дочь.

Некромант не рассказывал дочери всей правды. Лишь малую ее часть. Бедняжке было достаточно того, что он заботится о ней и обнимает в страшную грозу.

Зачем ей знать больше?

Некромант окинул взглядом девушек и вышел под дождь, аккуратно закрыв за собой дверь, чтобы они не простудились.

Присев рядом с незнакомкой, Лаисса наблюдала, как та дышит. Дотронулась до щеки. Девушка была очень теплой, почти как Папа.

После минутного созерцания Лаисса собрала украшения, которые Папа снял с незнакомки. Тяжелые кольца тоже были теплыми на ощупь. Приятными, почти знакомыми. Поразглядывав немного, Лаисса сунула их в карман и перевела взгляд на девушку.

Некромант разрыдался над телами мастифов. Собаки верно служили ему с тех пор, как он сюда приехал. Они так состарились, что ни для кого не представляли угрозы. Но выглядели грозно до самого конца.

Колдун продолжил обход. Прошел через брешь в частоколе. Направился в лес, уверенный, что найдет там любопытные следы. Ливень не прекращался, яростно заливая все вокруг. Даже по давно пересохшим руслам речек и ручьев неслись стремительные потоки.

Некромант поселился в этой глуши, желая наказать себя за утрату Лаиссы. Тринадцать лет назад? Четырнадцать? Все эти годы он непрерывно, одержимо изобретал новые мудреные заклинания. Каждое дерево, каждый куст в четверти мили вокруг содержали в себе его творения. Некромантом повелевали чувство вины, мания преследования и одержимость. Такие мощные, что он порой забывал о сне.

В тех направлениях, откуда угроза была вероятнее, его оборонительные позиции протянулись гораздо дальше чем на четверть мили. Однако ему ни разу не пришло в голову, что нападение может быть совершено с воздуха. Кто бы ни явился по его душу – а некромант был уверен, что кто-нибудь обязательно явится, – он будет связан по рукам и ногам паутиной чар прежде, чем достигнет самых серьезных укреплений.

Колдун был уверен, что его тенета способны остановить и связать самого Властелина.

В эту ночь, в разгар самой яростной бури в современной истории, он получил подтверждение тому, что его колдовство было достаточно тонким и изощренным, чтобы пленить одного из Десяти Взятых.

Пробираясь по расставленным в паутине ориентирам, некромант обнаружил под раскидистым каштаном летучий ковер. Это дерево было его любимым. По внешним признакам он узнал спящего. Значит, незваную гостью привез Ревун. Неприятно.

Некромант почти не поддерживал связи с внешним миром, но был наслышан о том, что все Взятые находятся у границ разваливающегося Владычества. Так что же, политическая ситуация не столь бедственна, как утверждают слухи?

Ему не было дела до политики Владычества. У него была собственная империя, с политикой полной изоляции. Империя для одного… Нет. Уже нет. Теперь он правит государством для троих.

Он положил ладонь на лоб Взятого. Ревун не проснется еще добрые сутки.

Той же рукой он дотронулся до магических карт, надежно спрятанных в потайном кармане. Настоящий подарок небес.