Портал Теней

Спящий Ревун не опасен; в сущности, это просто кусок мяса. Ценных предметов у него не оказалось. Закончив обыск, некромант скатил жертву с ковра, оттащил в кусты, набросал сверху веток и листьев и так оставил. Нет причин беспокоиться, пусть это и Взятый. Пусть и явился сюда без приглашения.

Некромант не мог похвастаться здравым рассудком. Но безумие не было самоубийственным. Он ясно понимал: сегодняшние события означают конец его прежней жизни. За ним прибыл непростой колдун. Значит, его деятельность привлекла внимание Владычества. Единственный выход – взять девушек и скрыться, не дожидаясь новых разведчиков и карателей.

14. Давным-давно в далеких землях: Долгий путь

Бетдек очнулась под палящим солнцем. Вокруг свистел сухой прохладный ветер. Она не торопилась вставать. Голова зверски болела, желудок был готов вновь извергнуть содержимое. Девушка попыталась вспомнить происшедшее.

Буря. Могущественный колдун. Ее сестра.

Все эти кусочки мозаики никак не складывались в понятное целое.

Ее щека касалась чего-то шероховатого. Чего-то, что пахло ее дядей Ревуном. Значит, он все-таки ее спас.

Она не открывала глаз. Солнце светило прямо в лицо, и она не была готова встретиться с его ярким светом.

Итак, она на ковре Ревуна, летящем с высокой скоростью над облаками.

– Ну и ну, – пробормотала она.

Что-то не так.

К ней кто-то приблизился. Ковер покачнулся и опустился. Щеку тронула маленькая рука. Раздался голос:

– Папа, она просыпается.

Голос Доротеи. В этом нет сомнений. Но что еще за «папа»?

Маленькие руки положили на лицо Бетдек прохладную мокрую тряпку.

Девушка открыла глаза. Зрение в полном порядке. Слух тоже вернулся – это она уже проверила. Но восстановились ли силы?

Нет.

Не совсем. Сейчас она чуть сильнее мухи.

Она попробовала сесть. Ковер встряхнуло. Руки поддержали ее… Руки сестры.

Ее мертвой сестры.

– Спасибо… – Бетдек едва не добавила «Доротея», но вовремя прикусила язык.

Она осторожно сняла тряпку с лица. Глаза быстро привыкли к свету.

Действительно, она на ковре Ревуна, в нескольких милях над землей. Ковер стремительно несется на восток. Местность внизу незнакомая, а может, просто не успеваешь ее отчетливо разглядеть. Да и облака мешают.

Ковром управляет не Ревун, а тот лесной чародей. Невозможно! Даже никто из Десяти не способен управлять чужим ковром. Если только…

Разумеется. Карты. Не нужно проверять, чтобы убедиться: их отобрали. Одна карта в колоде позволяла ей в экстренном случае вести ковер Ревуна. Он сам это придумал.

Колдун-ренегат за считаные минуты разобрался с картами. Что за безумный гений ей противостоит?

Теперь необходима предельная осторожность. Нельзя недооценивать этого человека. Что, если он из Взятых? Каким же нужно быть хитрецом, чтобы не попасться Властелину, поселившись всего в десятке миль от Сумрака?

Одно не вызывает сомнений: в отличие от других талантливых колдунов, этот лишен такой черты, как позерство.

Пока Бетдек в панике озиралась по сторонам, сестра налила ей чая из фляжки, зачарованной таким образом, чтобы сохранять содержимое горячим.

– Спасибо.

Ответа не последовало. Доротея закрыла фляжку и положила в плетеную корзину. Достала оттуда палку твердой колбасы, кусок сыра и морщинистое яблоко.

Бетдек продолжала осматриваться.

Если округлить вверх, ковер Ревуна размером шесть на десять футов. На нем громоздятся всевозможные, по большей части незнакомые Бетдек вещи.

Колдун подал голос:

– Не делай резких движений. У нас не было времени равномерно распределить груз. Слишком спешили. Переложим, когда остановимся на отдых. Мы уже достаточно далеко; возможность скоро представится. Лаисса, будь добра, достань мне ржаных галет. Трех хватит.

Девушка открыла корзину, взяла галеты. Постучала колдуну по плечу, отдала.

– Спасибо, милая.

Он сидел свесив ноги с ковра и как будто наслаждался полетом.

Бетдек уставилась на девушку:

– Значит, ты Лаисса? А я Мелонди.

Девушка уставилась в ответ.

– Лаисса почти не разговаривает, – сказал колдун. – Нет смысла заводить с ней беседу.

– Но говорить-то она может?

– Ты сама слышала, как она сообщила мне о твоем пробуждении. Мелонди? Звучит как выдумка. – Колдун усмехнулся. – А фамилия?

– Клустер. Мой отец – Бринкер Клустер.

Реальный человек, старший имперский казначей. Но не родственник.

– Бринкер Клустер? Влиятельный чиновник, насколько мне известно. И нечистый на руку. Сомневаюсь, что его дочь каталась бы по ночам со Взятым, да еще и призывала молнии.

Он с ней играет. Возможно, прекрасно знает, кто она. Доротея могла бы рассказать. Вот только… Доротея не знает, кто она сама.

Бетдек промолчала. Она понимала, что слова, которые хочется сказать, будут потрачены впустую. Она пленница. Или даже заложница. Она находится на высоте нескольких миль, далеко к востоку от Сумрака. Некому ее искать и спасать.

От Доротеи помощи ждать не приходится. Она и себе-то помогать не намерена. Ее все устраивает. Какая ирония судьбы! Доротея вечно была чем-то недовольна и непрерывно жаловалась.

«Видела бы тебя мама», – едва не сорвалось с языка у Бетдек. Вместо этого она спросила: