Портфель учителя

Он все еще стоял вверх ногами. Это уже даже не удивляло. Так уж устроено это место. Я вдруг вспомнила о супруге учителя. Я даже никогда не видела ее, но вспомнила вместо него самого.

Его жена была хорошим фокусником. Она умела довольно много – от простейших базовых фокусов с исчезновением шарика до достаточно крупных трюков с использованием животных. Нет, она не зарабатывала демонстрацией фокусов на публике. Женщина постоянно тренировалась дома, в полном одиночестве. Порой она показывала изученные трюки мужу, но случалось это крайне редко. Я знала, что днем она усиленно упражнялась, но насколько серьезно было ее увлечение? Знала я и то, что у нее были кролики и голуби – их она держала в клетках. Животные для фокусов, насколько мне было известно, мельче обычных и менее активны, а потому, если держать их дома, о них достаточно легко забыть.

Однажды учителю нужно было покинуть школу и отправиться по делам в деловой квартал, и там он нос к носу столкнулся с женщиной, как две капли воды похожей на его супругу. Но наряд и поведение незнакомки несколько отличались. Женщина была одета в вызывающее платье с открытыми плечами. Она шла под руку с не слишком добропорядочным на вид бородатым мужчиной в ярком пиджаке. Супруга учителя была женщиной своенравной, но лишнего внимания не любила. А раз так, значит, яркая незнакомка никак не может быть его женой – просто похожа внешне.

Похожая на жену учителя женщина и ее бородатый спутник подходили все ближе. Я вроде уже и не собиралась смотреть на них, но парочка буквально притягивала мой взгляд, как магнитом. Женщина смеялась. Точно так же, как это делала жена учителя. Смеясь, она достала из кармана голубя, а потом посадила его учителю на плечо. Потом она вытащила из-за пазухи кролика – и посадила его на другое плечо мужчины. Кролик замер на плече человека, как статуэтка. Учитель тоже стоял неподвижно. Наконец женщина вытянула из-под юбки обезьянку и пересадила ее учителю на спину.

– Ну как тебе, дорогой? – весело спросила она.

– Ты что, Сумиё?..

Женщина не ответила. Вместо этого она начала ругать голубя, который без конца махал крыльями. Птица вскоре успокоилась. Бородатый мужчина и женщина крепко взялись за руки. Учитель осторожно опустил на землю кролика и голубя, а вот с обезьяной на спине разобраться оказалось сложнее. Бородач притянул женщину к себе. Продолжая обнимать спутницу за плечи, он быстро пошел прочь. Пока учитель возился с обезьяной, парочка просто ушла.

– Вашу жену звали Сумиё? – спросила я, на что учитель кивнул.

– Странная она была все-таки.

– Да?

– Помнишь, я говорил, что она сбежала от меня лет пятнадцать назад? Так вот она потом моталась по всей стране и, представь себе, исправно присылала мне открытки!..

Мужчина прекратил стоять на голове и теперь сидел на камнях. Он считал свою жену чудаковатой, но и сам учитель сейчас вел себя довольно странно.

– Последняя открытка от нее пришла пять лет назад, и там стоял штамп почтового отделения того острова, куда мы ездили на выходные.

Людей на берегу стало больше. Повернувшись к нам спиной, они с энтузиазмом рылись в песке, выискивая ракушки. Слышались детские голоса. Они доносились прерывисто, как будто записанные на плохую кассету.

Покуривая сигарету и задувая дым в пустую тару из-под саке, учитель закрыл глаза. Я же пыталась вспомнить хоть что-нибудь о себе – ведь смогла же я четко вспомнить жену учителя, которую даже никогда не видела! Но воспоминаний о себе почему-то не было. Были только отблески солнечных лучей на бортах кораблей в море.

– И все-таки, что же это за место такое?..

– Похоже, какое-то промежуточное пространство.

– Промежуточное пространство?..

– Граница, так сказать.

Что разделяет эта граница? Учитель всегда сюда приходит? В очередной раз – в который, кстати? – осушив стакан, я перевела взгляд на берег. Фигуры людей слегка расплывались, как в тумане.

– Знаешь, – начал учитель, ставя на скалу пустую баночку от саке. Тара моментально исчезла. – У меня раньше, когда сын был еще маленьким, была собака. Сиба-ину. Люблю эту породу. А вот жене нравились метисы. Как-то раз она откуда-то притащила странную помесь таксы с бульдогом, представляешь? Но собака прожила довольно долго. Жена ее очень любила. А сиба, кажется, была еще до этого. Правда, она съела что-то не то, заболела и умерла. Сын долго плакал, да и мне жалко было, зато у жены – ни слезинки. Она только бесилась – злилась на нас с сыном. Когда мы похоронили собаку в саду, жена вдруг сказала сыну: «Не волнуйся, он обязательно переродится, и очень скоро».

«Но во что?» – спросил сын с опухшими от слез глазами.

«Он переродится во мне».

«Что?» – выпучил глаза сын. Да я и сам удивился – что она вообще несет?.. Как ей такое в голову-то пришло?! Каким образом это должно было утешить сына?..

«Мам, не говори ерунды», – немного сердито попросил наш ребенок.

«Это не ерунда». – И Сумиё поспешно скрылась в доме.

Какое-то время не было никаких проблем, но где-то через неделю, за ужином, Сумиё вдруг залаяла.