Портрет девочки в шляпе

Звонили из районной больницы. Сухой равнодушный голос сообщил, что накануне вечером к ним поступила в плохом состоянии женщина семидесяти пяти лет. Она назвала этот номер для сообщения родственникам.

Каким-то чудом Лора поняла, что речь идет об Ольге Тимофеевне.

– Что с ней?

– Состояние критическое. Врач просил срочно найти родственников, чтобы приехали.

Воистину беда одна не приходит.

Довольно долго Лора сидела скрючившись на жестком больничном стуле. Наконец к ней вышел врач.

– Вы родственница?

– Нет, подруга.

– А родственники?

– Нету никого.

Врач помолчал, разглядывая Лору. Она испугалась.

– Доктор, что? Пожалуйста! Я и так уже вся на нервах!

– У Ольги Тимофеевны в крови обнаружен яд.

– Ка… кой… яд?

Лора прямо почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

– Сложное химическое соединение. Довольно сильное. Угнетает дыхательную систему. Давали его микроскопическими дозами, поэтому процесс шел постепенно. Кому понадобилось ее травить? Не вам, надеюсь?

Лора с ужасом посмотрела на врача.

– Вам придется остаться.

Врач помолчал.

– Я вынужден вызвать полицию.

Он указал рукой на кабинет и велел ждать там. На ватных ногах Лора прошла и села. Врач, не глядя на нее, подошел к столу и стал рыться в каких-то папках. Оба молчали, и в этом молчании Лора чувствовала неприязнь и напряженность. Боится, что убегу, решила она. Уткнувшись глазами в пол, чтобы не видеть фигуру в белом халате, она попыталась сосредоточиться. Как и где мог случиться этот кошмар? На работе? Кому это надо – травить мирную смотрительницу? Может, она съела или выпила что-то не то? Например, контрафактный коньяк или поддельное шампанское. Или чай. Галя всех поила своим «редкостным по вкусовым качествам» японским чаем с труднопроизносимым названием. Может, просто аллергия? Или в чае эти самые вещества были изначально, просто они не знали. Сколько нужно выпить чая, чтобы отравиться? Врач сказал, яд накапливался в организме постепенно. Да нет! Чай ни при чем! Его все пили. И Галя, и она сама. Правда, редко и по глотку. Дурацкий этот японский чай. Горький какой-то. На другой день у нее было что-то вроде насморка. Горло болело…

Она подняла голову.

– Извините, доктор, можно вас попросить…

Врач посмотрел на нее как на гадкого червяка. У Лоры мурашки побежали по спине, она сглотнула и все же продолжила:

– Можно и мне сделать тот же анализ? Ну, который показал наличие отравы.

Через час ее забрали в полицию, а еще через час туда позвонили из больницы. В крови Лоры были однозначно обнаружены следы того же яда.

Из полицейского управления Лора вышла, еле держась на ногах. Она даже не была уверена, что запомнила все, что говорили ей следователи. Или оперативники? Или просто полицейские? Как их теперь называют? Выбравшись за ворота, она дотащилась до остановки, села и очнулась, только когда поняла, что пропустила четыре маршрутки. Наконец она привела себя в чувство самым проверенным и безотказным способом – разозлилась. До дома добралась уже во вполне вменяемом состоянии.

Гали нигде не было. Лора села на кровать и стала ждать.

Соседка вернулась только под вечер. Ее каблучки весело простучали до двери в комнату и затихли там. Лора встала и пошла на кухню. Через полчаса Галя заглянула, чтобы узнать, купила ли Лора жидкое мыло в ванную, а то в прошлый раз у нее, у Гали, была аллергия от банного.

– Конечно, Галя, я все купила. Проверьте.

Стоя спиной к соседке, Лора резала хлеб.

– Лора, у вас все в порядке? Что-то вы грустная!

Действительно, с чего грустить? Все ведь отлично! Просто замечательно!

Лора выдохнула и спокойно ответила:

– Я переживаю за Ольгу Тимофеевну.

– Да? А что такое?

Что такое? Лора надавила на батон. Почему у нас ножи всегда такие тупые? С грехом пополам она отрезала ломоть и принялась пилить дальше.

– Ей совсем плохо.

Голос не слушался.

– Врачи говорят, что поздно обратились.

Галя помолчала и спросила довольно равнодушно:

– А какой диагноз?

Лора кончила пилить батон и принялась за сыр.

– Говорят, запущенная форма пневмонии.

– Понятно. Вот что значит не следить за своим здоровьем! Но, возможно, все еще обойдется.

Галя потопталась у Лоры за спиной и сочувствующим тоном предложила:

– Давайте выпьем чаю. Вам надо успокоиться. Я как раз собиралась заварить фиточай. Попробуем вместе. Говорят, прекрасно действует на нервную систему.

– Спасибо. Что-то не хочется.

Лора почувствовала, что у нее взмокли ладони.

– Поверьте, вам станет лучше. Ну вот. Все готово. Садитесь.

– Хорошо.

Лора села за стол. Галя поставила перед ней желтоватый напиток. От чашки поднимался ароматный пар.

– Предлагаю выпить за здоровье Ольги Тимофеевны, – сказала Галя и сделала глоток. – Мммм… Просто изумительно. Что же вы не пьете?

– Слишком горячий. Возьму к себе, выпью перед сном. Простите, Галя, мне надо отдохнуть.

Лора улыбнулась соседке и, прихватив чашку, ушла к себе.

– Если пойдете навещать Ольгу Тимофеевну, передавайте от меня привет! – крикнула Галя вслед. – Скажите, я желаю ей выздоровления!

Утром Лора отнесла содержимое чашки в полицейское управление.