Портрет девочки в шляпе

Начнем с убийства искусствоведа Щеглеватых, кражи старинной иконы и миниатюры, которую коза-дереза считает «раритетной картиной».

Портретик на костяной пластине, который Филин про себя называл «открыткой», потому как в его представлении картина должна висеть на стене в раме, а не лежать в коробочке на комоде, не давал ему покоя. Размышляя, он пришел к странному, на первый взгляд, предположению, что кража «открытки» не имеет отношения ни к убийству, ни к иконе, но имеет прямое отношение к Вольдемару Щеглеватых.

Икона – это Щеглеватых и человек, кого мы знаем пока как поддельного батюшку. Возможно, преступников трое, потому как лже-Иаков, по утверждению Германа Строганова, собирался прийти за иконой с охранником монастыря. То, что в этой комбинации Вольдемар – отнюдь не случайная жертва, очевидно. Скорее всего, он пал в результате, так сказать, междоусобной войны. Что стало тому причиной, еще предстоит выяснить. Икону не поделили? А может, было что-то еще?

Филин наконец дошел до машины, которую вчера пришлось бросить почти за квартал от дома да еще припарковаться кое-как, на углу под столбом. Вылезать с водительского места тоже пришлось с приключениями. Дверь открылась ровно настолько, чтобы выпустить балерину Мариинского театра, объем бедер которой равнялся объему его ноги. Как раз ногу высунуть удалось, но дальше дело застопорилось. Втягивание живота, поджимание зада и вставание на цыпочки не помогло. Пришлось перелезать на заднее сиденье и выбираться с другой стороны. Бочина стоявших там «Жигулей» седьмой модели, неизвестно как затесавшихся в плотный ряд иномарок, все равно имела довольно пожилой вид, так что в случае нанесения дополнительных увечий платить много не пришлось бы. Когда Филин, потея и матерясь, наконец вытащил тело из машины, пришел хозяин «Лексуса». Того, что слева. Очень быстро выяснилось, что сесть за руль он не сможет, ведь сантиметрах в двадцати от его двери красуется дверь роскошной «Инфинити». Почесав в затылке, мужик огляделся по сторонам и узрел Олега Петровича. Тот пытался привести в порядок плащ, который в результате всех телодвижений вид имел самый плачевный. Возликовав, обладатель «Лексуса», бросился за помощью. Пришлось Филину тем же макаром лезть обратно, сдавать назад и выпускать соседа. Зато потом «Тойоту» наконец удалось поставить нормально. По крайней мере, на этот раз выбрался он без потерь.

Олег Петрович водрузил себя за руль, завел машину и, медленно пятясь, чтобы не задеть никого из второго ряда, выехал со стоянки.

А что же «открытка»? Она тут каким боком? Олег Петрович был убежден, что «открытка» – все же другая история. Тут Щеглеватых, скорее всего, действовал один. Можно, конечно, предположить, что Лора Алонсо, коза-егоза, иными словами, была соучастницей. А почему нет? Сейф не взломан. Ключи только у нее. Сама сказала. Но у Алонсо алиби. Причем вполне уверенное. Она убрала миниатюру в сейф в присутствии сотрудницы лаборатории Лидии Кононовой. Вместе они прошли мимо охраны и на улице разошлись в разные стороны. Это было в восемнадцать ноль четыре. Вечер гражданка Алонсо провела в квартире родителей и никуда не отлучалась. Сему есть свидетель. В лаборатории появилась после обнаружения кражи. Аспирантка Лидия Кононова и остальные сотрудники тоже проверены досконально. Ни один из них к похищению миниатюры не причастен. Чисты, как агнцы божьи. Большинство об «открытке» вообще ничего не знали, включая господина Чернышевского, у которого Щеглеватых числился научным руководителем.

После того как Лора Алонсо сообщила шефу о шедевральной находке, то бишь о том, что миниатюра – подлинник знаменитого художника, Щеглеватых находился в здании до восемнадцати двадцати двух. На следующий день появился в десять и ушел вечером. И так ежедневно. Казалось бы, ничего из ряда вон. Пришел начальник. Ушел начальник. Однако тут есть один нюансик, о котором поведала все та же гражданка Алонсо. Несколько месяцев назад ей стало известно, что уже какое-то время Вольдемар Михайлович шибко озабочен поисками живописных полотен, на которых изображены члены клана Строгановых. К этому многотрудному делу он привлек и Алонсо, и Германа Строганова, и своего подопечного Чернышевского.

Однако строгановские портреты находиться не желали, как Вольдемар Михайлович ни старался. А потом вдруг появилась «открытка» с изображением девочки. И как раз Строгановой. Сюрприииз!

Какой из всего этого следует вывод? А вывод следует такой, что из всех возможных претендентов на роль похитителя «открытки» самой реальной кандидатурой является господин Щеглеватых. Если это так, то становятся понятнее и другие обстоятельства. Если сейф в лаборатории открыл Щеглеватых, то почему он не мог сделать то же самое в гатчинской мастерской? Интересно, где и когда Вольдемар Михайлович освоил профессию медвежатника? Не сидел, не привлекался. Природный дар?

Олег Петрович выехал на проспект и встроился в конец длинной очереди к светофору.