Портрет кавалера в голубом камзоле

Там все так же крутили Утесова и Шульженко. В зале было сумрачно, но тепло. В стекла окон бил снег. Ми тин сидел за столиком, над которым висело черно-белое фото Марка Бернеса с гитарой. Он заказал себе пельмени и томатный сок.

Официантка только-только принесла заказ. Пельмени дымились. Запах вареного мяса и перца вызвал у Лаврова приступ голода.

– Принесите мне то же самое, – попросил он, усаживаясь напротив. – Двойную порцию.

Митин привстал и протянул ему руку. Они поздоровались, как старые знакомые. Актер был одет в клетчатую рубашку и кожаную жилетку на пуговицах. Сейчас он ничем не походил на знаменитого римского полководца Антония. Обыкновенное лицо, светлые волосы, серые глаза. Интересно, по каким признакам режиссер подбирает артистов на главные роли?

– Вы детектив? – спросил Митин. – В театре ходят слухи, что вас нанял Зубов.

– Я гарантирую клиентам полную конфиденциальность, – выкрутился Лавров.

Актер воспринял его ответ как утвердительный и продолжил:

– Он не верит в самоубийство Полины Жемчужной. А теперь, когда и Лида ушла из жизни… это вовсе не укладывается в рамки здравого смысла.

– Лида Лихвицкая?

– Да…

– В смерти вообще нет смысла, – печально улыбнулся Лавров. – Вы кого-нибудь подозреваете?

– В чем?

– Ну… если люди умирают, это кому-нибудь нужно.

– Не представляю, кто мог настолько ненавидеть девочек, чтобы… Вряд ли! Мне кажется, всему виной – роковое стечение обстоятельств. Сначала я тоже сомневался. Потом сопоставил мелочи, на которые не обращаешь внимания в повседневной рутине. Полина ужасно нервничала в последние месяцы, ее что-то угнетало. Творческие люди отличаются тонкой чувствительной психикой, они очень уязвимы. Полина могла сорваться… не выдержать напряжения. Знаете, когда со всех сторон наваливаются проблемы, хочется освободиться от них одним махом. Это импульс! Неодолимое стремление к покою… Хотя бы раз в жизни мысль о самоубийстве посещает каждого. Разве не так?

– «На свете счастья нет, а есть покой и воля…» – продекламировал Роман.

– Величайшему гению, Пушкину, и то не чужды были подобные порывы. Дуэль – один из способов разорвать порочный круг.

– Значит, вы допускаете, что Полина покончила с собой?

– Я не исключаю этого…

– Но Зубов так не считает.

– У него горе. А страдания затмевают разум.

Официантка принесла Лаврову большую тарелку с пельменями, и он набросился на еду. Митин с завистью наблюдал на ним. Цветущий вид «детектива» и беззаботный тон выдавали здоровую во всех отношениях натуру. Актер не мог похвастаться тем же.

– Я подумываю о том, чтобы уйти из театра, – признался он. – Зубов совершенно потерял интерес к постановкам. Он не появляется на репетициях. Того и гляди, перестанет выделять деньги на содержание труппы. Без его финансовой поддержки нам не выжить. По-человечески его можно понять. С кончиной ведущей актрисы у Зубова пропал стимул к развитию нашего дела. Гастроли пришлось отменить.

Митин отложил вилку и вздохнул. Хотя он догадывался, в каком русле потечет беседа, тема смерти испортила ему аппетит. Он ведь тоже смертен, как и этот сидящий напротив спортивный мужчина с отменным аппетитом, как и прочие посетители кафе…

– Зубов любил Полину?

– Полагаю, да, – кивнул актер. – Во всяком случае, он вел себя соответственно. Полина всегда была хорошо одета, он купил ей машину, платил за квартиру, которую она снимала. Ей доставались лучшие роли. Из-за этого наши дамы ужасно злились.

– И больше других…

– Тамара Наримова, – опередил его вопрос Митин. – Она вообще обижена на судьбу! Считает, что Полине все доставалось легко и незаслуженно. А ей приходится трудиться не покладая рук и добывать хлеб насущный потом и кровью.

«Наримова предсказала Полине смерть, прикинувшись „останкинской вещуньей“, – подумал Лавров. – Она же могла и осуществить предсказание!»

– Почему Жемчужная сразу не выпила чай, если она сама добавила отраву в чашку?

– Откуда мне знать? – пожал плечами актер. – Не решалась. Думаете, просто принять яд? Потом, в процессе репетиции, она прониклась внутренней драмой Клеопатры, – та ведь тоже покончила с собой. Воображение влияет на действительность сильнее, чем кажется…

Какая-то мысль пришла ему в голову, и он запнулся. Потом воскликнул с несвойственной ему до сих пор горячностью:

– Кстати! Тамара Наримова серьезно рисковала жизнью из-за своей привычки досаждать Полине. Она частенько норовила выпить ее чай, чтобы таким образом насолить приме. Ее уберег случай!

– Или злой умысел.

– Не понял? – воззрился на Лаврова актер. – Вы подозреваете Тамару? Это нонсенс…

– Почему же? Именно в тот раз она не дотронулась до чая. Ей было известно, что он отравлен.

– Нонсенс… – без прежней уверенности повторил Митин.

«Детектив» предоставил ему возможность свыкнуться с этой идеей, а сам тем временем доел пельмени.

– Скажите, какие у вас складывались отношения с погибшей? – спросил он, отодвигая пустую тарелку.