Портрет моего мужа

– Сама виновата, – Сауле была с бутылкой виски, который пила из горла. – Наверняка, это она что-то там натворила…

– Что именно? – уточнила Лайма.

– Понятия не имею… она всегда только о том и думала, чтобы нам напакостить…

– Тогда бы я сожгла дом, – говорить было больно.

Все же горький дым оказался и ядовитым. Нет, целитель в доме имелся, и меня осмотрели, завернули в одеяло, напоили горьким отваром и велели отдыхать, а заодно уж пить побольше теплого. Совету я вняла, потому как вдруг поняла, что замерзла и согреться не выходит.

– Она еще и издевается, – Ирма отмахнулась от любовника. – Засунь ты их себе знаешь куда… я еще не настолько старуха, чтобы…

– Не знаю, не знаю, матушка, – Сауле подняла бутылку. – Твое здоровьице… старуха или нет, ты всех нас еще переживешь… а она и вправду дом сжечь способна. Вот потеха-то будет!

– Прекрати.

– К слову, – тихо произнесла Лайма, забрав у меня пустую кружку, которая, правда, тут же сменилась полной. – У тебя едва жених не погиб…

– Этот не сгорит, – отмахнулась Сауле.

– А что он там делал? – Ирма все-таки обмахивала себя растопыренной пятерней. – Может, у них роман?

Юргис фыркнул.

А Сауле откровенно захохотала. Почему-то от смеха этого мне стало обидно. Неужели я настолько отвратительно выгляжу, что сама мысль о романе со мной кажется им… нелепой?

– У него? Он зануда… нет, к шлюхам ходит, не без того, но роман… это не Кири… это… оплот, мать его, добродетели.

– Извините, – я поднялась, когда поняла, что в принципе сама способна добраться до комнаты. Даже, если вновь придется идти на четвереньках. Но все лучше, чем сидеть и выслушивать. – Мне… нехорошо…

– Иди, – махнула Ирма. – И не забудь, завтра у тебя примерка…

…забудешь тут.

В кабинете на втором этаже окно было приоткрыто. Самую малость. Со стороны оно и вовсе выглядело бы обыкновенно, но Кирис, прислонившись к узкой щели, жадно вдыхал ледяной воздух.

– Может, целителя? – поинтересовался Мар, которому сквозняк был не по вкусу, но он терпел.

– Уже… ничего страшного… пара ожогов, небольшое отравление… мне повезло.

В кабинете было сумрачно.

Место это всегда казалось Кирису чересчур уж большим и неуместно пафосным. В глубине души его раздражали и шкафы из черного дуба, и массивная мебель, украшенная драгоценными медальонами. И тяжелая люстра из горного хрусталя.

Здесь, в кабинете, не было ничего простого.

Чернильница и та являла собой золотую гору, исполненную весьма художественно, правда, от этого еще более неудобную в использовании.

Или вот портьеры.

Старый пыльный бархат, в складках которого можно не одного убийцу спрятать… мысли были трусоватые, но Кирис, как ни пытался, не мог избавиться от них.

Нельзя паниковать.

Нельзя…

…это просто яд. Продукты горения. И еще близость смерти. И понимание запоздалое, что с этой самой смертью он едва-едва разминулся.

– Пространство… слишком большое… давление низкое… реакция пошла, но много медленнее, чем в печи… знаешь, его ведь используют в получении алмазов… температура поднимается… печи и те одноразовые фактически, – Кирис отер лицо. – И пепла не нашли бы…

– Думаешь…

– Не знаю, что думать, – Кирис дополз-таки до кресла, огромного и неподъемного, впившегося в толстый ковер когтистыми лапами. К лапам-ножкам прилагались подлокотники в виде орлиных голов, и раззявленные клювы – он точно знал – были остры. – От меня избавляться смысла нет…

– От тебя ли…

– Я прекрасно помню, что шел к ангару. Собирался поставить печати. Как-то и вправду очень уж мастер настаивает на несчастном случае. Нужны специалисты со стороны… помню, как вошел. И что замка на двери не было. А потом уже очнулся… и твоя эта… жена…

Кирис потрогал голову.

Ушиб.

Сотрясение мозга. Покой, которого ему не видать, и молчаливый упрек в глазах целителя, сие понявшего. Нет, Кирис готов себя поберечь, само собой, но как-нибудь так, без отрыва от работы.

…а еще откат впереди.

Он уже ощущается характерным привкусом пепла на губах. Мар знает. И не спешит отпускать, будто ждет чего-то… еще?

Объяснений?

Признаний?

Он наблюдает, словно кот за мышью, и вкус пепла ослабевает. А пламя внутри притворяется обессиленным. Оно даже позволяет Кирису говорить.

– И запах… а потом вдруг огонь… и клянусь, это не было случайностью. А это видел? – Кирис поднял грязную куртейку.

…видел.

Лежала та на светлом диване, на котором ныне виднелось пятно, кругловатое в очертаниях и вида препакостного. Опять эйта Ирма вздыхать станет, что Кирис совсем не бережет чужое имущество.

– Нет, – Мар потер переносицу и поморщился, всем видом своим показывая, что устал.

День хлопотный.

Ночь и того поганей. А Кирис тут с какой-то ерундой…

…очередная маленькая ложь.

Но от него ждут продолжения. И осторожней надо… нельзя лгать. Благо, за прошедшие годы Кирис успел понять, что правда весьма многообразна.

– Интересная вещица, – Кирис плюхнул куртку на стол, прямо поверх бумаг. Впрочем, дома Мар ничего важного не держал. Растянул, прошелся по ней ладонью, собирая грязь. Ладонь же вытер о штору, правда, зря, потому как за последний год висения бархат изрядно набрался пыли.

Было в этом что-то донельзя мелочное.