Портрет неизвестной

— Да, очень необычный интерьер… — невпопад ответила Надежда и только сейчас осознала, что держит в руке меню и прикрывает им лицо, как персонаж шпионского боевика.

Оказывается, к ним уже подходила официантка и принесла меню — две красивые книжечки тисненой коричневой кожи, в которые вставлены листы желтоватого пергамента с красиво написанными от руки названиями блюд.

Почерк был стилизован под готический шрифт, первые буквы каждого названия выписаны особенно тщательно и украшены стилизованными рисунками, и сами названия были весьма специфические.

«Услада оруженосца», «Монашеская закуска», «Баранина по-рыцарски», «Добыча крестоносца»…

У Надежды тут же усилились подозрения насчет плохой кухни — уж больно красиво было оформлено меню.

— Прямо не знаю, что выбрать… — смущенно проговорила Надежда. — Все названия какие-то непонятные, кто их знает, из чего они… разве что «Баранина по-рыцарски» понятно, из чего приготовлена, но как раз баранину я не люблю.

— Бери вот это, — Сан Саныч показал на блюдо «Трапеза тамплиера». — Это форель, и очень хорошо приготовленная. Она запечена в фольге с травами и овощами.

«Интересно, откуда он все это знает? — подумала Надежда. — Явно он здесь уже не первый раз…»

— Я был здесь как-то с партнерами из Нижнего Новгорода! — ответил муж на ее невысказанный вопрос.

Вот интересно — он что, мысли ее читает? Хотя да, у нее давно было такое подозрение, которое постепенно переходило в уверенность. Не всегда, конечно, мужу это удается, а только когда Надежда расслабится. Что ж, нужно держать себя в руках.

— Форель — хорошо, форель я люблю! — одобрила Надежда. — Говорят, форель очень полезна.

— А десерт какой хочешь?

— С десертом я решу позднее.

Обсуждая меню, Надежда не сводила глаз с Алины. Та доверительно разговаривала со своим светловолосым спутником, потом взяла сумочку, поднялась и пошла в глубину зала — видимо, направилась в дамскую комнату.

Надежда решила, что должна разглядеть ее поближе, и тоже поднялась из-за стола.

— Надя, ты куда? — удивился муж, но тут у него зазвонил телефон. — Да? — спросил он, послушал немного, мрачнея на глазах, потом начал тихо и уверенно диктовать что-то.

Надежда поняла, что у нее есть несколько минут свободного времени, и пошла, пробормотав, что хочет освежиться. Муж ее не услышал.

К туалетам вел от зала еще один изогнутый коридор — правда, не такой длинный, как первый. Стол Надежды был ближе, и она успела войти раньше Алины. И сразу же юркнула в кабинку.

Алина вошла вскоре после нее, огляделась и, решив, что никого кроме нее нет, достала мобильный телефон.

Надежда обратилась в слух. Впрочем, через щелку она могла и видеть Алину.

— Это я! — вполголоса проговорила Алина. — Ну да, я помню, что ты просил звонить только в крайнем случае. Но это как раз тот случай, потому что братья пропали. Ну да, оба, я не могу с ними связаться…

В это время дверь туалета с негромким скрипом открылась. Надежда со своего места не видела, кто вошел, но Алина отвела телефон от уха и возмущенно произнесла:

— Мужчина, вы куда идете? Вы что, табличку на двери не видели? Это дамская комната!

Мужчина ничего ей не ответил и прошел вперед.

Теперь Надежда его увидела — и по ее спине пробежали ледяные иголки страха.

Невысокий, худой, с узким, словно высеченным из камня лицом, в надвинутой на глаза кепочке…

Это был тот самый мужчина, которого Надежда видела в антикварном магазине. Тот самый, который после ее ухода убил тамошнего продавца. Тот самый, которого видел Михаил в деревенском доме, который позже сгорел… Стало быть, еще два трупа на совести этого, в кепочке… И не он ли успокоил второго бритого брата? Точнее, первого…

— Ты что, псих? — возмущенно проговорила Алина, когда незнакомец подошел к ней вплотную.

Тот, однако, продолжал надвигаться на женщину с угрожающим видом и протянул к ней руки. В правой руке незнакомца Надежда увидела шприц, и этот шприц уже приближался к шее Алины…

Наверняка в этом шприце яд! В самом лучшем случае — сильнодействующее снотворное или наркотик!

И тут Надежда Николаевна Лебедева повела себя неразумно и непредсказуемо. То есть именно так, как она всегда вела себя в критические моменты. Она просто не могла спокойно смотреть на то, как на ее глазах убивают или усыпляют женщину! Пусть даже сама эта женщина весьма подозрительна, пусть в ее действиях просматривается криминал — Надежда должна прийти ей на помощь!

Распахнув дверцу кабины, Надежда сзади подскочила к опасному незнакомцу и изо всех сил ударила его по голове своей сумкой.

В сумке у Надежды было очень много самых необходимых (с ее точки зрения) вещей, а также множество вещей не самых необходимых, но таких, которые иногда могут пригодиться. Короче, сумка Надежды была довольно тяжелой, и от удара этой сумкой таинственный злодей на долю секунды потерял контроль над ситуацией и застыл на месте. Затем он развернулся к Надежде и двинулся к ней.