Портрет неизвестной

Надежда едва не открыла рот — вот врет-то! Не он ли только недавно говорил, когда они видели на выставке современного искусства деревенский сортир и кучу строительного мусора, которые выдавались за экспонаты, что это форменное безобразие и обман людей!

Тут случайно Надежда бросила взгляд в зеркало, висевшее в простенке. И увидела в нем себя — с вытаращенными глазами и всклокоченными от возмущения волосами. Хорошо хоть рот не разинула.

Надежда на секунду застыла на месте, потом повернулась к мужу — милая спокойная женщина, улыбка приветливая.

— Я так рада, что тебе нравится, дорогой… — пропела она, — нужно будет обязательно позвонить Игорю и рассказать ему о наших впечатлениях.

И снова он хоть слышал ее слова, но не отвел взгляда от Илоны. А она, вся такая яркая и блестящая, повернула голову, и серьги зазвенели мелодично. Вблизи Надежда увидела, что там, в кольцах, и правда закреплены крошечные колокольчики.

И этот взгляд, Надежда не могла ошибиться. Определенно, Илона завлекает ее мужа. Ну ничего себе, при живой-то жене, стоящей рядом! Ну и нравы у них в художественной среде!

— Я вас так просто не отпущу! — говорила Илона. — Мы обязательно должны выпить кофе у меня в кабинете!

Тут на помощь Надежде пришел тот самый мрачный тип, который выглядел так, будто весь день проходил в тесных ботинках.

— Илона, — сказал он, подходя к ним, — ты извини, но я должен напомнить, что мы должны решить все сегодня.

— Ах да… — Илона повернулась к нему, и Надежда готова была поклясться, что если бы могла Илона воспламенять взглядом, то от мрачного типа остались бы одни тесные ботинки.

Это же надо, как она запала на ее мужа, с ума сойти можно!

— Извините меня, — сказала Илона, — и правда, дела…

— Ничего-ничего! — влезла тут Надежда. — Мы как раз собирались уходить!

И отвернулась от мужа, хотя он смотрел удивленно — с чего это уходить, только пришли, и хозяйка такая симпатичная, приятно познакомиться…

— Но, понимаете, я бы хотела включить вас в список своих постоянных посетителей. У нас проходят очень интересные выставки, я бы присылала вам приглашения, — тараторила Илона.

— Конечно, конечно! — заторопился муж, доставая визитку. — Мы будем рады увидеться с вами снова!

Хорошо хоть сказал «мы», а не «я».

— Лучше по домашнему телефону звоните, — сказала Надежда и приписала на карточке несколько цифр, — а то на работе он очень занят. Ну, нам пора!

Она перехватила еще благодарный взгляд мрачного типа и подумала с сочувствием, что ничего он сегодня от Илоны не получит, нарочно ему подгадит, стерва с колокольчиками!

Потом удивилась — неужели она ревнует? С одной стороны, это безобразие, так беспардонно вести себя с чужим мужем, а с другой — ну неужели Илона это серьезно? Муж у Надежды, конечно, замечательный, по крайней мере, самой Надежде он очень нравится, но так ли уж он ценен для посторонних? Не молод, не богат, серьезный солидный человек, это сразу видно. Нет, тут что-то не то…

И Надежда поскорее потащила мужа к выходу.

Все когда-нибудь заканчивается — и плохое, и хорошее.

Надежда с мужем, наконец, вышли из галереи.

Надежда покосилась на мужа. Глаза его блестели, он был непривычно оживлен. Неужели на него так подействовало неумеренное Илонино кокетство?

— Какие, однако, беспардонные люди попадаются в этих околохудожественных кругах! — проговорила Надежда в пространство, ни к кому не обращаясь.

— О ком это ты? — покосился на нее муж, но не стал дожидаться ответа. Вместо этого он торопливо проговорил: — Ты знаешь, Надя, я тут подумал о нашей жизни и понял, что я к тебе недостаточно внимателен.

Надежда, которая как раз набирала в грудь воздуха, чтобы высказать все, что она думает о странном и неприличном, на ее взгляд, поведении Илоны, от такого неожиданного заявления растерялась и забыла, что хотела сказать. Она повернулась к мужу, широко открыв глаза, и ждала продолжения.

— Да-да, не спорь со мной! — проговорил он убежденно. — Я действительно в последнее время уделяю тебе мало внимания! Преступно мало!

«А я и не собираюсь спорить!» — мысленно ответила ему Надежда, но вслух ничего не сказала.

— Конечно, я постоянно занят своей работой, у меня много проблем, я отвечаю за сложные и важные проекты, но это не значит, что я могу забывать о тебе. Тебе одиноко, ты чувствуешь себя потерянной, обделенной вниманием, из-за этого ты занимаешься всякими сомнительными расследованиями…

— Но-но! — попыталась перебить его Надежда, но муж ее просто не расслышал.

— Ведь ты — это самое главное, что есть в моей жизни… конечно, самое главное…

Надежда едва не прослезилась от такого волнующего признания. Но вовремя удержалась — нельзя показывать свою слабость, и вообще, ей было интересно, к чему, в конце концов, придет муж. Какие он сделает практические выводы.

— Короче, — продолжал он, — я решил, что должен проводить с тобой больше времени…

«Интересно, — подумала Надежда, — будет ли у этого решения какой-то реальный результат? Или он так горд тем, что решился на это самокритичное высказывание, что больше ничего не последует и дальше можно жить в прежнем режиме?»