Портреты Пером (СИ)

========== Пролог ======

– И вот тут у нас… – Арсений, помучив настройки цвета в программе, пристально вгляделся в верхний угол фотографии. Режущий глаз оттенок неба исчез, уступив место приятной ненавязчивой серости. Она очень шла старинному тёмному фасаду особняка, окружённому буками. – Теперь…

Он рукой уже почти дотянулся до кружки с кофе, когда на его плечо опустилась тёплая ладонь. Софи оперлась на него, наклонилась через его плечо, чтобы лучше видеть экран ноутбука. Арсений уловил тонкий, сладковато-свежий запах её духов.

– Если твой журнал собрался рекламировать склепы, ты, безусловно, преуспел в создании маркетингового образа, – заметила с лёгкой иронией.

Арсений повернул голову, сразу уткнувшись носом в пряди её завитых волос, и едва не чихнул.

– А как же национальный колорит? – он отвернулся обратно к ноутбуку. – Разве вы не влюблены по уши в свой дождь и туманы? Вся Англия как площадка для съёмок фильмов ужасов…

Ладонь переместилась с плеча на волосы.

– И что на этот раз затеяло твоё начальство, м?

Он по тону чует, что она слегка нахмурилась.

– Проект по спасению старинных викторианских особняков от разрушения. – Арсений вздохнул, всё-таки дотянувшись до кофе. Отхлебнул, поморщился: успел остыть. Пришлось отставить кружку и взять вместо неё ручку, чтобы было чем занять пальцы. – Мне до конца следующей недели надо предоставить фотографии двадцати трёх особняков в окрестностях Лондона. Они собираются приложить здоровенную статью с исторической справкой, – он мотал ручкой в такт словам, – с описанием важности культурного наследия, бла-бла-бла… Короче, в планах выбить государственную поддержку для реставрации. А я – отдувайся… Нет, ничего не имею против пейзажной фотографии, даже люблю, но здания…

– Саймил, не ной. У тебя вполне неплохо получилось, – вполголоса над ухом. Арсений перестал мотать ручкой.

– Мне нравится образ, – Софи протянула руку и провела пальцами перед экраном, – и цвета тоже. Деревья неплохо вышли, с ощущением предстоящего тумана. Как ты говорил про нашу любовь к туманам?

– Да понял я уже, понял, что фигня, – отмахивается Арсений.

Софи ерошит его волосы, и её ладонь покидает лохматую голову Самойлова. Арсений слышит, как она проходит в другой конец комнаты, открывает дверцы шкафа, затем – лёгкое шуршание скидываемой на кровать одежды.

– Да, кстати, об образах, – Арсений, помотав головой, меняет настройки, обращая хмурые сумерки в просто пасмурный день. – Этот таинственный маньяк снова объявился.

– Тот, что тебя преследует последние два года?

– Да. – Он сохранил фотографию, крутанулся на кресле, чтобы видеть её. Развалился, откинувшись на спинку, стал наблюдать, как Софи одевается. Сначала скидывает халат, потом – неспешно надевает бельё. Тонкий шёлк на чуть смугловатой коже, нежное кружево. Сегодня тёмно-синее, один из её любимых цветов. Может, идёт на скучную деловую встречу. Она надевает красивые вещи на скучные встречи, равно как и на те, что ей интересны (в отличие от него). Говорит, что правильно подобранная красивая одежда скрадывает плохое настроение. Он думает, что если уж тебе будет скучно, так пусть хотя бы удобно.

Она любит классику. Он лучше напялит джинсы с кучей карманов и футболку.

Софи, поймав его взгляд, улыбается краешком губ.

Присаживается на кровать, надевает чулки. Потом – платье. Ткань скользит по её телу, облекая его в глубокий ультрамарин.

Можно сфотографировать скольжение рук по коже как шёлк? Или скольжение шёлка – получится передать?

Он задумывается, постукивая ручкой по губам и отстранённо созерцая её. Прикидывает такую фотографию – свет, как надо будет показать фактуру…

– Так что с твоим обожаемым маньяком? – буднично спрашивает Софи, подходя к нему и поворачиваясь спиной, чтобы он застегнул «молнию» на платье.

– А… – пальцы, прежде чем застегнуть замок, своевольно проходятся по её спине. – На этот раз я его видел прямо здесь, у дома. В семь утра, когда выходил на пробежку в парк. Ну, он просто стоял на той стороне улицы… пальто с высоким воротником, явно дорогое, зонт…

Софи, дождавшись, пока он справится с «молнией», ушла в прихожую, к большому зеркалу.

– Всё тот же зонт? – переспросила оттуда.

– Да, он всегда с одним зонтом, – Арсений, слегка повысив голос, чтобы она слышала, отбросил ручку на стол. – Из-за этого лица не разглядишь, только волосы… вроде длинные. Зонт тёмно-синий… – он споткнулся, – как твоё платье. Только гораздо ярче. Бросает глубокий рефлекс на лицо.

– И что, снова исчез? – лёгкие шаги в сторону мастерской.

– Ну да. – Арсений с тяжким вздохом оторвал задницу от кресла, потянулся. Торопливо стянул с себя джинсы и майку, оставшись в одних трусах, перебрался на разворошенную кровать и развалился там. Навалилась сонливость – дала себя знать ночь, проведённая за ноутбуком над обработкой фотографий.

Ещё ехать.

А зато прогуляюсь вечером по этому Вичбриджу, посмотрю, как к особняку пройти от гостиницы…