Портреты Пером (СИ)

После пошёл и согласился на предложение Фолла и Файрвуда. Для вида. И начал работать. Годы поисков, изучения проклятия, лазеек. Он понял, что можно возвращаться в прошлое, в проклятое 14 августа 2000, и начинать всё сначала. И принялся затаскивать в дом выбранных кандидатов в Перья. Перья умирали, хотя он и старался их оберегать.

Фолл и Файрвуд, как оказалось, всё знали и смотрели сквозь пальцы. Джон приехал как-то раз и предложил помощь в утилизации трупа очередного неудачного Пера. Это твой выбор. Ты свободен поступать так, как считаешь нужным, мой последний ученик, и я не стану мешать твоим попыткам.

Они разрешили ему трепыхаться, как рыбе на сухом песке.

Перья не выдерживали, реальности, не успев окрепнуть, сворачивались, оставляя его с очередным трупом на руках.

Оставалась ещё лазейка с тем моментом, когда Арсения выкинет в будущее, избитого Кукловодом.

Файрвуд... скотина. Ты знал это и трясся заранее. Манипуляторская сука

Райан заскрежетал зубами. Музыка. Всё равно не слышно.

Всё началось с Файрвуда. Всё началось с того грёбаного дня, как его подобрала «скорая»: молодой доктор Файрвуд с медбратом-водителем и стажёркой возвращался с вызова, и его, валяющегося на обочине и готового издохнуть, они заметили случайно.

Дальше клубок особняка. Будущее, Перья, визиты Джеймса Файрвуда зимними вечерами в тесную квартирку в Вичбридже, когда удавалось пересечься в одном году. 2006, 2007, особенно – 2009. Он, конечно, спасал своё Перо. А Дракону полагалось спасать своё.

Вот именно – полагалось. Он не стал.

Хватит. Проигрыш тоже надо принимать, пока не превратился в скулящую собаку.

Райан резко распахнул веки и толкнул мёрзнущего рядом Джима, пока не подозревающего о том, какой сволочью станет уже через пару-тройку лет. Вон, морда невинная. Знаками, чтоб не надрывать горло, попросил лист и ручку.

Ему тут же дали клочок клетчатой бумаги и карандаш. Уже хорошо, сосредоточить мозги на деле, а не на праздном нытье.

Автономные паяльники Трикстер подбросил сам. Джек их не нашёл, но они должны быть.

Одной головной болью меньше. Пара аккумуляторов заряженных тоже. Запитать поделку есть от чего

Через полчаса Райан отдал подошедшему Кукловоду готовую схему и список деталей. Тот осмотрел, кивнул и пошёл выгонять людей на испытания.

– Таблетка! – рявкнули на ухо. Райан нехотя обернулся. Файрвуд протягивал ему таблетку на раскрытой ладони. Пришлось молча сгрести её и закинуть в рот. Думал, воды не будет, за ней ещё не ходили, но Джим и это предусмотрел. В руку толкнулась полная кружка.

После он сползал к больным, коротко осмотрел всех и вернулся обратно.

К этому времени люди стали сбиваться под навес. Работы больше не было, дождь расходился, потому вскоре тут стало тесно. Трущаяся боками человеческая масса.

На костре вскипятили чайник, потом сварили жидкую кашу. Многие вылизали тарелки дочиста.

Дождь стал сильнее. В полдень над двором повисли сумерки, хотя до вечера и настоящих сумерек было ещё больше девяти часов.

Обитатели напоминали пингвинов.

Вернулась первая поисковая бригада, всё как один с несчастным видом.

Тогда же из дверей особняка появился Перо.

Кукловод наблюдал за медленно выползающим из-за дверей, измученным, ошалелым, каким-то даже заторможенным Пером. И нисколько не удивился, когда вместо того, чтобы залезть под общий навес, тот плюхнулся на холодный и мокрый бортик фонтана. Цель выполнена, из грохочущего особняка вышел, а остальное – частности. Да и вряд ли под навесом теплее. Дождь не поливает разве что.

Кукловод потёр друг о друга мёрзнущие руки. Некстати вспомнился любимый джонов плед, который, как и всё остальное их «имущество», остался на милость Трикстера и Элис.

Вот из-под навеса (как предсказуемо) выходит добрый особнячный доктор. Останавливается напротив Арсеня, вплетает пальцы в его волосы. Рядом не садится. Разумно, Кукловод тоже не хотел бы отморозить всё ниже пояса.

Арсень поднимается и склоняется к его уху. Дальнейшее неясно – то ли говорит, то ли просто стоит так. Но нет: вот отстраняется, и теперь видно, что старается улыбаться. Потом демонстрирует левую руку, на которой два пальца скрючены совсем уж странно. Кукловод уже ждёт обеспокоенного безмолвного кудахтанья со стороны Джима, но тот прижимает к себе лохматую голову Пера, зарывается лицом в волосы на макушке (в отличие от остальных в особняке, относительно чистые), а потом решительно отстраняет его и принимается вправлять вывихнутые пальцы.

Арсень сжимает зубы, мотает головой, как большая собака. Побледнел. Они вдвоём возвращаются под навес, где уже поджидает обеспокоенная Дженни с запасным одеялом. Перо, стоит ему забраться под укрытие брезента, тут же укутывают, в руки суют чашку с чаем.

Перо через плечо улыбается Джеку, махает ему слегка дрожащей рукой. Крыс равнодушно пожимает плечами и возвращается к своему занятию – тыкает провисший по центру брезент.