Португальская империя и ее владения в XV-XIX вв

Последовавшие друг за другом эпилептические припадки, постигшие короля Жуана V, превратили его в потерявшего дар речи идиота за несколько недель до того, как он окончательно угас вечером 31 июля 1750 г. Но если бы он умер в здравом уме, то, возможно, был бы удовлетворен положением своей атлантической империи. По крайней мере, в сравнении с теми местами, где еще продолжал развеваться португальский флаг – в Азии и Восточной Африке. Конечно, некоторые проблемы, беспокоившие португальское правительство в 1706 г., сохранились и в 1750-м, но произошли также и позитивные перемены. Утечка бразильского золота в Англию была причиной столь же глубокого беспокойства для португальских властей, как и глубочайшего удовлетворения для английского правительства и купцов. Но эта в прямом смысле слова золотая утечка обеспечивала предоставление английским флотом помощи Португалии в случае (как это было в 1735 г.), если бы возникла угроза стране со стороны Испании или Франции. Предпринимавшиеся попытки развивать новые или почти угасшие отрасли отечественной промышленности (производство шелка, стекла, кожи, бумаги и др.) большей частью оканчивались ничем, но португальскую армию все же одели в сукно, произведенное в Ковильяне, а майский указ 1749 г. предписывал, чтобы все ливрейные лакеи носили одежду из португальского сукна. Большое количество иностранных (в основном английских) мануфактурных товаров, зерна, масла, мяса и других импортируемых продуктов, за которые платили в основном бразильским золотом, предназначались, почти исключительно, для процветавших городов Лиссабон и Порту и их ближайших окрестностей. Во всех других местах, из-за отвратительных дорог (ужасных даже по стандартам XVIII в.) и отсутствия судоходных рек, незначительная местная промышленность удачно противостояла иностранной конкуренции, поскольку цена всех импортных товаров возрастала вследствие транспортных расходов. Один итальянский путешественник в Португалии заметил, преувеличивая лишь отчасти, что в Лиссабоне было легче найти судно, отправлявшееся в Гоа и Бразилию, чем экипаж для путешествия в Порту или Брагу.

Широко распространенное мнение, что Договор Метуэна, заключенный в декабре 1703 г., привел к исчезновению многих отраслей местной промышленности, было явным преувеличением, если не совсем беспочвенным. Более того, если Лиссабон и Порту сильно зависели от импорта, они также получали большую выгоду от того, что служили перевалочными пунктами в Европе для бразильских товаров, откуда они уже перевозились торговцами дальше. Виноторговля процветала, хотя всем было известно, что английские купцы, в чьих руках был экспорт, получали значительно больший доход, чем португальские виноделы. Несмотря на то что большая часть бразильского золота, поступавшего в Португалию, впоследствии уходила в Англию или превращалась в камни Мафры и тратилась на нужды лиссабонских церквей и патриархата, все-таки какая-то его часть достигала и сельской местности. Об этом говорит полная очарования архитектура поместий (quintas) и старинных фамильных замков (solares), построенных или перестроенных в это время. Зажиточные английские купцы Лиссабона и Порту жили на широкую ногу, что больше всего поражало иностранных гостей, но кроме них и многие португальские купцы и предприниматели сделали себе состояние на торговле с Бразилией.