Порубежье (СИ)

И не дайте боги, ее дочь. А то будет вон как у Катерины-обозницы — свадьбу дочери на Купаву справят!

То, что свадьба ее же сына на тот же срок намечена, Варвара даже не подумала.

Обойдя лешачью избушку, Варвара гнездышко молодоженов, конечно, не увидела, но вот прям чуяла, что что-то тут не так! Ах, как бы узнать доподлинно? И не придумала ничего умнее, чем обратиться к лешему. Достала курник припасенный, положила на пенек и стала читать заговор: «Царь лесной, батюшка лесовой, на зов мой откликнись, на зов мой приди, с добром ко мне явись, мене, женке Варваре, покажись».

Лешак конечно, слыхал это, да и курник пах ажно на весь лес, но «царь лесной» сдержал себя усилием воли и отсиделся в кустах. Он женат. Женат, и точка!

Не показалась и Марфа, скрывающаяся в кустах с противоположной стороны, сжимая в руке надежное орудие вразумления.

Так и простояла Варвара без пользы, развернулась да пошла восвояси, а семейство леших разными путями — домой.

Первой пришла Марфа, разложила варево по берестяным плошкам, травками присыпала, тут и муженек пожаловал со свежеиспеченным курником. Добытчик! Ужин в семье «лесового батюшки» прошел в теплой атмосфере.

Марфуша думала о том, какого все-таки славного мужика себе отхватила. И гордилась этим.

Леший думал, какой он все-таки пригожий мужчина, оказывается! Вон как за ним бабы бегают! Но он женат! Он кремень! И посмотрел на медный половник.

****

Месяц червень выдался переменчивый. То жара стоит, то ветер холодный подует, то тучи небо заволокут, то теплый ветерок повеет. Неизвестно, что ждать от погоды.

Ватага сорванцов собралась знатная: Тимур с Русланом, Всемил, Даян, Первак со Вторушей, и даже барычи Ольсены, Олег да Игорь, в стороне не остались. А как же тут устоять — принести домой собственноручно добытого зайца? Или даже гуся подбитого?

— Ты руку-то, Олежа, отпусти, что ты вцепился в ремень, как дэв в душу?

Тимур потряс старшего Ольсена за плечо.

— Легонько раскручивай, легонько, а то камень улетит прямо тебе в лоб.

Метать камни пращей оказалось увлекательное занятие, впрочем, как и многие другие мероприятия, организованные подрастающим поколением.

За какой-то месяц Тимур с Русланом подружились со сверстниками, научились гладко говорить на местном наречии, ходить по лесу неслышно, познакомились с местными духами, или, как их тут называют, кромешниками. Друзья же переняли науку ловко держаться в седле, владеть пращей и изощренно ругаться неприличными словами на хазарском. Собственно, с этого изучение языка и начинается.

Олег хмурился. Никак у него не выходило с пращей управиться. Даже младший, Игорь, своего первого зайца подбил, а вот ему никак сия наука не давалась. И обидно-то как! Глаз у него зоркий, далече всех Олег видит и с мечом, правда деревянным пока, уже управляться умеет, отец учит, а вот эта праща…

Компания тем временем переключила внимание на другое: Первак оборачивался. Это ж диво какое! Только что отрок стоял, и тут на тебе, медведь-пестун! Перваку-то в радость и себя показать, и потренироваться ипостась контролировать.

Перевертыш повел носом, нахмурился. Поднялся на задние лапы, принюхался еще и быстро вернулся к человеческой ипостаси.

— Дымом пахнет. Костром. Олежа, смогешь на дерево взобраться? Повыше. Да поглядеть, что там за дым с того берега идет?

Олега дважды просить не пришлось, парень быстро по сосне вскарабкался, вот и он в чем-то удалец!

Спустился Олег очень серьезный и встревоженный.

— Люди там. Много. Костры жгут. Лагерь ставят. Не караван торговый. Не обоз. Война, что ли, пришла?

Отроки переглянулись.

— Бежать надо поскорее в крепость, до воеводы, да в город, до старосты. Вы, Булатовы, на ногу самые скорые, бегите вперед, упредите там! А мы следом поспешаем! И как же так? Не углядел никто?

Тимур с Русланом вмиг сорвались с места, только босые пятки засверкали.

Руслан бежал изо всех сил, слышно было, как сердце о ребра колотится, но всё равно сильно отставал от братца. Еще, еще рывок, еще усилие. Там сестра, добрый купец Костя с его смешной матушкой, ехидный дэв Корогуша и еще много-много добрых людей и нелюдей.

Еще два вздоха. В груди жжет. Уже скрылась из виду спина брата…

И вдруг… дышать стало легко! Словно нектар проникал в грудь, словно пьешь сладкий сок… Тело стрелой летит вперед, едва касаясь земли!

Первый оборот получился раньше времени и неожиданно. Черный волкодав стремительно несся к крепости…

****

На подворье у воеводы народу полно, но беспорядка и суеты нет.

Ладно строятся в ряд вои, оглядывают свое оружие, ближе к воротам толпятся ополченцы. Сноровисто мелькают между двором и теремом сотники.

Хоть и были готовы к вторжению, но всё равно как-то всё не упредишь.

Воевода почесал бороду, молодцы богатыри, вовремя тревогу подняли, усмотрели. Да и крепость готовилась.

По двору промчалась крупная черная собака — и прямиком в покои, даже остановить никто не успел… Чуть погодя прибежал сын старосты с круглыми глазами:

— Батюшка воевода! Там отроки вражьи костры усмотрели, а нельзя ли нам тоже туда? Подсобить чем?