Поручики по адмиралтейству

Высадив средних недалеко от их дома, Бета пересел за руль и покатил дальше. Нужно укрыться. Вскоре удалось найти отличное лежбище, где старшие близнецы и обустроились, сняв мундиры капитанов второго ранга (за второй вылет они пока ничего не получили, в штабе флота решалось) и переодевшись в гражданское – в походную одежду. Поставили палатку, Альфа отходил от ранения и спал, а Бета стерёг.

А вообще братьев было за что награждать. Я не говорю про первое задание с уничтожением трёх германских крейсеров под османскими флагами – это естественно, задание выполнено полностью. Я про решение посетить Германию и угнать дирижабль. Ведь у нас получилось, от и до.

«Феникс» добрался до территории Австро-Венгрии, и вниз посыпались бомбы. Много бомб, на Германию уже ничего не осталось. Горели склады и железнодорожные станции; семь крупных и пять небольших железнодорожных мостов на разных реках рухнули в воду. Две ветки были блокированы напрочь. Да, бомбы закончились, но и сделано немало. Шесть узловых станций, по сути, сожжены (спасибо ветру) и уничтожены двенадцать мостов. Это, знаете ли, серьёзно.

А ещё Бета засёк у складов одной из станций стоянку грузовых автомобилей – около пятидесяти единиц. Мы высадили десант, и пять грузовиков – новенькие «даймлеры», с кабинами и крытыми кузовами – были пере гнаны к ночной стоянке «Феникса». А когда машины удалялись, Альфа, который был замыкающим, пробежался и убрал в своё хранилище остальные грузовики. Пока добрались до «Феникса» и подвешивали автомобили, уже начало светать.

Дальше Альфа повёл дирижабль к Севастополю: он там будет ожидать, если Бета захватит германский дирижабль. А Бета с двумя офицерами и половиной команды на пятом угнанном грузовике с полным баком покатили по землям Австро-Венгрии в Германию. Двигались только по ночам, преодолев за несколько дней больше тысячи километров. Запасов топлива хватало, в кузове была бочка. Так и добрались. Их не искали: германцы знали, что «Феникс» убрался обратно к своим – это днём было, многие видели, даже от аэропланов удрать смог.

Так как нас не искали, то ехали по ночам нагло. Приметив знакомое авто, «мерседес» вроде моего красного и одного из трофеев, ликвидировали водителя (он в машине был один, а свидетелей оставлять нельзя, дело серьёзное) и включили «мерседес» в колонну. Управляли машинами офицеры по очереди, на ходу, можно сказать, шла учёба. Управлять они и так умели, на аэродроме получили знания, покатавшись на грузовике, теперь нарабатывали практику. За время пути её хватало, теперь уверенно ехали, уже без рывков, мягко и хорошо. Со мной, напомню, четыре офицера были: два морских и два – по адмиралтейству.

Обошлось без разных случайностей. Добрались до Берлина, там разбили лагерь на окраине опушки, чтобы видеть аэродром и причальные мачты. Дирижаблей не было, и мы трое суток прождали, пока не прибыл один. Он оказался боевой и, судя по тактическим знакам, приписанный к ВВС Германии. Как я потом узнал, это был большой пассажирский дирижабль LZ 13.

Мы дождались, когда пассажиры сойдут, и втихую взяли команду – даже не убивали, просто связали, тем более часть из них уже отправились отдыхать в город, отчего нам было легче, да и аэродромная прислуга была неполная: вылет немедленно явно не предусматривался. Прилетел дирижабль с главной военно-морской базы Германии, с морскими офицерами и парой адмиралов. А мы ночью угнали судно и, пока по Берлину начиналась тревога, на полчаса зависли над дорогой, где стояли два наших автомобиля, готовые к сцепке, и, прицепив их, улетели.

Летели мы в Севастополь, где нас ждали наши. Потолок у этого дирижабля оказался едва три тысячи метров. Наш «Феникс» и то на пять тысяч на пределе подниматься способен. К слову, я не понимал германцев. Для них беспересадочный полёт на пятьсот километров – это ух какое достижение и событие. Боятся они дирижаблей, что ли? Вот после перелёта мной Атлантики, до сих пор смущавшего умы аэронавтов, начался повальный бум эксплуатации дирижаблей. Были и аварии, и гибель команд с пассажирами, но искали причины, находили и устраняли в следующих сериях, так что, если сравнивать дирижабли пятилетней давности и те, что строят сейчас, – это небо и земля.

Дирижабли тысяча девятьсот шестого года никогда бы не подняли больше двух автомобилей: грузоподъёмности бы не хватило, да и про гондолу забывать не стоит. А сейчас мои «Малыши», один из которых носит имя «Феникс», спокойно берут четыре авто, да и запас бомб перевозят солидный. Общий вес грузов не более тридцати пяти тонн, не считая веса гондолы (она не учитывается). Я же говорю, дирижабли проходят сейчас хорошие модернизации. Конечно, эти воздушные суда всё равно остаются опасными, но факт остаётся фактом: если использовать все преимущества, недостатки можно нивелировать. Братья Баталовы оставили след в истории своим беспосадочным перелётом из Парижа в Париж вокруг света, такое ещё никто повторить не смог.