Поручики по адмиралтейству

Только через четыре часа на горизонте показался дым, и наш радист, связавшись с крейсерским отрядом, подтвердил, что это наши. «Гёбен» к тому времени уже часа три как затонул, пятьдесят минут продержался на поверхности моря. В крейсерском отряде были два крейсера типа «Богатырь» и шесть эскадренных миноносцев. Видимо, они где-то рядом находились: из Севастополя не успели бы за такое время.

С головного корабля, шедшего под контр-адмиральским флагом, попросили спуститься и доложиться. Нам удалось это сделать: Бета спустился на скамейке на палубу крейсера, где полчаса потратил на доклад. На месте удалось определить, какие именно корабли османского флота были отправлены на дно, что было зафиксировано на бумаге, после чего Бета передал рапорты на имя командующего Черноморским флотом, получил журнал с рисунками и описанием всех боевых кораблей, которые можно встретить в акватории Черного моря, и был отправлен искать «Бреслау».

В принципе, черноморцы теперь могли бы и сами здесь справиться, поскольку основную проблему я уже решил – эсминцы и второй крейсер заканчивали поднимать с воды команду «Гёбена», – но приказ есть приказ. Тем более от самого главнокомандующего.

Ночь уже упала на воды Черного моря, когда «Феникс», набирая скорость, направился к Проливам. Я не знаю, где «Бреслау», и не хочу вести бессмысленные поиски. Взять бы какого-нибудь офицера из охраны Проливов (крепостей там хватало) и узнать: проходил здесь «Бреслау» или нет? Они должны знать. Это позволило бы нам значительно сузить зону поиска.

К счастью, высадка удалась, причём для османов это прошло незамеченным. К тому же Альфа высадился не со стороны Чёрного моря, а у берега Мраморного. Два часа он потратил на дорогу и на взятие пленного офицера, но в итоге удалось выяснить однозначно: «Бреслау» прошёл Проливы ещё прошлым днём, пока мы атаковали «Гёбен». Мы внесли эту информацию в журнал, как только подобрали Альфу, и начали поиски. К сожалению, офицер был не в курсе, куда ушёл крейсер, поэтому мы стали изучать ближайшие места возможных стоянок и два порта Мраморного моря.

«Бреслау» мы обнаружили во втором порту, что назывался Бандырма. Крейсер стоял на якоре, и рядом была пришвартована какая-то грузовая лайба. Там было затемнение, но явно велись какие-то погрузочные работы. Нас сразу выдал шум моторов, так что местные серьёзно задёргались, но с германцами в Штеттине их не сравнить.

Работали мы как на полигоне. Первая бомба попала в лайбу, стоявшую у самого борта крейсера, и нанесла ему тяжёлые повреждения (лайба при этом вообще испарилась), а вторая добила. Уже через семь минут «Бреслау» ушёл на дно, только заваленные дымовые трубы виднелись – похоже, глубина там была небольшая. «Феникс» в это время уже работал по другим целям: кроме «Бреслау» здесь находились такой же лёгкий крейсер, как тот, что мы утопили ранее (и последний у османов), и какой-то старый броненосец, который назвать так можно было лишь с натяжкой.

Ну а когда начало светать, мы уже успели уйти обратно в Чёрное море. Связь была, поэтому в штаб Иессена ушёл доклад по уничтоженным кораблям. Почти сразу пришли поздравления в связи с выполненным заданием и приказ прибыть в Севастополь. Подумав, я не стал отказываться: это мне почести не нужны, но команда вполне их заслужила. Так что, подтвердив приказ, я направил дирижабль к Крыму.

Двое суток прошли, прежде чем мы смогли покинуть Севастополь. Весь город вышел поздравить и поблагодарить героев. Черноморский флот уже вовсю работал, блокируя все порты и Проливы, у последних работали броненосцы. Любое морское движение кроме наших кораблей было прекращено, а к Кавказскому фронту пошли вереницы караванов грузовых судов с необходимыми им грузами и подкреплениями, что здорово помогло нашим. Даже ставилась задача захватить Проливы и Босфор: считалось, что теперь это вполне реально. Я считаю так же.

Иессен слал телеграммы в столицу, прося оставить «Феникс» ему, но пришёл достаточно категоричный приказ отбыть как можно скорее обратно. Черноморцы – молодцы, помогли с припасами и топливом для двигателей дирижабля. Так что мы собрались и, поднявшись в воздух, направились в сторону Румынии – совсем не в ту сторону, что нужно. Черноморцы это заметили, и пришёл запрос о наших намерениях, на что я ответил: мол, имею на руках новое задание. С тем и убыл.

Команда в Севастополе отлично отдохнула: большинство даже сейчас с перегаром, включая офицеров, да и девушки их явно очень любили. Практически все находились не в самом лучшем состоянии, кроме разве что близнецов, поэтому выше километра корабль не поднимался: на высоте могут быть проблемы с давлением, что может привести даже к гибели кого-нибудь из команды, такие случаи не редки.