Поручики по адмиралтейству

Однако дважды устраивались засады, когда миноносцы убегали от противника, причём с густым дымом, чтобы германцы думали, что у них проблемы с котлами и ходом, и наводили их на наши подлодки. В первый раз германцы потеряли броненосный крейсер «Роон», увлёк шийся погоней – да, вот так нашим подводникам повезло, у многих это вызвало шок. Во второй раз они потопили два эсминца (один типа «Новик», германской постройки), а крейсер «Любек», что с ними был, ушёл целым. На этом с засадами закончили: зима наступила, да и не купятся больше германцы на подобные уловки.

Вторая уловка – используя минные поля германцев, чуть расширить их границы своими минами. Постановки делали ночью. Германцы за два месяца потеряли авизо, старый корабль береговой охраны, два тральщика, эсминец и шесть грузовых судов. Это точные данные, у пленных узнали. Никто не ожидал, включая меня, что эта задумка принесёт такие плоды. Так что Балтийский флот воюет неплохо, вон какой счёт имели. Правда, и германцы неприятно всех поразили, нанеся нашим потери.

Тут да, германцы использовали многие мои наработки: сделали бомбы и ночными налётами начали терроризировать базы флота, бомбардируя Кронштадт или атакуя боевые корабли. Искали их ночами по искрам из труб, наводились, освещали прожекторами и скидывали бомбы – кажется, даже вручную. Как удалось узнать, работали поодиночке три дирижабля.

Потери были, и значительные: три миноносца и два эсминца уничтожили – похоже, германцы на них и охотились, считая лёгкой добычей из-за отсутствия брони, их небольшими бомбами можно потопить. Кроме того, отправили на дно находившийся на Балтике лёгкий крейсер «Жемчуг», а где – непонятно. Ну и базам флота досталось. Даже один налёт на столицу был, до разрушения частных домов дошло, два сгорели.

Бахирев бесился, меня пару раз вызывал, но мне оставалось только развести руками. Я тут что сделаю? Вон, флот постепенно зенитками оснащался, и базы вооружались, уже отвечали пока хиленьким зенитным огнём. Правда, германцы пока потерь не понесли. Был бы мой «Феникс», поставил бы пушку с хорошим противооткатным устройством, чтобы гондолу не разбить, и уничтожил германцев, но «Феникса» нет и больше не будет: мне теперь известно, где он, но это ничего не даёт. Да и германцы с первыми снегопадами прекратили налёты.

Вот так служба и шла. Даже интересно стало, увлёкся штабной работой. Да и непогода стояла такая, что лучше в тёплом кабинете работать, чем на продуваемом всеми ветрами мостике. Отдохну зиму, а к весне, как потеплеет, придумаю что-нибудь, чтобы на территории противника побывать. Средних на них натравлю.

Что касается «Феникса», то тут прелюбопытнейшая история произошла. За каким-то чёртом он был отправлен во Францию. Маршрут мысленно прикинули? Через Чёрное море, Средиземное и к столице Франции. Главное, он чудом дошёл и даже доставил представителей Генштаба в Париж. Вроде всё хорошо, но и тут нашлась ложка дёгтя, испортившая бочонок мёда. Французы не отпустили «Феникс»: такой боевой и знаменитый на весь мир воздушный корабль им и самим пригодится. Разбавили команду своими людьми, чтобы Губин не увёл его в Россию, и дирижабль пока во Французской республике службу несёт. Пару раз чуть не попал в бури, но ничего, обошлось.

Больше по «Фениксу» ничего не известно, кроме того, что он уничтожил ночными ударами несколько артиллерийских батарей германцев, досаждавших французам, и взорвал дамбу, залив поля. Это всё, что знаю. Наши требовали вернуть дирижабль, но французы тянули время, предлагая замену. Я поражён их наглостью, ладно бы англичане были, от них такое вполне можно ожидать, а тут лягушатники. Уровень благожелательности к ним со стороны русских подданных резко скакнул вниз, когда об этом без прикрас написали в газетах – тоже моя работа. Вроде договорились о чём-то военные круги Российской империи и Французской республики, но я тут не в курсе, эту информацию до меня не довели, вот и я журналистам ничего не сообщил.

Служба зимой продолжалась: хотя флот и вмёрз в лёд, но штаб всё равно активно работал, готовясь к летнему периоду следующего года. Германские дирижабли теперь будут ждать крупнокалиберные сюрпризы: зенитки после налёта на столицу стали поступать быстрее. Ими вооружали и корабли, обучались матросы-зенитчики.

Проживал я в доме Генриетты. Не скажу, что всё отлично и прям идеально, но особых сложностей ни в жизни, ни на службе не было. Малые отдыхали на одном из курортов Швейцарии, мне там очень нравилось, с горок на санках катались – ух. Генриетте особенно понравилось: оплатили проживание на две недели, но, похоже, она решила продлить. А так они проживали то в поместье, то на квартире.

Генриетта начала осваивать азы управления автомобилем (в Цюрихе была автошкола для дам), хочет научиться водить. Мой красный «мерседес» стал её любимцем. Я подарил ей его через одно из писем, переданных малыми, у неё как раз был день рождения.