Поручики по адмиралтейству

Несколько купленных у меня грузовиков превратили в подвижные зенитные точки: в них стояли спаренные пулемёты. Правда, в столице они не задержались, были отправлены на черноморский театр военных действий, то есть на юг, где германские аэропланы держали господство в воздухе, выбив немногие российские аэропланы.

К слову, я стал замечать, что по столице стало ездить больше грузовиков, именно из трофеев. Бахирев зубами в них вцепился, но армии не отдал, хотя они уже требовали их передать. Но нет, нашёл возможность удержать, так что я часто видел, как на этих машинах перевозили по улицам грузы или подразделения вооружённых матросов. Броневики Бахирев направил в формирующийся батальон морской пехоты, туда же и часть автомобилей.

За последнюю неделю Бахирев несколько раз вызывал Бету. Адмирала тревожила воздушная защита столицы и главной базы флота. Он интересовался, что ещё я могу предложить, уже не намекая, а прямо говоря, что им нужен второй мой личный дирижабль. На что я неизменно отвечал, что дирижабль находится в нейтральном государстве, причём законсервирован, газ откачан, воздушное судно ждёт окончания войны. Ну а предложения у меня были те же. Есть зенитная артиллерия, этого достаточно. Можно установить на аэропланы пулемёты и выдать лётчикам ракеты: расстрелять из пулемётов купол несложно, а пустив ракеты, можно поджечь газ (он горючий), и тогда объятый огнём дирижабль рухнет вниз.

Это предложение я сделал в начале мая, и неожиданно Бахиреву оно понравилось. Он подготовил несколько аэропланов, и надо же, сегодня с утра по городу разнеслась весть, что вчера вечером сбили германский дирижабль над окружённой Ригой. Я читал сухие строчки рапорта, пришедшего к нам в отдел из подразделения авиаразведки. Они сбили дирижабль именно таким способом – наделали дыр и подожгли ракетами. С третьего раза, правда (почему-то водород не вспыхивал), но получилось.

Это изрядно воодушевило жителей столицы, а дирижабли пропали: перестали германцы летать днём, теперь наносили удары только по ночам. Разведка точных данных достать не смогла, германцы свято блюли секретность, но вроде на нашем театре военных действий у германцев работали три дирижабля, теперь осталось два.

А ночные удары нанесли флоту серьёзные потери: взорвался и затонул броненосный крейсер «Паллада» (бомба достала до порохового погреба), потом был подорван и горел эсминец типа «Новик» германской постройки (да-да, мой прошлый трофей), утопили тральщик и повредили броненосец «Слава» – он, лишённый хода, был отбуксирован на ремонт. Да уж, потери в кораблях и людях серьёзные. При этом германцы явно отрабатывали на нас эту тактику, нарабатывая опыт; у англичан они, похоже, пока не работали, информация об этом не поступала.

И вот в очередной раз Бахирев снова вызвал меня и прямо спросил усталым голосом:

– Что ты можешь сделать?

– Простите, господин адмирал, но что я, офицер штаба, способен тут сделать? Да и как? Французы наш «Феникс» угробили в Средиземном море; хорошо, команда практически не пострадала, успели эвакуироваться.

– Это было техническое повреждение. Так нам сообщили.

– Сообщить что угодно можно. Обслуживать судно надо, а не эксплуатировать его до полной выработки ресурса. Вот и получили, что хотели – пожар.

– Возражать не буду, это вы с братом у нас признанные знатоки дирижаблей. Лучше скажи: что тут делать?

– Ответные удары, – пожал я плечами.

– Благодарю, это я и без твоих советов знаю. Пару ответных операций на Балтике мы проведём, но нужно убрать дирижабли.

– Всё, что нужно, уже сделано. Зенитки на кораблях имеются, пока просто не повезло, ночью ещё попробуй попади. Будут попадания, будет сбитый – германцы прекратят такие наглые налёты. Да и в последний налёт, что вчера произошёл, один из дирижаблей держали прожекторами и били по нему из всех зенитных стволов. В рапорте командира минной дивизии указано, что дирижабль противника уходил с заметным снижением. Значит, были попадания, возможно, и не дотянул до берега. Жаль, что наши не стали его преследовать, шанс добить был.

– Возможно. Слышал новость? Два дирижабля противника устроили ночной налёт на базу Черноморского флота. В Севастополе.

– Пока нет.

– Большие потери от бомб среди гражданских (бомбы падали на город) и многочисленные пожары. Подорвался склад с боеприпасами. В кораблях потери не такие большие, повреждения в основном. Больше пострадали наземные силы.

– Ну а что вы хотите? Германцы – очень хорошие ученики и два вылета «Феникса» изучили со всех сторон, вот и решили повторить, что им вполне удалось. Тут остаётся только рукоплескать.

– Есть предложения? – в который раз спросил адмирал.