Поручики по адмиралтейству

То к Бете, то к Альфе иногда подходили незнакомые армейские офицеры, расспрашивали о действиях «Феникса» и как бы исподволь интересовались: не хотелось бы повторить? снова у штурвала постоять? На что близнецы с жаром отвечали, что им очень интересна служба в штабе: столько нового узнали и ещё узнают. Нет, не хотят они менять такие тёпленькие места (в прямом смысле, отопление хорошо работает, а уже морозы стоят, аж лес трещит) на непонятно что.

Некоторые офицеры умели держать лицо, некоторые – нет, недовольство ощущалось явно. Кто и что от меня хотел, пока непонятно, но такие их телодвижения в последние время (недели две уже как) начали напрягать. Кто-то мной интересуется, явно строя планы на мой счёт, и мне это не нравится. Меня действительно вполне устраивали эти места службы, до конца весны точно. Я теплолюбивый, а зима в этом году неожиданно лютой была. В других местах не знаю, а в столице – точно. Цены на топливо, дрова и угль неплохо так взлетели.

А офицеры тут, особенно морские, ходят только в шинелях и фуражках. Да ещё принято перед высоким начальством ходить в распахнутых шинелях, показывая, что нам не холодно. А эти адмиралы задрали в штаб ходить косяками, разные комиссии собирать. Альфа вон часто участвует, и приходится быть солидарным с другими офицерами. Хорошо, спиртное спасает: как и другие офицеры, незаметно пригубляет. Но, чёрт возьми, я же так сопьюсь. Этот чёртов алкоголь через одного близнеца действует на меня, а значит, пьяны все, включая малых. Я потому алкоголь и не люблю, знаю про этот эффект, но и Альфу потерять не хочу. И так уже убирал с кожи следы обморожения и лечил внутренние органы, повреждённые холодом и алкоголем.

А вообще, понять, кто мной интересуется, несложно – дядя императора, тот, что главнокомандующий. Это ведь от него поступила просьба в земельный комитет подыскать мне земли где-нибудь подальше. Писарь всё же узнал нужную мне информацию, неплохо на этом заработав. Я же начинаю подумывать устроить смену главнокомандующего в связи со смертью действующего.

В принципе, всё. Пока норма, разве что с трофейным дирижаблем вопрос не решил. Я собираюсь именно его использовать для вылазок Алекса и Алексея на территорию противника. И я всё же решил использовать идею насчёт мифического наёмного отряда, якобы вышедшего на меня как на посредника. Только наёмники, не подданные Российской империи, поэтому трофеи будут продавать пусть и со скидкой, но за полную цену. Я тут посредник, не более.

Идея неплохая, но до середины весны следующего года неосуществимая. Нужна заброска средних на территорию, удерживаемую противником, а пока они не сдадут экзамены, отправить их на дело я не могу. И это не дети, напомню, пусть им и будет одиннадцать, – это я в их телах. Не вижу никакой разницы, кого посылать. Ну кроме малых: те чисто физически не выдержат темпа, который нужно будет держать. Да и средним придётся трудно, но я буду чаще давать им время на отдых, и, надеюсь, они хорошо поработают под моим управлением.

Была пока одна проблема: «Малыш» давать средним я категорически не хотел. Чуйка была уверена, что угроблю я его в их телах, была опаска потерять его, а он у меня один остался. Я планировал и после войны им пользоваться, ну, или новые в Германии заказать, тоже пару. Значит, нужно подготовить трофейный дирижабль, да ещё оснастить его всем необходимым, провести модернизацию отсеков гондолы. А как, если я его достану и тот улетит, гудя моторами? Идеи, как его прибрать к рукам, имелись, даже три, но пока стоят такие морозы, даже и думать об этом не стоит. Ждём весны.

Вот так пролетел декабрь, отметили Рождество и встретили Новый год. Затем прошли январь, февраль, и так время докатилось до конца мая. Уже месяц как возобновилась приостановленная на зиму активная стройка на землях Альфы в Швейцарии, там вкалывали почти семь сотен рабочих и две сотни гужевых повозок. Автомобилей не было, но имелись три трактора и кран.

На фронтах шли активные бои: где мы били противника, где он – нас. За последние недели шесть раз были замечены вражеские дирижабли, дважды ночами совершены атаки на корабли Балтийского флота. Мы потеряли гидротранспорт, перевозивший гидроаэропланы, и миноносец; ещё два и тральщик были повреждены, но своим ходом дошли до ремонтной базы.

Столица продолжала готовиться: все понимали, что после того, как пробный налёт дирижаблями на Питер удался, германцы захотят его повторить. Производство зенитной артиллерии шло довольно неплохими темпами, сейчас на каждом корабле обязательно имелось хотя бы по паре зенитных пулемётов и два-три орудия разного калибра. Шли учения, составлялись таблицы стрельбы новым оружием. Правда, при налётах дирижаблей противника эти зенитки не помогли, дирижабли ушли без повреждений – видимо, повезло, да и наши лупили кто куда.