Поручики по адмиралтейству

Наконец Алексеев разродился. Я не буду описывать подробно его слова, ни к чему это, всё равно они от начала и до конца были ложью. Это было видно по тому, как наместник смотрел над головой Беты, крутил головой, перекладывал руки с подлокотников на столешницу – да множество мелких деталей указывало на это. Хотя мимику он держал, тут как раз молодец.

Если вкратце, то Алексеев говорил о том, что его якобы попросил со мной поговорить лично император. России нужна победа в этой войне, и в наших силах добиться этого, опыт у нас есть. А если победы будут громкие, с большими потерями у японцев, как у британцев в Вэйхайвэе, то близнецам простят всё, вернут чины и дворянство, да ещё наградят, прирезав землицы.

Всё это было ложью. Я думаю, на Алексеева надавили, вот он и решил воспользоваться мной. Конечно, ничего из обещанного я не получу. Но мне и не надо. Главное, что мне дают зелёный свет и можно поработать. Насчёт Вэйхайвэй я сказал, что британцам там хорошо влетело. Мол, не знаю, кто там поработал, но с удовольствием пожму руку этим героям, если их встречу. Наместник глянул на меня насмешливо: дескать, говори-говори, мы оба знаем, кто там побывал.

А Алексеева надо валить, это уже не обсуждается. Только позже. Можно сходить в первый набег, а там видно будет. Сейчас наместник немало дел делал и здорово помогал с восстановлением побитых кораблей эскадры. Всё через него шло, так что пока он был на своём месте.

Я попросил адмирала назначить Альфу не старпомом (собачья работа), а старшим штурманом, на что получил добро. А вот когда я указал судно, которое хотел бы получить, последовал отказ, причём категоричный.

– Судно вам уже готовят. Это «Океан», пришедший вчера с призами. Его капитана переведут с повышением на боевой корабль, с последними потерями это стало необходимостью. Судно практически готово, до наступления темноты вы должны покинуть порт.

– Хорошо.

Дальше нас направили в штаб флота. Помощник Алексеева сопровождал нас и всё решал, бегая по кабинетам, так что перевод нас на «Океан» произошёл быстро. Мы вернулись за вещами на свои корабли и на квартиру и вскоре прибыли на борт «Океана», где Бета был представлен бывшему командиру крейсера, капитану второго ранга Воронову, представлял его один из офицеров штаба, имевший такие полномочия. Воронов уже имел приказ отбыть в штаб за новым назначением, так что сдал судно, что заняло около часа, и тут же отбыл, а с ним старпом и штурман, тоже офицеры флота, лейтенанты.

Дальше последовали знакомство с командой и трёхчасовая подготовка судна. Мы всё успели и покинули рейд за час до наступления темноты. На горизонте маячили корабли, но это были наши, из дальнего дозора. Лоцман вывел «Океан» по фарватеру, и мы побежали к Корее, собираясь пройти мимо Цусимы в Восточно-Китайское море. Альфа спал, хотя он один штурман на борту, не считая Беты, а Бета вёл судно: ночь – это его время. И вот, пока «Океан» бежит по волнам на семнадцати узлах, стоит описать, что за судно мне досталось.

Это был штатовский пятитысячник, взятый недавно призом и вооружённый. Довольно скоростное судно, но его предельные девятнадцать узлов позволят убежать лишь от некоторых японских крейсеров, новейшие нас нагонят, как и миноносцы. Судно грузопассажирское, тридцать пассажирских кают, два трюма, своя грузовая стрела между трюмами. Надстройки с рубкой смещены к корме, между вторым трюмом и надстройками видна дымовая труба. Команда из двухсот шести матросов и офицеров. Пока я только знакомился с судном и узнавал людей. Ничего так вроде, и каюта капитанская мне понравилась, да и денщик сметливый и довольно шустрый.

Кстати, офицеров флота на борту не было: были трое, но они покинули судно, а два офицера, которых нам прислали перед самым выходом, восполняя недостачу, тоже были по адмиралтейству. Таким образом, на борту сейчас восемь офицеров, считая близнецов, и все по адмиралтейству. Бета – капитан, Альфа – старший и единственный штурман, старпом тоже поручик по адмиралтейству, он и ранее тут служил, поднят в старпомы из вахтенных офицеров, лет тридцать ему, фамилия Микоев, по действиям вполне опытный. Ещё трое офицеров – судоводители, седьмой отвечает за всю артиллерию, а восьмой командует машинной командой и кочегарами. Братьев они приняли неоднозначно, но фамилия Баталовых на слуху, так что изучали нас с любопытством, поражаясь нашему возрасту. А что, нам по двадцать лет.

Но вернёмся к «Океану». Взят призом месяц назад и сразу переоборудован во вспомогательный крейсер. Его привели во Владивосток, там и обрадовали, чем было, снарядили. Скорость для меня, конечно, так себе, с натяжкой пойдёт, а вот артиллерия не очень. Шесть палубных орудий в семьдесят пять миллиметров, да на левом борту установлен однотрубный минный аппарат, семь мин в запасе. В общем, слабовато. Также на борту имелась радиостанция. Старший радист уже слушал эфир, и, если что ловил, вахтенный матрос приносил Бете для расшифровок. Японского языка на борту никто не знал, а братья продолжали в нём совершенствоваться.