Поручики по адмиралтейству

Вышли мы точно к Чемульпо, я уже поправил курс, а то нас чуть на север снесло. Скорость держали такую, чтобы с наступлением ночи оказаться рядом с этим корейским городом-портом. А тут такое везение: мимо проходили, направляясь к порту Дальний, три грузовых судна. Правда, одно – это японский вспомогательный крейсер, пушки видно, но два – обычные грузовые. Крейсер в шесть тысяч тонн (больше моего), а остальные в четыре и четыре с половиной тысячи тонн водоизмещением, как я прикинул на глаз. Все три загружены, причём явно серьёзно. Людей на палубах особо не видно, значит, не солдат перевозят.

Я приказал сыграть боевую тревогу и, когда офицеры собрались в кают-компании, обрисовал обстановку и объяснил своё решение:

– Значит, так. В сторону порта Дальний идут три судна – «шестёрка» и две «четвёрки». «Шестёрка» – это вспомогательный крейсер с восемью устаревшими орудиями, калибр примерно как у нас. Все загружены. Людей на палубах особо нет, кроме членов команды, вахты да двух дежурных расчётов у орудий на носу и корме, поэтому остаётся надеяться, что это не войсковые транспорты и солдат там нет.

Задача – уничтожить крейсер, своего коллегу, и взять призами два оставшихся судна, после чего отвести их к Порт-Артуру. Там на охране фарватера обязательно стоят одна-две наши канлодки. Оставим транспорты на якорях, и парни с канлодок сами заведут их в порт. Будем надеяться, что там что-то ценное. Если нет, уничтожим. Главное, чтобы японским солдатам эти грузы не достались. Я бы не рискнул так соваться, но горизонт на удивление чист, так что можно пошуметь. На двух судах антенны, рации есть, поэтому радисту задача – заглушить их частоты. Крейсер отправим на дно самоходной миной, готовьте аппарат. Всё, работаем. Да, я лично включу прожекторы и освещу все три судна.

Офицеры разбежались, отдавая приказы. На сближавшемся с будущими призами судне стояло полное затемнение, ни огонька – за этим особо следили. Поэтому для японцев наше появление стало полной неожиданностью. Их вдруг осветили, прозвучал громкий плюх, и всё это под канонаду пушек на палубе. Хм, хотя, может, пуск мины и не был слышен. Однако она скользнула воду и пошла к крейсеру, по которому тем временем молотили четыре из шести орудий «Океана». Кстати, учитывая, что крейсер мог везти снаряды, я укрылся от возможного взрыва за одним из грузовых судов.

Мина подорвалась под кормой крейсера, и он сразу начал садиться на корму, а его многочисленный экипаж – покидать судно, спуская шлюпки. Ответный огонь прекратился, а мы занялись призами. Ещё во время огневой дуэли с японским вспомогательным крейсером по призам дали по одному выстрелу болванками (по рубкам, чтобы чего не удумали), так что призы не убегали, стояли тут же со спущенными флагами. Какие понимающие японцы, вот бы все такими были.

Крейсер как-то очень быстро затонул: видать, груз действительно тяжёлый. Шлюпки мы не трогали, и японцы спокойно гребли к далёкому берегу, видневшемуся на горизонте. Ну а мои досмотровые команды уже поднимались на палубы обоих судов.

Уже через полчаса я знал, что за грузы у японцев. Однозначно ведём их в Порт-Артур. У одного было продовольствие, у другого – боеприпасы, а крейсер оказался углевозом: полные трюмы угля. Уголь плохонький, но для топок обычных судов годился, жалко его, пригодился бы. Из боеприпасов на втором судне в основном патроны к японским винтовкам, но были и к английским, и для английских пулемётов, плюс снаряды для гаубиц. У наших такие трофейные орудия были, так что боеприпасы пригодятся. На судне с боеприпасами была и взрывчатка, не очень много, тонн пятьдесят, в основном в виде динамита. Судя по маркировкам, из САШ.

Я по очереди подводил «Океан» к обоим судам, после чего с них снимались команды, и японские моряки отправлялись в пустой трюм моего судна. Причём оба судна частично разграбили на груз: припасы были нужны, да и я взял пятьдесят ящиков динамита, чтобы отправить Альфе. Он тоже работал, и ему этот динамит ох как пригодился.

Пока Бета, отбежав подальше от берега и основного маршрута японских транспортов, уводил суда к Порт-Артуру, двигаясь на предельной скорости, Альфа работал. Я решил, что тянуть не стоит.

Поначалу план был такой: вскрыть хранилища и сейфы обоих имевшихся в городе банков и отправить их содержимое в хранилище, которое Бета уже почти полностью освободил, убрав оттуда всё, кроме горячих и свежих припасов, в две незанятые каюты на борту «Океана».

Однако я обнаружил на базе два броненосца, бывшие английские, сменившие потом флаги на японские; сейчас на них снова висели британские флаги. Оба броненосца были сильно побиты, и шёл их ремонт. Вообще в Вэйхайвэе не было нормального ремонтного дока, в котором смогла бы встать туша броненосца, но всё же определённые ремонтные мощности были, вот их и использовали.