Послание из прошлого

Мама почти дошла до остановки, как вдруг остановилась и хлопнула ладонью себя по лбу. Витя едва не рассмеялся в голос — до того комично это выглядело со стороны. Однако веселость его тут же улетучилась, когда он увидел, что мама проигнорировала подъехавший трамвай и направилась обратно, прямо ко входу в комиссионку, находившемуся за углом проходной.

Конечно же, она… она решила проверить, может быть магнитофон продан! — пронзила его мысль.

Витю вдруг схватил столбняк. Он повернулся, уставился на коробку, но не смог сделать и шага. Он слышал, как стучат по асфальту мамины каблучки, перебивая шум проносящихся машин и разговоры у проходной.

— Беги, Витя, беги! — вырвалось у него, и он, схватив магнитофон за перевязь, бросился назад, в магазин.

Убегать вдоль длинного, грязного и пустынного проулка за комбинатом не имело смысла — мама бы сразу увидела его фигурку.

Витя ворвался в магазин и подлетел к кассе.

— А… можно, можно я выйду через ваш вход⁈ — взмолился он, глядя на застывшую от изумления продавщицу Семенову. — Там… эти парни, которые хотели купить магнитофон. Они хотят забрать его у меня…

Он не успел договорить. Семенова подняла доску, отгораживающую торговый зал от прилавка, и шепнула:

— Вот бандиты! Что ж ты будешь делать-то⁈ Беги! По коридору налево, там прямо и увидишь выход.

— Спасибо, тетенька! — Витя прошмыгнул сквозь плотные портьеры, когда дверь позади него грохнула и он услышал знакомый перестук каблучков. Он едва не упал, споткнувшись о приподнятый край линолеума, буркнул в приоткрытую дверь с табличкой «Директор» — «здрасьте!» и поспешил вперед, стараясь не опрокинуть многочисленную технику, громоздящуюся прямо в проходе.

Оказавшись снаружи, он быстро сориентировался, — улица находилась как раз позади комбината и, уняв колотившую его дрожь, медленно пошел по тротуару. Сначала незаметная, постепенно его лицо озарила улыбка во весь рот.

Он представил, как мама вошла в магазин, как посмотрела на прилавок, как не поверив увиденному, снова обошла полки, всматриваясь в каждый товар, а потом, покачав головой и подумав, что, возможно, магнитофон забыли выставить, направилась к надменной продавщице.

И хотя теперь можно было не спешить, потому что оформление и выплата денег — процесс не быстрый, он все же подгонял себя. Ноша была нелегкой, он расстегнул куртку, потом снял шапку. Встретив по пути возле гастронома автомат с газированной водой, наскреб монетку в три копейки и с наслаждением выпил вкусного шипучего лимонада.

Через сорок минут он уже сидел дома, включив телевизор и наблюдая за крутящимся волчком передачи «Что. Где. Когда», которую очень любил. Играла команда Андрея Каморина. Витя застыл над вопросом, который задал таинственный ведущий Ворошилов:

— Ответ начинается с конца, а начинается с начала. Минута на обсуждение!

Прозвучал гудок. Витя привстал, подошел к телевизору и замер, глядя как притихла команда знатоков. Робкие предположения и смущенные лица игроков еще сильнее накаляли обстановку.

— Если она сейчас подскажет, я остановлю игру… — произнес слегка раздраженный голос ведущего, и камера крупным планом показала одну из девушек — члена команды Каморина, почему-то стоящую за кругом, в толпе зрителей. Наверное, ее за что-то удалили, — подумал Витя, глядя, как девушка закрыла лицо руками и отвернулась.

Драма, разворачивающаяся на экране, была похлеще любого детектива.

— Ответ начинается с конца, а начинается с начала, — прошептал Витя, не заметив, как провернулся замок и в прихожую вошла мама.

— Витя! А у меня сюрприз! — прозвучал прямо за его спиной ее голос, и он вздрогнул от неожиданности.

— Ма-ам! — Витя указал рукой на экран.

— Вижу, вижу! — ответила мама, улыбаясь. — Какой вопрос?

— Ответ начинает с конца, а начинается с начала, — сказал он, не сводя глаз с экрана.

— Интересно… — медленно сказала мама. — Что-то мне это напоминает…

Витя быстро обернулся, но мама ушла переодеваться.

Когда она вернулась, знатоки уже праздновали победу.

— Это был колодец, представляешь? — почти шепотом сказал Витя.

— Колодец? Не понимаю. Почему колодец? — мама продолжала улыбаться. В ее руках откуда ни возьмись, появился бумажный сверток, но Витя будто его не замечал.

— Потому что… потому что чем больше из него достаешь земли, тем глубже он становится!

— Знатоки победили?

— Да!

— Ну и молодцы! Витя, смотри! — она взяла его за руку, усадила на диван, и сама присела рядом. — Смотри же!

Сверток оказался у него на коленях. Витя развернул шуршащую и пахнущую покупками бумагу и перед его глазами появились новенькие голубоватые кеды «Два мяча» — предел мечтаний и зависти любого мальчишки.

— Мама! — закричал он, — мамочка! Где ты их взяла⁈ — он тут же позабыл о знатоках и бросился примерять обновку.

Кеды сидели как влитые — удобные, высокие, мягкие, с дырочками для вентиляции и, разумеется, с фирменным знаком.

— Кое-что у нас продалось! И я кому-то обещала!.. — она обняла сына, чувствуя, как его восторг и радость передаются ей.

— Кое-что? — встрепенулся Витя. — Магнитофон продали?

— Да. Но…