Послание звезд. Космические перспективы человечества

Больше всего Чак беспокоится за жизнь своего дядюшки Мюррея, который подолгу сидит, не двигаясь, перед телевизором словно растение. Поскольку он не движется, вегетарианцы запросто могут его выследить и съесть. Нужно ли напоминать читателю, что Лорри является автором очень успешных ситкомов? Так что воспринимайте эту своеобразную сатиру как развлечение. Он настолько хорош в своем деле, что, если вы наберете в поисковой системе «Теория Большого взрыва», то окажется, что в десятке лучших не только это, но и все другие созданные им телешоу. Вам придется долго листать вниз результаты выдачи поиска, прежде чем вы наткнетесь на какие-либо рассуждения о происхождении Вселенной. Как астрофизик и педагог, я до сих пор пытаюсь понять, хорошо это или плохо.

Святость животной жизни, кратко описанная Чаком Лорри в виде вегетарианского эдикта, имеет глубокие корни, хотя голландский физик, математик и эрудит Христиан Гюйгенс пошел еще дальше. Он объединил растения и животных и вывел из этого вот такое божественное сравнение между ними и всем неживым[141]:

Я полагаю, что никто не будет отрицать, что в производстве и росте растений и животных есть гораздо больше чудесного, чем в безжизненных кучах неодушевленных тел… Ибо перст Божий и мудрость Божественного Провидения в них проявляются гораздо яснее, чем в других.

Возможно, все сущее свято. Возможно, однажды у PETA появится организация-конкурент, например PETP (People for the Ethical Treatment of Plants, «Люди за этичное обращение с растениями»). Или люди – это некое отклонение от естественного порядка вещей во Вселенной? Какими нас воспринимают гризли или белые медведи? Что мы для них? Разумные существа, создавшие искусство, философию, науку и цивилизацию? Нет. Для них каждый из нас – просто ходячая груда мяса. Карикатурист Гэри Ларсон известен своим довольно мрачным чувством юмора, которое он блестяще отразил в комиксе, где изображен голодный белый медведь, который прогрызает отверстие в иглу и со смаком описывает съеденное своему собрату-медведю: «Хрустящая корочка снаружи, а то, что в середине, приходится долго жевать».

Хотите еще? В рассказе под названием «Они состоят из мяса», опубликованном в 1990 году в журнале Omni, его автор, писатель-фантаст Терри Биссон, заставляет читателя пожалеть о том, что он – человек. Там описывается разговор между двумя эфирными пришельцами со звезд, в котором один пытается убедить другого, что земляне целиком состоят из мяса. Вот отрывок из их содержательного диалога, повергающего в изумление[142]:

– Они состоят из мяса.

– Из мяса?

– Да, из мяса. Они состоят из мяса.

– Из мяса??

– В этом нет никакого сомнения. Мы отобрали несколько образцов в различных частях планеты, погрузили их на борт наших разведывательных кораблей и изучили вдоль и поперек. Они полностью состоят из мяса.

– Это невозможно. А как же радиосигналы? А их послания к звездам?

– Да, они используют радиоволны, чтобы вести с нами разговор, но не они подают эти сигналы. Сигналы подают машины.

– Кто же тогда создал эти машины? С их создателями мы и хотим установить контакт.

– Машины создали они. Именно это я и пытаюсь тебе втолковать. Машины созданы мясом.

– Но это же смешно. Как может мясо создать машину? Ты что же, хочешь, чтобы я поверил в разумное мясо?

(Чуть позже первый пришелец пытается объяснить, как люди общаются между собой.)

– А то ты не знаешь, что, когда одним мясом стучишь или хлопаешь по другому мясу, оно издает звуки. Вот так они и разговаривают: хлопают мясом по мясу – нижним по верхнему. Они могут даже петь, пропуская воздух через свое мясо.