Посланник князя тьмы [Повести. Русские хроники в одном лице]

Дорога ныряла то вниз, где особенно свирепствовали заливавшие ее потоки воды, то взлетала на сопку, где властвовал вместе с дождем штормовой ветер, пытающийся смести машину с проезжей части. Еще один такой подъем, и должны были показаться огни придорожного кафе. Сергей протер лежавшей на приборной доске тряпкой покрытую конденсатом внутреннюю сторону лобового стекла, чтобы хоть немного улучшить видимость и не пропустить небольшую дорожку, которая сворачивала к стоянке — единственному оазису света на этой многокилометровой трассе тьмы.

Начался подъем, и скорость мгновенно упала до пятнадцати километров. Николаев перешел на вторую передачу, а его правая нога буквально вдавила педаль газа в пол. Мотор надрывно взревел, машина вдруг завибрировала и начала трястись. Ему казалось, что лишь благодаря той силе, с которой он вцепился в баранку, автомобиль еще продолжал медленно, но неуклонно двигаться в гору по залитому водой шоссе.

Сто метров, пятьдесят, двадцать… Уф! Машина медленно вползла на верхнюю точку подъема. Впереди показались огни. Сергей свернул на стоянку, где уже стояло несколько трейлеров, и постарался подъехать как можно ближе к входу в кафе. Переждав, пока ливень немного поутихнет, он выскочил из «жигуленка» и бросился к дверям.

В кафе было сухо и светло. Людей немного, Николаев присел за свободный столик. Подошла официантка и приняла заказ. Уже допивая вторую чашку кофе, Сергей услышал несколько фраз, которые его крайне заинтересовали. Он обернулся.

За соседним столиком сидели три человека. Они не были похожи на «дальнобойщиков» или автотуристов, скорее всего, это были местные завсегдатаи. Судя по красным лицам и обилию пустой тары из-под водки и пива, сидели они здесь уже давно. Николаев залпом допил кофе и подошел к их столу.

— Извините, что помешал, но можно и я послушаю ваш рассказ?

Трое мужчин разом подняли головы и с удивлением посмотрели на остановившегося возле их столика высокого молодого человека в кожаной куртке. С первого взгляда в нем можно было признать водителя, да и кому взбредет в голову появиться здесь, в этом небольшом придорожном кафе, кроме как местному жителю, да случайному, застигнутому непогодой шоферу.

— Очень люблю всякие страшные и мистические истории, — улыбнулся Николаев и, смутившись от пристальных взглядов троих мужчин и, как бы оправдываясь, добавил, — с детства лазил по кладбищам и старинным развалинам, надеясь встретиться хоть с одним приведением, но мне ужасно не везло.

Мужчины еще какое-то время продолжали молча и настороженно смотреть на него, затем старший из них взял со стола трубку и начал сосредоточенно набивать ее табаком.

— Что именно тебя интересует? — Вдруг, не отрывая глаз от своего занятия, спросил он у Сергея. — Ты хочешь, чтобы мы рассказали эту историю или хочешь, как все городские, посмеяться над нашими, как вы любите говорить, предрассудками?

— Нет, что вы, я журналист, и действительно интересуюсь различными странными случаями, даже записываю их. Может, выйду на пенсию и напишу книгу.

— До пенсии тебе еще далеко, ну что ж, садись, — мужчина кивнул на свободный стул, — послушай эту историю, если она тебя так заинтересовала.

Николаев присел. Мужчина медленно раскурил трубку и начал свой рассказ:

— Лет десять прошло с того случая. Была у нас огромная свадьба: человек двести, как раз в этом кафе, на ней гуляло. Хорошая была свадьба. Я тоже на ней был. Невеста — красавица, да и жених из хорошей семьи. Любили они очень друг друга. И вот на второй или на третий день решили новобрачные на мотоцикле немного покататься. Родители молодым его на свадьбу подарили. Сказали, что на полчаса уезжают, но два часа прошло, три, а жениха с невестой все нет и нет. Поехали искать, да где их найдешь, дождь пошел, ночь наступила. На следующий день нашли разбитый мотоцикл и тело жениха под обрывом, возле дороги, а невесту так и не обнаружили. Вот такая грустная история случилась десять лет назад. Затем в народе стали поговаривать, что, мол, начала появляться на старой дороге какая-то девушка в белом платье. Она садится к водителям, а когда те подъезжают к повороту, где родственники погибших поставили памятник, неожиданно исчезает из кабины.

— Да, странная история, — покачал головой Сергей, — чего только не бывает в этом мире.

— Народ говорит, что всем, кто ее увидит, она приносит несчастье. Якобы ищет эта девушка своего жениха и мстит водителям за то, что какая-то машина столкнула их с дороги. Вот почему у нас многие шоферы избегают ездить по старому шоссе, особенно ночью и в плохую погоду, хотя там и короче.

— А вы когда-нибудь видели ее?

— Нет, но я тебе точно говорю, она приносит несчастье. Многие уже пострадали после встречи с ней.

— Ну что ж, спасибо за рассказ, — Николаев встал и застегнул куртку. — Пора ехать, надо успеть до полуночи в город. А то я из-за непогоды и очереди на новой границе и так уже много времени потерял. Надо наверстывать. До свидания!

— Переждал бы дождь.

— Да нет, он теперь до утра не перестанет.