Посланник Тьмы

«Близко, но мы, как и раньше, с пустыми руками». Ленуар уставился на янтарную жидкость в стакане, пытаясь побороть внезапный приступ безысходности. Он приехал сюда, чтобы обдумать следующий шаг, но пока так и не придумал, что делать, когда наступит ночь.

- Куда отправишься дальше? -спросила Зера, будто прочитав его мысли.

Инспектор уныло качнул головой:

- Не знаю. Когда стемнеет, дух вернётся, и я должен буду ему рассказать, как съездил к герцогу. И если призрак не будет удовлетворён и решит, что я ничего не добился, думаю, нашей сделке придёт конец.

Он взглянул на Зеру. Она стояла рядом с ним и смотрела, нахмурившись:

- Всё равно не понимаю, как со всем этим связан Уоррик.

- Если слухи о нем правдивы, то он убил в порыве гнева свою семью, а теперь об этом очень жалеет. Что если кто-то предложил ему способ вернуть сына?

- Это только слухи. И это всё, что у тебя есть?

- Это просто догадки, - признался он.

- Но я привык доверять своему чутью. Любой хороший инспектор так поступает. Иногда, чтобы соединить какие-то события, нужна вера.

- Вера?

Зера саркастически изогнула бровь.

- Это не похоже на тебя, Николя.

- А я и сам больше не прохож на себя прежнего, я изменился. И Коди тоже, поэтому он раньше других связал похищение трупов и детей. Он оказался гораздо смышлёнее, чем я предполагал. И нашёл закономерность, хоть и не понимал, что эта закономерность может означать.

Ленуар с опозданием понял, что говорит о Коди в прошедшем времени.

«Как же быстро ты сдался, Ленуар».

- А ты теперь знаешь, что значит эта закономерность?

Леннуар сделал последний глоток бренди. Он едва успел проглотить, прежде чем слуга забрал его стакан. Не в первый раз инспектор заметил, как вышколены у Зеры слуги. Они всегда находились где-то рядом, незаметные, готовые подойти по первому малейшему жесту.

- Как я уже и сказал, я уверен, что тут замешана некромантия. Сперва похитители пытались воскресить умершего ребёнка. Но у них ничего не вышло, и теперь они решились на нечто другое. Если я прав, они пытаются перенести душу мёртвого мальчика в тело живого. Вот чего они пытались добиться с Заком и тем другим мальчиком, который сошёл с ума.

Зера упала в кресло. Она смотрела на Ленуара, но тот не мог понять, что выражает её взгляд.

- Ты вообще себя слышишь? Воскресить мёртвого?

- Я уже перестал переживать, каким диким это всё кажется. Все улики неопровержимы, к тому же, у меня просто нет запасной теории.

- И это улики? - фыркнула Зера.

«Она права», - признал Ленуар в глубине души. То, что у него есть, нельзя назвать уликами. Слухи, домыслы - да, но даже то, что он получил их из нескольких источников, не может гарантировать их достоверность.

Он не сомневался, что если б сейчас разговаривал с начальником, а не с Зерой, тот бы был настроен еще скептичнее. Но тем не менее, в себе Ленуар не сомневался. Возможно, потому что его теорию подтвердил Винсент. Может это было и неправильно, но инспектор ни капли не сомневался в словах сверхъестественного существа.

- Я уверен в своей теории, -просто ответил он.

Зера прищурилась:

- Полагаю, ты прав насчёт некромантии. Но почему ты считаешь, что в этом замешан Уоррик? Его сын умер уже лет десять назад.

- Это самая непрочная часть моей теории. Но она совпадает с тем, что рассказал Винсент.

- Кто?

- Зеленоглазый мужчина.

Зера резко, удивлённо выдохнула:

- Ты уже на «ты» с демоном?

Ленуар криво ухмыльнулся:

- Думаю, да, но не могу сказать, что мы подружились. В любом случае, он многое рассказал о том, что я не понимал, о том, до чего я бы никогда не дошёл сам.

Зера тряхнула головой, рот оставался удивлённо приоткрыт. Она была явно выбита из привычной колеи:

- Прости, Николя, мне всё ещё трудно с этим свыкнуться. Кажется, каждый раз при нашей встрече ты рассказываешь ещё более невероятную историю, чем в предыдущий. И как именно эта... сущность... помогает тебе?

- Он связан с мёртвыми. Ты должна была слышать предания о нём - мне говорили, он занимает значительное место в мифологии адали. Он снабдил меня довольно полезной информацией. Самое главное - мальчик, которого хотят воскресить похитители, мёртв уже долгое время. Он был убит собственным отцом, очень состоятельным человеком. Видишь, всё совпадает.

Зера задумчиво на него посмотрела:

- Хорошо, допустим, герцог действительно захотел с помощью тёмной магии вернуть сына к жизни, но как бы он нашёл исполнителей? Вряд ли он пришёл бы в поселение адали и начал об этом спрашивать. Даже если б у него был слуга, которому можно было бы довериться в таком жутком деле, адали бы просто вышвырнули его, как только тот начал бы расспрашивать о магии.

- Особенно клан Азис.

Зера легонько хмыкнула, губы скривились в усмешке.

- Боже мой, Николя. Я впечатлена. Ты действительно многое разузнал, не так ли?

В других обстоятельствах такое неприкрытое удивление оскорбило бы Ленуара. Но сегодня ему некогда было обращать внимание на свою гордость.

- Возможно, Уоррик и не разыскивал похитителей. Возможно, они сами его нашли.

- И как бы они смогли это сделать? Сомневаюсь, что герцог просто откроет ворота любому проходящему мимо адали.