После 2050

— Это прекрасно, Янь! — воскликнул я. — Но всё же для подстраховки запечатлеем на скале всю информацию, собранную дронами, в том числе и о геологических особенностях этой планеты.

— Надо поспешить, — предложила Кэти. — Дроны уже возле энергокапсулы, и, видимо, структура их обшивки тоже повреждена. И ещё что интересно: возле главного входа находятся несколько диких собак и кошек, а также одна черепашка. Бесспорно, это довольно мило. Но, Говард, разве защитный экран от органики не включался?

— Включался и, наверное, выключился ночью. Но спрашивать сейчас об этом Грэма бесполезно.

Мы вышли наружу и заметили, что с моря подул сильный ветер, а тучи сгущались, зарождая грозу. Кэти покормила животных нашими продуктами с добавлением различных вкусов: собакам — со вкусом мяса, кошкам — со вкусом рыбы, а черепашке — со вкусом шпината. Я же направил дронов к скале, на которой они лазерными лучами стали вырезать информативные узоры.

Не дождавшись помощи Грэма, мне пришлось воспользоваться резервным передатчиком, чтобы сообщить на корабль о возможном вирусе в электронной системе и на вещах нашей группы. С корабля ответили, что такое наблюдается во всех группах. Тогда я дал распоряжение оповестить все остальные группы и в целях сохранения жизни и здоровья членов команды вернуть их на корабль. А наша группа должна продолжить исследование планеты, но с регулярным контролем со стороны корабля.

Пока шёл ливень, мы позавтракали, после чего я пошёл в свою комнату, чтобы предварительно ознакомиться с материалами, которые собрали дроны. Но как только я установил связь с инфонакопителями дронов, энергия в палаточной капсуле стала нестабильной, а приборы работали с перебоями. Я понял, что надо действовать как можно быстрее, пока энергия не исчезла полностью.

— Ребята, выносите из капсулы все вещи, необходимые для похода, и грузите их на платформы, — крикнул я в холл, после чего вернулся к просмотру материалов.

Первое, что я увидел — это то, что в тридцати милях от нас находятся многочисленные искусственные строения в виде города, огороженного каменной стеной. Это явно строения для живых существ и, скорей всего, конкретно для людей. Мои внутренние догадки всё больше подтверждались, и я решил провести анализ горной породы, чтобы развеять оставшиеся сомнения.

— Ну что, путешественники, — обратился я к группе после проверки дроном горной породы. — У меня отличная, но в то же время странная новость.

— К странностям мы уже стали привыкать, а вот отличными новостями ещё не разбалованы, — сказал Махмуд. — Давай, радуй нас, Говард.

— Отличная новость в том, что мы действительно находимся на планете Земля.

— Замечательно!.. Прекрасно!.. Получается, что Земля восстановилась после катастрофы? А как же наши родственники? А в чём заключается странность новости? — загудела группа.

— Наши родственники всё также далеко, а может ещё и дальше, чем мы это можем представить. Согласно результатам анализа горной породы мы на Земле в четвёртом веке до нашей эры!

— Как?! Мы на Земле, но в прошлом? — изумлённо спросила Изабель.

— Но как такое могло случиться? — спросил Бен.

— По причине непрямолинейности пространства и времени во Вселенной, — ответил я. — Что-то нас вернуло на Землю, но на две с половиной тысячи лет в прошлое от нашего настоящего времени.

— И что происходит на Земле в это время? — спросил Майк.

— Пока не пропала полностью энергия в капсуле и не потухли дроны, я успел узнать, что в тридцати милях от нас находится город, который на нашей планете в аналогичное время назывался бы Афины. Но нет полной уверенности, что мы в прошлом нашей Земли — есть вероятность, что мы в другом измерении, где судьба планеты сложилась иным образом. Посмотрите, что происходит с нашими вещами — их структура постепенно разрушается, наши технологии перестают работать. Нам следует поспешить и добраться до этого города, пока самоходные платформы ещё активны.

— Да, Говард. Действительно, что-то происходит с нашими технологиями на этой планете, — подтвердил Бен. — Но всё-таки этой ночью, с помощью знаний Мишель о функции головного мозга, я успел разработать новую программу обучения различным языкам и жестам, каждый из которых можно освоить в течение всего десяти минут.

— Отлично, Бен. По дороге расскажешь подробнее, а пока давайте грузиться на самоходки и вперёд к Афинам, иначе придётся идти пешком тридцать миль, — сказал я, понимая, что и самоходные платформы вскоре перестанут работать.

Мы устроились на четырёх платформах-самоходках и направились в сторону города. Аккумулированная энергия ещё присутствовала на самоходках, и поэтому я направил на корабль ещё одно послание, в котором сообщил, что они должны продолжать наблюдение и фиксировать всё происходящее, но не направлять за нами челноки, пока мы не разберёмся с причиной вируса, уничтожающего наши технологии и материалы на этой планете.