После

— Спасибо, ваше величество, — пробормотал Гектор, сразу с энтузиазмом утаскивая себе горшочек жаркого. — Только вы меня и кормите.

— А ты женись, — посоветовал Арен, и Дайд от неожиданности уронил крышечку на стол. Она громко стукнулась о деревянную поверхность, но не раскололась, и Гектор, придержав ее ладонью, покосился на императора с укоризной.

— Зачем же вы мне зла желаете? И не только мне, но и жене моей будущей. Какой из меня муж? Я вообще не помню, когда последний раз дома был.

Арен прекрасно знал, что Дайд частенько остается ночевать в комитете, поэтому не удивился.

— Вот женишься — и начнешь чаще бывать дома.

— Или наоборот, — хмыкнул Гектор, вылавливая из горшочка большой кусок мяса. — Ну-с, давайте по порядку… — Он прожевал мясо, проглотил и продолжил: — Начнем с наших арестованных. Арвен Асириус молчит, как рыба, и с его стороны информации никакой, зато кое-что все-таки выяснилось в Императорском театре, куда он регулярно наведывался. Ходят слухи, что у него была связь с их примой Элен Льер, но это пока только слухи, будем выяснять.

— Я видел эту актрису, — прищурился Арен, вспоминая свой последний визит в Императорский театр. — Очень яркая женщина и играла хорошо. Думаешь, она может что-то знать?

— Не факт, но вероятность есть. Арвен, конечно, умеет молчать, но не факт, что он умеет молчать в постели. Застенки Дознавательского комитета и теплая кроватка — это разные вещи, и второе способствует расслаблению, следовательно, что-то брякнуть ей он мог. Я хочу понять, как это все связано — работа Виго Вамиуса под поддельными документами в Императорском театре, его убийство и постоянное посещение театра Асириусом. Здесь есть общая ниточка, какой-то человек, который знает их обоих и, возможно, именно он убил бывшего начальника охраны дворца.

— Почему ты думаешь, что есть кто-то еще? Допустим, Асириус просто любит театр, и он, посещая спектакли, решил использовать его как прикрытие для Виго. Это ведь удобно — столько народу вокруг и площадка для переноса имеется. А на охранника, который дал Вамиусу ключ от особняка в Ритайле, сам Виго и воздействовал ментально.

— Не клеится, ваше величество, — покачал головой Гектор. — Откуда Вамиус, устроившийся туда простым техником, мог знать, на какого именно охранника нужно воздействовать? Или откуда они оба — и Асириус, и Виго, — знали про особняк в Ритайле? Им нужен был информатор среди других служащих театра. Так что есть кто-то еще.

— Да, пожалуй, ты прав.

— Теперь то, что касается вашей просьбы выяснить насчет шамана, который приходил во дворец восемь лет назад, — Дайд вздохнул, и уже по этому вздоху Арен понял, что результат неутешительный. — Практически никакой документации не осталось, дело не заводили, и единственное, что Аарон зарегистрировал — это имя и фамилию в журнале учета посетителей вместе с номером браслета связи для выдачи пропуска. При этом посещение было по упрощенной схеме, то есть, без подтверждающих документов. Я проверил — имя, указанное в журнале, вымышленное, такого человека не существует. Что же касается номера браслета связи… Он был зарегистрирован в Хозяйственном комитете на вашего же брата и заблокирован сразу после посещения дворца шаманом.

— Дрянь, — Арен поморщился. — И ведь если бы это выяснилось еще тогда…

— Если бы это выяснилось еще тогда, Аарон нашел бы, что вам ответить, — резко возразил Гектор. — Вы забыли, каким он был? Он сказал бы, что у настоящих шаманов браслетов связи не водится, например, по религиозным соображениям, и поди докажи, что это не так. Вот он, добрая душа, и зарегистрировал браслет на себя, чтобы вам помочь, а вы его тут демоны знает в чем обвиняете.

— Думаешь, я не смог бы докопаться до правды в то время? Если бы пригласил других шаманов, например.

Дайд бросил на императора мимолетный взгляд, но что дознаватель чувствовал в данный момент, Арен не знал — эмпатический щит он не снимал с момента начала совещания с Судебным комитетом.

— Я спросил об этом Ив, когда переносил ее обратно домой, — произнес Гектор, невозмутимо продолжая есть свое жаркое. — Она ответила вот что. «Не факт, что эти шаманы были бы настоящими, но даже если были бы, они вряд ли ответили бы правду».

— Это еще почему?

— Потому что каждый человек хочет жить, ваше величество, — усмехнулся дознаватель. — Если бы Ив пришла во дворец, когда Аарон был еще жив, она бы ощутила, кто именно поставил проклятье на вашу супругу, потому что этот человек был бы рядом. Как вы считаете, кому в этих условиях скорее поверят — собственному брату или какому-то непонятному шаману? Даже Ив призналась, что вряд ли осмелилась бы говорить императору о проклятье, побоявшись за собственную жизнь.

— Резонно, — протянул Арен понимающе. — Тогда, восемь лет назад, я бы даже рассердился, если бы какой-то шаман стал доказывать мне подобное. Но если бы он был не один…