После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

Такое удивительное и необъяснимое выздоровление обычно происходит за несколько часов до смерти. Можно предположить, что разрушенный мозг теряет способность сдерживать сознание, и на короткое время перед смертью оно получает возможность проявиться. Предсмертная ясность – очень редкое явление, но факт его существования является для нейробиологов неразрешимой загадкой. Несколько лет назад я участвовал в семинаре Национального института по проблемам старения[149], посвященном оценке знаний о предсмертной ясности и определению наиболее перспективных сфер ее изучения. Семинар завершился тем, что институт анонсировал два плана по финансированию дальнейших исследований внезапного и необъяснимого прояснения в мышлении людей с болезнью Альцгеймера на поздней стадии.

Кроме того, недавно проведенная нейровизуализация мозга людей, находящихся под действием психоделиков[150], показала, что сложнейшие мистические переживания при приеме таких препаратов сопровождаются снижением мозговой активности, – результат, противоположный ожидаемому. Традиционное нейробиологическое объяснение эффекту от приема психоделиков заключалось в том, что действующие вещества, например ЛСД или псилоцибин, увеличивают активность мозга, вызывая галлюцинации. Но выясняется, что на самом деле они снижают мозговую активность, особенно в префронтальной коре, при этом резко уменьшается синхронная электрическая активность, характерная для комплексного мышления. Такое снижение активности мозга может приводить к ограничению его способности сдерживать сознание, что открывает доступ к мистическим переживаниям. Это сопоставимо и с тем фактом, что во многих духовных традициях мира удушение, задержка дыхания, голодание и продолжительная сенсорная депривация используются для получения мистического опыта.

Такие исследования позволяют предположить, что яркие переживания возникают при сниженной активности мозга и нарушенной связи между его разными отделами. ОСП могут быть примером глубочайших переживаний в состоянии не просто сниженной, но практически отсутствующей активности в мозге. Данные факты могут служить подтверждением концепции мозга как фильтра для наших чувств и мыслей, размах которых расширяется по мере снижения фильтрующих способностей мозга. Как писал врач Ларри Досси, «мы осознаем не благодаря мозгу, а вопреки».

Если считать, что сознание способно функционировать независимо от мозга, поможет ли это предложить объяснение самым загадочным чертам околосмертных переживаний? Сможем ли мы понять, как Эл Салливан сумел увидеть хирурга, «машущего руками», Билл Харнланд – товарищей, уносящих его тело, а Том Сойер – всю свою жизнь до мельчайших подробностей? И если, как позволяют предположить факты, наше сознание может действовать, когда мозг отключился, возможно ли, что сознание не исчезает и тогда, когда жизнь мозга прекращается насовсем – после смерти? Этот вопрос, кажется, выходит за общепринятые рамки науки, однако в последние десятилетия ученые во всем мире стремятся раздвинуть эти самые рамки. Предположение о том, что сознание может пережить смерть, подвергло испытанию и мой личный взгляд на то, как устроен мир. Ни моя профессия, ни мой жизненный опыт не подготовили меня к тому, чтобы всерьез рассматривать такую возможность. Однако я обнаружил, что даже к вопросу о том, может ли сознание человека продолжать жить после смерти, применимы некоторые научные принципы и методы.

Глава 12 Разум продолжает жить?

Почти все без исключения люди, испытавшие околосмертные переживания, твердо уверены в том, что какая-то их часть останется жить после смерти. Что бы, по их мнению, ни происходило после того, как умирает тело, все они не считают физическую смерть полным финалом жизни. Хотя представления о том, что именно случается с человеком после смерти, у разных людей могут отличаться, в описании возможного загробного существования прослеживаются некоторые повторяющиеся образы. Например, три четверти участников моего исследования считают, что загробная жизнь представляет собой блаженное состояние спокойствия и умиротворения, где отсутствуют страдания и боль. Также они говорят об отсутствии времени, вспоминая, что там, куда они попадали в своих ОСП, времени в земном понимании для них не существовало. Две трети опрошенных верят, что после смерти мы продолжаем существовать, неким образом сохраняя свою идентичность, свои мысли, чувства, черты характера, а также продолжаем учиться и развиваться духовно.

Более половины людей, имеющих околосмертный опыт, считают, что после смерти мы пересматриваем и оцениваем свою жизнь, и в некотором роде имеем дело с последствиями всего, что совершили раньше. Они полагают, что загробное существование каждого человека отчасти определяется тем, как он жил до этого, а хорошие поступки и деяния при жизни способны его улучшить.