После дождя (СИ)

— Ну, у нас много народу, — с ухмылкой почесал щёку Робартон.

Действительно, народу было много.

Даже слишком.

Второй этаж был забит людьми. Знакомые лица и не очень, шумные и весёлые, большинство — с кубками в руках. Усталые, заросшие и громкие беседы.

— Какого демона, Робартон?! — прошипел Баэльт, разворачиваясь к рыжебородому юстициару. Его апатия испарилась, оставив лишь злость и разочарование. — Я думал, тут будет пара человек!

— Ну, ты ж сказал — позвать наших, — с улыбкой проговорил Ирвин, становясь поперёк лестницы. — Торговое Отделение здесь. И кое- кто из твоих старых друзей. Что- то вроде праздника в тою честь. Ты заслужил.

— Зачем?! — Баэльт предпринял попытку просочиться мимо Ирвина, но тот отпихнул его.

— Мы с моей будущей женой подумали и решили, что тебя нужно оживить.

Баэльт несколько мгновений переваривал услышанное, не двигаясь и глядя то на миниатюрненькую девушку, то на Робартона.

— Вы…

— Собираемся, — проговорила Мэл, улыбаясь. — Вам нужно расслабиться, господин Эриэрн. Повеселиться в компании, выпить.

Баэльт вздохнул, пытаясь успокоиться. Сердце юстициара часто билось, ему хотелось оттолкнуть Робартона и убежать прочь отсюда. Внезапно стены «Гостеприимства» стали казаться изящной, болезненно изощрённой ловушкой.

И ему хотелось на просторы тесных улиц. Хотелось вдохнуть полной грудью чистейший воздух, отдающий дымом, рыбой и ещё боги знают чем.

— Давай, — Робартон с улыбкой кивнул в сторону толпы. Он когда- нибудь прекращает улыбаться своим ехидным оскалом?! — Ты всё равно этого не избежишь.

Баэльт опустил взгляд, чувствуя, как сердце беспокойно колотится. Как будто предчувствуя что- то плохое.

Они не заставят его сделать это! Они не заставят его сесть говорить с ними всеми, смеяться и пить, если он сам того не захочет!

Но он хотел.

Где- то очень- очень в глубине души. Но недостаточно глубоко, чтобы плюнуть на всё и уйти.

— Эй- эй! — здоровенный усатый мужчина со шрамом через всё лицо размашисто пожал руку опешившему Баэльту. — Посмотрите на героя дня! Парни, Мрачноглаз здесь! — рявкнул он в толпу.

— Мрачногла- аз! — дружно рявкнула толпа, заставив Баэльта испуганно сморщиться.

— Демоны раздери, дружище, ты крут! — мужчина хлопнул Баэльта по плечу, а через миг его места занял Леонард.

— Проклятье, — его обычно равнодушное лицо расколола слабая улыбка. — Кто бы мог подумать, а. Я демонски рад, Баэльт.

— Я тоже, — не особо убеждённо пробурчал Баэльт, пожимая руку Леонарда в ответ. — Все эти люди. Столько их.

— А ты чего хотел? Каждый юстициар, желающий почтить тебя, пришёл сегодня сюда.

— Как- то многовато их тут… — плечи Баэльта поникли. Действительно. Почему их так много?

Это одновременно радовало и злило его.

А он ненавидел такие противоречия. Безмозглый Робартон, безмозглая новенькая!

— Мрачноглаз, — из толпы вынырнул Вульфар, специалист по контрабанде. Серьёзный северянин, как и Баэльт, одноглазый. — Моё почтение. Никогда не думал, что мы добьёмся чего- то подобного. Поздравляю.

— Спасибо, — Баэльт ошарашенно кивнул.

— И повеселее, — суровое лицо северянина исказилось в оскале. — Победителям нужно праздновать — так было всегда. А мы все — начиная с тебя! — победители сегодня! Ха! Кто бы мог подумать? — и он, хохоча, скрылся в людской массе.

Баэльт попытался найти взглядом кого- нибудь из друзей — но вокруг были лишь незнакомые лица.

— Господин Эриэрн, — худощавый и аристократичного вида старик протянул руку Баэльту. Тот с чувством сильнейшего отвращения пожал её. — Стефан фон Радавел. Для меня это честь — пожимать руку вам.

— Мы все тут равны, — Баэльт поспешно высвободил руку из старческого захвата.

— О, но герой всё же вы. Среди равных сегодня вы — первый! Скажу вам честно — я не доверяю молодёжи. Но вы — старая закалка. Сразу видно.

— О. Спасибо, — Баэльт попытался улыбнуться и спользнул мимо людских спин дальше.

Кажется, он видел стол. А на столе — бутылку.

Проклятье, лучше бы ему было отказаться от этих глупостей и идти домой. К Каэрте.

Может, это страх за неё подтачивает его изнутри? Конечно, десять человек — это серьёзная защита. Рин при таком раскладе и не подумает туда соваться.

Но ему всё равно было тревожно.

Некоторые юстициары уже сидели за столом, выпивая и громко общаясь. Суровое, сдержанное веселье — как раз такое, какое нравилось Баэльту.

Мелински, завидев его, с ухмылкой поднял кубок в его сторону. Баэльт кивнул ему и уселся на свободный стул.

— О, Мрачноглаз! — его сосед тут же всунул ему в руки полный кубок. — Я хочу выпить с героем!

Баэльт отстранённо позволил юстициару ударить кубком о кубок.

— Я Кромби Абер, — представился юстициар. — Проклятье, пить с самим Мрачноглазом! Видали?!

— Я такое проделывал чаще, чем ты был трезвый, — под общий смех Робартон плюхнулся на соседний с Баэльтом стул. — Что, Кром, нечего возразить?