После игры

Я не хотела думать о том, что мой ребенок уже совсем взрослый. Мне нравилось, когда ее маленькая рука сжимала мою, а ее тельце прижималось ко мне по ночам. Я не думала о том, что должна была чувствовать моя мать. Но теперь я поняла.

— Я просто надеюсь, что я хоть наполовину такая же хорошая мать, как ты.

Мама усмехнулась.

— О, дорогая, ты уже больше, чем просто ребенок. Я не могу гордиться тобой больше.

Бриони протянула ко мне свои маленькие ручки.

— Я люблю тебя, — сказала она, желая присоединиться к этой всеобщей любви.

Я забрала ее у мамы и прижала к себе.

— Я тоже тебя люблю.

Она крепко сжала меня своими маленькими ручками, и я отдал ее обратно маме.

— Вы двое развлекайтесь. Увидимся позже.

— Вперед, Львы, — подбодрила мама.

Я просто надеялась, что Львы справятся с этим. Брейди нес на себе груз тайны, которую никто из них не понимал. Они все рассчитывали, что он их вытащит. Страх, что он может подвести их, даже не присутствовал в их мыслях. Они все верили, что он будет их звездным квотербеком.

Я не беспокоилась об игре. Я не беспокоилась о чемпионате. Я беспокоилась о Брейди. Это может отнять у него слишком много сил.

* * *

Я в одиночку припарковалась и пошла ко входу на стадион, это было не так пугающе, как я себе представляла. Я многое пережила с тех пор, как в последний раз ходила по этой земле. Брейди изменил меня, помог мне. И я надеялась сделать то же самое для него.

Я видела людей, которых узнавала, и они видели меня. Многие оглядывались, как будто они не могли поверить, что у меня хватило наглости быть здесь. Я видела, как у многих отвисала челюсть, когда я заплатила за билет и вошла в ворота.

Я не была уверена, как я найду Уиллу, но решила, что поищу ее, а затем просто сяду, если я не смогу ее увидеть. Мне не нужно было сидеть рядом с ней, чтобы пройти через эту игру. Мне просто нужно было быть там, где Брейди мог меня видеть. И подальше от его родителей.

— Я удивлена, что ты здесь, но я надеялась, что ты придешь. — Слева ко мне подошла Уилла. На ней была толстовка "Лоутонские Львы" и джинсы. Ее светлые волосы были собраны в конский хвост, и он раскачивался из стороны в сторону при каждом шаге.

Она искала меня. Это было очень мило с её стороны.

— Я определенно здесь, — согласилась я, быстро оглядевшись и поняв, что мы привлекаем внимание.

Уилла, казалось, тоже это заметила.

— Игнорируй их. Им больше нечего делать. Я заняла нам места.

Я шагнула вслед за ней.

— Места рядом с родителями Брейди? — спросила я.

Она нахмурилась и посмотрела в сторону трибун.

— Нет. . Должны быть?

— Ни за что. Вообще-то лучше, чтобы их не было рядом.

Уилла взглянула на меня.

— Проблемы с его родителями?

Я не собиралась ей этого объяснять.

— Нет, но я не думаю, что Брейди нуждается в каких-то отвлекающих моментах, если я буду сидеть рядом с ними. Они не знают о том, что мы друзья.

Уилла кивнула.

— Друзья. Так ты это называешь?

Я действительно не была уверена, как еще это назвать.

— Я так думаю.

Она пожала плечами.

— Друзья-это хорошо. Мы с Гуннером тоже были друзьями. Однажды.

— Привет, Уилла, — сказала Кимми, когда мы проходили мимо нее, и посмотрела на меня так, словно у меня было три головы. — Не думаю, что Гуннер захочет, чтобы ты была с ней.

Уилла остановилась и повернулась к Кимми. Это будет не единственное столкновение, которое мы испытаем сегодня вечером. Я надеялась, что Уилла знает об этом. Я не хотела портить ей вечер.

— Что я делаю и, с кем я это делаю — не твоя забота, Кимми, — ответила Уилла ледяным тоном.

Затем она снова начала подниматься, не дожидаясь ответа. Уилла казалась такой доброй у и милой, но, черт возьми, оказывается, она могла быть такой жесткой.

— Сожалению о ней.

— Я знаю Кимми с детского сада. Я ожидала этого от нее.

Уилла посмотрела на меня.

— Она знает что ты и Брейди. . друзья?

Я пожала плечами.

— Сомневаюсь в этом.

Уилла усмехнулась.

— Мне бы хотелось увидеть ее лицо, когда она услышит это.

Я не знала, что на это ответить. Мы поднялись по ступенькам к местам, которые она заняла, и я была рада видеть, что мы не слишком высоко. Брейди легко мог меня заметить. Просто найти меня в этой толпе требовало времени.

Мой желудок скрутило, я нервничала, когда игроки разминались на поле. Сегодняшний вечер будет самым трудным для Брейди.

Убирайся с моего поля

ГЛАВА 42

БРЕЙДИ

Чтобы нивелировать присутствие отца и этот факт не мешал мне играть, мне недостаточно было видеть Райли на трибуне. Он стоял рядом с тренерами, как будто имел на это право. Он думал, что это заставит меня играть лучше? Что, увидев его здесь, я получу необходимую поддержку?

Пасс снова был неточным, и у нас не было шансов. Сейчас вмешается защита и попытается вернуть нам некоторую динамику. Я стянул шлем и подошел к воде. Я избегал отца любой ценой.

Брэди! — Тренер позвал меня. Это был единственный голос, который я не мог игнорировать.

Я повернулся к нему.

Он шел ко мне.

— Что, черт возьми, не так, сынок? Тебя не было в первой половине прошлой недели, но это было совсем не то, что на этой неделе. Ты не можешь завершить это дерьмо.