После игры

— Привет, мамочка, — голос Бриони ворвался в мои мысли, а Райли обернулась, чтобы увидеть свою дочь, стоящую в кухне, ее светлые кудряшки торчали во все стороны, одежа она была в фиолетовую пижаму с чем-то похожим на розовую свинью в красном платье и желтых дождевых сапогах.

— Доброе утро, солнышко. Печенье в духовке, — сказала она, наклоняясь, чтобы поднять дочь и крепко обнять ее.

Она не выглядела грустной или как будто что-то упустила в своей жизни. Она казалась наполненной чем-то. Счастливой. Ни ненависти, ни горечи. Она прошла через ад, но все закончилось хорошо. Уравновешенная и стабильная. Это придавало надежду и мне. Не только мне, но и моей мамы и Мэгги.

Райли была сильной. Мне нужна была ее сила.

— Я хочу мед, — сказала она, хлопая своими маленькими ладошками по лицу Райли.

Райли рассмеялась.

— Я знаю, что ты хочешь мед.

— Поцелуй меня, маленькая принцесса. Мне нужно идти на работу. Твои бисквиты скоро будут готовы, — сказала мать Райли Бриони.

Бриони поцеловала ее в щеку и погладила по другой.

— Хорошего вам дня, девочки. И тебе тоже, Брейди, — крикнула она и вышла из кухни.

Райли усадила Бриони на высокий стул и положила на поднос немного изюма.

— Мне нужно выпить кофе. Ты съешь это, пока мы будем ждать печенье, — сказала она ей.

Бриони улыбнулась мне и протянула мне изюм своей маленькой ручкой.

— Спасибо, — ответил я, забирая его у нее. — Мне нравится твоя пижама.

Она посмотрела на свою одежду.

— Пеппа, — сообщила она мне.

Я не был уверен, была ли Пеппа, как она сказала свиньей или кем-то еще, поэтому я просто кивнул, как будто понял.

— Я люблю лужи, — добавила она и улыбнулась мне, прежде чем положить в рот немного изюма.

— Перевожу: на её пижаме свинка Пеппа, и Пеппа часто говорит: «я люблю грязные лужи».

— Джордж, — выпалила Бриони.

— А еще она часто говорит "Джордж". Джордж-младший брат Пеппы.

Я не был в курсе событий на детском телевидении.

— Значит, «Дора путешественница» и «Медведь в большом синем доме» ушли на покой.

Это те шоу, которые я помнил, они были популярны, когда я был ребенком.

— О нет, Дора все еще в деле. Однако медведь нас покинул.

Зазвенела духовка, и Райли подошла к ней и достала печенье.

— Завтрак готов.

Мне нравилось наблюдать за ней и Брионии, когда они были вместе. Даже когда бабушка Райли вошла в комнату и спросила о Томасе, я не хотел покидать это гостеприимное, счастливое место. Или я просто не хотел оставлять Райли? Может ли так быть, что где бы она ни была, она чувствовала бы себя как дома?

Вперед, Львы!

ГЛАВА 41

РАЙЛИ

Футбольный матч Лоутонских Львов. Это было последнее мероприятие, которое я хотела бы посетить, когда вернулась в город. Весь день я нервничала. Но я не могла отказаться. Это было ради Брейди, а не ради меня.

Если бы это было ради меня, я бы осталась с Бриони смотреть матч по телевизору. Оба моих родителя были так счастливы, что я выхожу в люди, хотя я себя чувствовала немного неловко. Мама даже предложила мне сходить по магазинам и купить что-нибудь из одежды. Я предположила, что джинсы и толстовка были просто идеальны для этого вечера. Я отклонила ее предложение. Можно подумать, я иду на бал.

Прошлой ночью Брейди отправился спать домой. Он написал мне после ужина дома, сказал, что его отец не вернулся домой из-за него. Что еще больше разозлило его, хотя он мог просто наслаждаться едой вместе с мамой и Мэгги.

Мэгги тоже задавала ему вопросы после ужина о том, что с ним происходит. Он избегал их и заперся наверху, после того как помог матери убрать на кухне. Сегодня ему будет нелегко.

Когда я вошла в гостиную, Бриони сидела у мамы на коленях и смотрела шестичасовые новости.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказала мама с довольной улыбкой.

Я трижды меняла рубашки и все-таки выбрала теплую темно-синюю рубашку, которую надела под коричневую кожаную куртку. Я не была уверена, чего ожидать от сегодняшнего вечера, но моя кожаная куртка давала мне какое-то странное ощущение убежища. Как щита или что-то в этом роде.

— Мамочка кудряшки, — сказала Бриони, указывая на мои волосы.

Я немного накрутила волосы щипцами для завивки. Мне не хотелось выглядеть так, будто я слишком стараюсь, но мне нравилось, когда мои волосы немного завивались. Я дотронулась до них, наматывая прядь на палец.

— Да, у мамы сегодня кудряшки. Прямо как Бриони, — сказала я ей, а затем подошла и поцеловала ее сладкую головку.

— Спасибо, что присмотрите за ней сегодня вечером, — сказала я маме.

— Мы с удовольствием. Она не проблема. К тому же, когда я вижу, как ты выходишь из дома, мне становится лучше.

У меня были замечательные родители. Когда жизнь обернулась против меня, они были рядом, поддерживая меня. Они были моей систематической поддержкой, и без них я не знаю, где бы я оказалась сейчас.

— Я люблю тебя, — сказал я ей.

— И я люблю тебя. Независимо от того, сколько тебе лет, ты всегда будешь моей маленькой девочкой. Ты увидишь это однажды, когда она станет подростком.