После маскарада

Арлекин – манера переставлять ноги выдает почтенный возраст, а трясущиеся руки – алкоголизм. Он пару раз вздохнул, напомнив Виктора Филипповича.

Самурай – непонятно, что за тип. Вышел в самом начале.

Призрак. Костюм непроницаем – белый плотный балахон и черные пятна в области лица с прорезями для глаз и рта.

Пьеро – нервный и взбудораженный, что-то неразборчиво бормотал под нос.

Моретта – полная дама с одышкой и чуть слышимыми стонами, какие присущи астеническому неврозу.

Панталоне – совершенно безэмоциональный персонаж, сидел нога на ногу, скрючившись колесом, и едва дышал, застыл статуей. Не похоже, что слушал. Из-под колпака торчали седые волосы. Узнала в нем Синцова.

Фокусник – Грених.

Епископ – ничего примечательного, кроме того, что от него разило водкой.

Бог Анубис – юноша или девушка в длинном, черном, как вороново крыло, парике, в маске, похожей на морду собаки, и черном плаще с пелериной и золотым кантом. Худ до изнеможения; забавные уши на маске.

Раджа – очень искусный грим, наверное, он действительно индийский принц.

Цыганка – эксцентрично накрашенная дама без маски с цветком в волосах, ее при случае можно узнать в лицо».

Грених поднял на Риту глаза, но, увидев выражение ее лица, нахмурился. Она сидела, тихо посмеиваясь, казалось, сейчас поднимется и, театрально разведя руками, скажет, что это была ее выдумка, а Грених купился, как ребенок.

– Неужели ты считаешь, я тебе сразу поверю? – зло хохотнула она. – Все-таки очень сложно забыть тот момент… когда ты сунул пригласительный в книгу.

Грених не знал, что сказать. Он и сам бы себе не поверил.

– Но ты ведь сама была свидетелем того, как работает гипноз. Ты была участником гипнотерапии и видела всю подноготную, – сделал попытку он.

– Вот именно! Ты не представляешь, как… – давилась она смехом, – как вы оба похожи. Ты и он. Ты такой же безумец, тебя надо было тогда вслед за ним в палату для умалишенных отправить… Люди для тебя – зверятки, ты ими вертишь, как пожелаешь! Ты – одержимый, Костя! Напрасно я приехала сюда. Лучше было остаться в Вене, где меня просто застрелили бы под куполом, а не делали подопытной крысой.

Ее смех перерос в конвульсивный плач. Грених оставил список и пересел к ней на диван.

– Послушай, – он взял ее руку в ладони. – Я два месяца изводился мыслью, что он приехал с тобой, так был увлечен, что проморгал большое преступление.

– Ты не верил мне, ты мучил меня. Теперь моя очередь!

– Прости. Мы все исправим. И сейчас нам лучше отправиться ловить Соловьева, если, конечно, я не ошибся. А я не ошибся, формалин носит только он, других таких я не знаю. Какое задание выпало ему? Прокатиться на крыше санитарного автомобиля? Превосходная идея! Превосходная идея – отправить ребенка с неврастенией прокатиться на крыше автомобиля. Идея, достойная профессора Грениха! Я что, по-твоему, сам себе могилу рыть стану?

– Кто вас знает, психов! – вытерла нос Рита; в голосе ее опять зазвучало сомнение. – О, как приятно осознавать терпкую власть вседозволенности обреченного. Какие вершины можно покорить, будучи одержимым. В этой войне может победить только сумасшедший!

– У меня дочь растет, я психом быть не имею права.

Глава 12. Ловец душ

На Селезневской улице, в доме под снос, расположенном недалеко от каланчи Сущевской части, в одной из коммунальных квартир на втором этаже жила вдова Соловьева с четырьмя детьми – старшим Антоном и тремя дочерьми: одна – почти ровесница Антону, две другие – малолетние.

Поднимаясь по лестнице, Грених с трудом подавил приступ отвращения. Всякого он навидался в германскую войну и в революцию, ночевал и в хлеву, и в поле, два года прожил в морге Басманной больницы, не покидая ледененого кафельного подвала до весны 1922-го, но такого смрада не было даже там.